Екатерина Буданова была первой женщиной-пилотом, назначенной в группу "свободных охотников" - а туда направляли только лучших истребителей...
Родилась Екатерина Васильевна Буданова в деревне Коноплянка Смоленской области 7 декабря 1916 года. После окончания школы Катя уехала в Москву, где работала на заводе и училась в аэроклубе, после окончания которого работала лётчиком-инструктором.
Когда началась Великая Отечественная война, Екатерина сразу же устремилась в военкомат. Как летчика-инструктора, ее, естественно, направили в ВВС. Буданова прошла переобучение на Як-1 - пожалуй, лучший на 1941 год советский фронтовой истребитель. Потом состояла в женском авиаполку, который прикрывал Саратов от налетов вражеской авиации.
В сентябре 1942 года Екатерина была направлена в 437 авиационный истребительный полк, воевавший под Сталинградом. Здесь же она познакомилась с легендарной Лидией Литвяк - "Белой лилией Сталинграда", как ее называли. В дальнейшем подруги - Буданова и Литвяк - всегда служили вместе.
Под Сталинградом Буданова совершила несколько десятков боевых вылетов - почти каждый из них оканчивался боем с вражескими истребителями. В день пилоты в 1942м году производили по 5-6 боевых вылетов. Почти каждый из них заканчивался боем. Но тяжелее всего было ждать этого вылета. Готовность №1 предполагала ждать команды о вылете во всей экипировке даже в жару и постоянно быть начеку. Буданова никогда ни на что не жаловалась, не нуждалась в поблажках и работала наравне с лучшими асами.
Высокая, худощавая Буданова носила мужскую стрижку и в летной форме мало отличалась от мужчины. Характер у нее был бойкий и задорный. Рассказывая о своих подвигах, Екатерина утверждала, что в бою ей было совсем не страшно. Преследование противника разжигало в ней такой азарт, что летчица забывала, о том, что её саму могут сбить.
Буданова среди женщин-летчиков уступала разве что своей подруге Лидии Литвяк. Как уже говорилось, она была первой женщиной, назначенной в группу "свободных охотников", куда брали только лучших из лучших - тактика "свободных охотников", действовавших почти исключительно над вражеской территорией, легко давалась отнюдь не всем.
На личном счету Екатерины Будановой 11 сбитых ею самолетов, в том числе самолёт-разведчик "Фокке-Вульф" Fw 189 (тот самый, которого наши солдаты называли "рамой"), который считался самой трудной добычей.
Буданова не раз одерживала победы в ситуации, когда силы были заведомо неравны. Однако такой же бой, который она приняла 19 июля 1943 года, стал для нее последним. Краснозвёздный "Як" Будановой дрался с тремя Ме-109. Связав противника боем, он оттягивал их от группы "Илов" - их прикрытие и было задачей Будановой в тот день.
Наблюдавшие за схваткой жители села видели, как от одного из "Мессершмиттов" полетели куски обшивки и он по крутой спирали ушёл к земле. Повернул назад, видимо получив повреждения, второй немецкий самолёт. Однако третий, улучив момент, полоснул своими пулеметами самолет Будановой. Як сперва сорвался в штопор, потом чудом из него вышел и с трудом приземлился на поле. Подбежавшие селяне с трудом вытащили из кабины тяжело раненую Екатерину Буданову... Увы, выжить ей не удалось.
Оценили 22 человека
25 кармы