Японские учёные отыскали путь к бессмертию

Японские исследователи из Цукубского университета поняли, какая пара генов отвечает за старение и как можно предотвратить старость.

Как известно, энергией для функционирования клеток человеческий организм снабжают митохондрии, живущие внутри этих клеток, в органеллах. Считается, что в процессе эволюции клетки, которые не могли усваивать кислород, объединились в взаимовыгодном сотрудничестве с бактериями, способными на это. Со временем бактерии стали малой частью клеток, митохондриями, снабжая их жизненно важным кислородом.

Генетики из Цукубского университета в ходе своих опытов пришли к выводу, что причина старения может заключаться в генах, которые в определённый момент времени человеческой жизни начинают включаться и отключаться. Учёным удалось заставить некоторые из этих генов отключить старение.

Руководитель исследования, профессор Джуничи Хаяши, рассказывает, что сначала его команда сравнила фибробласты стариков и маленьких детей. У людей в пожилом возрасте обнаружилось ослабленное снабжение клеток кислородом, которое является целой системой биохимических реакций окисления углеводов, аминокислот и липидов в воду и углекислый газ. Но ДНК в клетках стариков при этом оказалась цела, как и у детей. Тогда у учёных возникла идея, что причина ослабленного дыхания клеток кроется в том, что некоторые гены, не меняя самой ДНК, самостоятельно включаются и отключаются. Этот процесс называется эпигенетическим эффектом.

После этого генетики взялись за обнаружение генов, переключающих состояние клеток в режим старения, чтобы разобраться именно с ними. Были найдены GCAT и SHMT2, занимающиеся регуляцией глициновой аминокислоты, которую образуют митохондрии. Тогда учёным удалось понять: если исправить работу двух найденных генов, клетки будут снабжены кислородом на нормальном уровне. Пожилым добровольцам в течение 10 дней добавляли глицин в клетки, в результате чего митохондрии вернулись к полноценной работе.

К сожалению, существует вероятность, что работа с найденными генами не приведёт к бессмертию, так как в организме могут существовать другие механизмы, включающие старение. Теперь японским генетикам предстоит найти прямой способ отрегулировать гены, чтобы убедиться, что именно этот вариант избавит человечество от старения.