Почему Пентагон не остановит их?

   Сегодня не самое лёгкое время для того, чтобы служить в военной разведывательной авиации Соединённых Штатов.

   Дело в том, что в течение последних нескольких недель эти самолеты подвергаются постоянным и агрессивным (???) перехватам со стороны истребителей Китая и России с оружием на борту. Китайские истребители предпринимают агрессивные действия в отношении самолетов RC-135, P-8 и P-3 в небе над Южно-Китайским морем. Россия угрожает самолетам P-8 в небе над Средиземным морем. На фото, публикуемом вместе с этой статьей, можно увидеть совершённый российским самолётом на этой неделе перехват.

                          Это реальная проблема

   Хотя подобные инциденты могут показаться игрой - существует реальный риск, связанный с возможной ошибкой в расчётах. Можно вспомнить события 2001 года, когда американский разведывательный самолёт едва не рухнул вниз в районе Южно-Китайского моря после того, как агрессивно настроенный китайский лётчик врезался прямо в него. К счастью, экипаж того самолёта, состоявший из 24 человек, смог стабилизировать машину и приземлиться на китайской военной базе.

   Этот вопрос связан не только с возможной ошибкой пилота, поскольку может возникнуть вихревая турбулентность в спутном следе за самолётом. Китайские и российские пилоты истребителей не пытаются в таких случаях уничтожить американцев, однако, совершая на высокой скорости беспорядочные (???) маневры вблизи американского самолёта, они создают такую турбулентность в следе, а это ставит американские экипажи под угрозу потери контроля. При создании определённого уровня турбулентности американские пилоты могут погибнуть.

   Очевидно, что китайские и российские пилоты демонстрируют всё больше желания пойти на подобного рода риск. Они знают о такой возможности, пусть даже маловероятной, когда совершают свои трюки. Однако самое поразительное не в том, что Пекин или Москва готовы таким образом подвергать опасности жизнь американцев, поскольку Пекин и Москва в конечном счёте — наши главные противники.
   Самое поразительное, что Пентагон явно не заинтересован в принятии мер по защите разведывательных полётов. Мои электронные послания с таким вопросом, направленные Командованию европейскими операциями, а также в соответствующие военные издания остались без ответа. Кроме того, Тихоокеанский флот отказался предоставить информацию о том, будут ли приняты какие-то меры для защиты наших военнослужащих.

   Это глупо. Без единого выстрела Соединенные Штаты могут положить конец подобного рода угрозам. Прежде всего, американские военные могут обнаружить эти перехватчики задолго до того, как они приблизятся к своим целям. Это дает возможность соответствующим образом подготовиться. Поскольку в настоящее время подобные перехваты стали регулярными - то возникает вопрос: почему американские военные не направляют истребители для сопровождения разведывательных самолётов, когда возникают подобные проблемы?

Убедительных объяснений нет.

   Что касается российских перехватов - то Военно-воздушные силы США располагают двумя эскадрильями истребителей F-16, которые могут быть переброшены с нынешней базы на севере Италии на Сицилию, где и размещаются самолёты P-8. Эти истребители в случае необходимости могут осуществить ответный перехват российских самолётов.
   Важным мотивом для русских можно считать пропагандистские сообщения типа «покажем Америке, кто здесь босс», однако истребители F-16 способны быстро положить конец этим русским играм. В конечном счёте пилоты этих F-16, их авионика и системы вооружений намного превосходят всё то, чем обладают русские лётчики. Россия не захочет увидеть появление видеозаписи, на которой истребители F-16 будут постоянно показывать своё превосходство в воздушных поединках.

То же самое относится к китайским вызовам.

   Ударная группа во главе с авианосцем «Теодор Рузвельт» находится в настоящее время в Филиппинском море, и там уже завершена или скоро завершится переквалификация его авиакрыла. Это означает, что эти самолёты могут и должны быть направлены в район Южно-Китайского моря для сопровождения разведывательных полётов. На борту этого авианосца находятся более 40 истребителей F-18, а это мощное средство для сдерживания эскалации со стороны Китая.

Но этот вопрос можно рассмотреть и шире.

   Действия Китая и России в значительной мере зависят от их восприятия уязвимости и слабости Америки. С учётом тех стратегических вызовов, которые обе эти страны создают для Соединённых Штатов, а также наших интересов и интересов наших союзников, нельзя создавать у них впечатление, что мы чего-то боимся. Такого рода позиция реально опасна.

   Китайцы предпринимают подобные перехваты в попытке запугать американских военных и выдавить их из района Южно-Китайского моря, обеспечив таким образом свой собственный имперский контроль над этой акваторией. Русские делают это для того, чтобы ослабить южный фланг НАТО и заставить президента Трампа поверить в то, что американских военных надо вернуть домой. Ни один из этих вариантов не соответствует американским интересам.

   Но и американские экипажи разведывательных самолётов не должны оставаться беззащитными при встрече с врагом. Настало время для Пентагона защитить своих людей и национальный престиж.

Автор: Том Роган (Tom Rogan), "Washington Examiner", США