Как летучие мыши сохраняют энергию во время длительных миграций

Согласно новым исследованиям, летучие мыши обладают уникальной способностью «серфить» во время штормов, совершая свои дальние миграции.

Использование силы природы помогает маленьким существам экономить энергию во время длительных перелетов над Центральной Европой, говорится в новом исследовании, которое проливает новый свет на то, как физиология летучих мышей использует погодные и другие факторы окружающей среды во время миграции.

Мигрирующие летучие мыши

Когда речь заходит о миграции, миграция птиц — это хорошо задокументированное явление, которое биологи тщательно изучили. Однако с летучими мышами дело обстоит иначе: лишь немногие виды летучих мышей совершают дальние миграции, а те, что совершают, не привлекают особого внимания ученых к своему поведению.

Летучие мыши совершают ночные перелеты, которые требуют от маленьких существ невероятного количества энергии. Кроме того, в последние годы этот процесс усложнили люди, изменение климата и сокращение популяции насекомых. Теперь исследования показывают, что для решения этих проблем летучие мыши адаптируют свое поведение, изменяя и сокращая свои миграционные маршруты.

Ограниченные данные о миграции летучих мышей

Анализ имеющихся данных позволяет предположить, что значительную роль в этих изменениях играет местная погода. Благоприятные ветры, при которых летучие мыши могут скользить, помогают уменьшить трудности, связанные с добычей корма и миграцией.

Однако отсутствие современных технологических инструментов для мониторинга этих миграций означает, что их характер остается малоизученным. Из-за этого сложно сделать конкретные выводы об изменениях в миграционном поведении летучих мышей. Чтобы устранить этот пробел, Эдвард Хурме и его коллеги из Института поведения животных имени Макса Планка при Университете Констанца разработали инновационный подход.

Используя возможности «Интернета вещей», они в течение трех лет прикрепляли 1,2-граммовые биотелеметрические метки к 71 самке обыкновенной летучей мыши (Nyctalus noctule). Эти метки собирали данные о местонахождении летучих мышей, их активности и условиях окружающей среды, которые затем передавались исследователям по беспроводной связи. Этот метод значительно превосходит более ранние технологии, которые требовали отлова летучих мышей для ручного сбора данных с меток.

Проверка данных

Одним из самых удивительных открытий стали необычайные расстояния, которые летучие мыши преодолевали за одну ночь — до 383 километров. Это значительно превышало все, что наблюдалось в предыдущих исследованиях. За 46 дней миграции некоторые летучие мыши преодолели до 1 116 километров, чтобы добраться до своих родительских гнезд. Интересно, что летучие мыши предпочитали путешествовать в теплые ночи и использовали попутный ветер от надвигающихся грозовых фронтов, чтобы сэкономить энергию во время путешествия. Летучие мыши также удивили исследователей тем, что часто ждали идеальных условий, а не упорно продвигались к месту назначения.

Однако по мере приближения сезона эта стратегия становилась все менее практичной. Увеличение массы тела, связанное с материнством, затрудняло путешествие, а сезонное снижение благоприятных ветровых условий ограничивало возможности ожидания оптимальных условий. В таких случаях длительные задержки с началом миграции в конечном итоге приводили к более сложным путешествиям.

Продолжение изучения миграции летучих мышей

Данное исследование представляет собой не только первый важный шаг к лучшему пониманию миграции летучих мышей, но и подчеркивает преобразующий потенциал новых технологий в решении сложных биологических и экологических вопросов. Применяя такие передовые инструменты, как биотелеметрия, исследователи могут получить представление о ранее неуловимых формах поведения, прокладывая путь к будущим открытиям в области охраны природы и биологии диких животных.

«Исследования, в которых используются новые технологии или подходы, могут раскрыть ранее неизвестные аспекты этих малоизученных животных», — говорит профессор биологии Университета Ватерлоо Лиам Макгуайр. «Но если не принять меры по устранению угроз, с которыми сталкиваются популяции летучих мышей, то их изучение может затянуться надолго».

Источник