«Умные» пилюли

Впервые об этой чудодейственной таблетке я узнал где-то в конце 70-х годов прошлого века от соседа, работавшего в КГБ. Он проходил ежегодное профилактическое обследование в своей ведомственной поликлинике и рассказал: «Мне дали проглотить электронную таблетку, и она сама сделала все необходимое».

А вскоре о такой таблетке заговорили и в открытую. Чудо-пилюлю прозвали «кремлевской таблеткой», поскольку ею, дескать, пользовались все правительственные долгожители. На самом деле она представляет собой металлическую капсулу длиной 22 мм и диаметром 11 мм с пластмассовой перемычкой в центре.

Она не только снимает показания, но и является стимулятором некоторых процессов в организме. Основным постулатом, от которого отталкивались изобретатели этого приборчика – пульсация, которая постоянно происходит в человеческом организме. Слабые энергетические импульсы «кремлевской таблетки» активизируют и синхронизируют работу внутренних органов.

По утверждениям некоторых врачей, «кремлевская таблетка» способствует восстановлению ритма сердца, она помогает избавиться от шлаковых завалов в кишечнике, стимулирует деятельность предстательной железы, работу печени, почек, излечивает головную и зубную боль, ликвидирует похмельный синдром, улучшает зрение, лечит бесплодие у женщин…

Впечатляет, не правда ли? Однако есть и другие мнения насчет АЭС ЖКТ (автономного электростимулятора желудочно-кишечного тракта) – так официально называется эта капсула. Академик Е.И. Чазов, многие годы занимавшийся лечением членов Политбюро и ЦК КПСС, в одном из интервью обмолвился, что его пациенты не только не принимали эту таблетку, но и он сам о ней ничего толком не знает. Независимые исследования показали, что «кремлевская таблетка», производя неконтролируемую стимуляцию желудочно-кишечного тракта, одновременно ослабляет сердечную и легочную деятельность, нарушает работу почек и селезенки. Так что, пожалуйста, поаккуратнее с этим разрекламированным «мини-чудом», купить которое ныне может каждый.

Тем не менее процесс, как говорится, пошел. И в 80-е годы в NASA разработали аналогичную «таблетку-термометр» для мониторинга температуры космонавтов. Позднее такие таблетки начали глотать спортсмены-чемпионы: таблетка оперативно выдавала жизненно важные данные о внутренней температуре тела.

В 2012 году в США и Великобритании начали продавать еще один микрочип, который можно проглотить. Он не только измеряет температуру тела, но и предоставляет информацию о том, когда и какое лекарство принимал пациент накануне. Следующий шаг – создание идеальной пилюли, которая начинала бы действовать в организме пациента не сразу, а в тот момент, когда лекарство достигнет больного органа или когда наступит определенный врачом срок: через день, неделю, месяц или даже год…

Именно над осуществлением этой мечты вот уже два десятка лет работает наш соотечественник, руководитель группы биополимеров факультета материаловедения колледжа Лондонского университета Глеб Борисович Сухоруков. Начал он свои исследования еще во время подготовки диплома на физфаке МГУ.

«Я пришел к химикам с идеей делать тончайшие полимерные пленки, похожие на слоеное тесто, – вспоминает Сухоруков. – Сейчас мы знаем, что свойства таких пленок программируются: если пленка толще, то ее проницаемость будет меньше, и наоборот. А добавив в нее природные вещества – белки, ферменты, можно создать крошечный прибор самого разного применения»…

Однако, как известно, скоро только сказки сказываются. Химики тогда объяснили молодому человеку, что слоеные тончайшие полимерные пленки построить нельзя. И теоретически они до сих пор правы. В равновесной системе таких пленок быть действительно не должно. «Но на практике мы всегда оперируем неравновесными, метастабильными системами, – подчеркивает Сухоруков. – А потому на практике все получилось, согласно известной поговорке: “Если нельзя, но очень хочется, то можно”…»

Лет пятнадцать тому назад все тому же Сухорукову пришла в голову идея создавать на основе таких пленок медикаментозные капсулы. «Мы с коллегами уже умели делать эти пленки на плоской поверхности, но пока не думали об их прикладном применении, – продолжает рассказ Сухоруков. – Однажды просто решили собрать их в шарики и обнаружили, что трехмерные поверхности дают возможность запускать что-нибудь внутрь, выпускать наружу, вновь сжиматься. Так впервые забрезжила идея управляемой таблетки»…

Претворить идею на практике удалость в 2005 году. Первые капсулы решено было вводить в раковые опухоли. Они очень быстро растут, и фактически все, что есть рядом с ними или на их поверхности, тут же оказывается внутри них. Так выяснилось, что капсулы способны попадать внутрь клетки.

Позднее исследователи использовали во благо такую же «прожорливость» иммунных клеток, макрофагов. Оказалось также, что многого можно добиться, помещая в капсулу наночастицы. Допустим, толщина оболочки капсулы 50 нанометров, так что магнитные наночастицы размером 10–20 нанометров прекрасно там помещаются. Если капсулу с большим количеством таких наночастиц поместить в магнитное поле, она начнет двигаться и ее движением можно управлять. Так можно выводить из тканей организма лекарства, которые уже не нужны.

Аналогичные исследования активно ведутся за рубежом. Так, сотрудники нидерландской компании Philips Research разработали методику прицельного введения лекарств под действием ультразвука. Она называется сонофорез. Для них разработано два вида «троянских пилюль». Первые представляют собой совсем крошечные, диаметром от 100 до 2000 нанометров, полые шарики, начиненные лекарством. Они такие маленькие, что свободно могут перемещаться по организму вместе с током крови. А как только капсулы попадут в нужный орган, скажем, в легкие или в печень, их можно вскрыть с помощью ультразвука.

Второй вид пилюль размером побольше – до 4 микрометров. В них помещается не только лекарство, но и нейтральный газ, например, азот или гелий. Когда капсула достигает нужного органа, под действием того же ультразвука она «взрывается» и давление газа «проталкивает» лекарство внутрь клеточных оболочек.

«100 великих тайн медицины», Станислав Николаевич Зигуненко, 2013г.