Слишком высокая цена

«Мэдисон Сквер-гарден». Думаю, не найдется ни одного человека, слышавшего о профессиональном боксе и не знающего, что такое «Мэдисон Сквер-гарден». Этот спортивный дворец был построен в Нью-Йорке в 1874 году. С тех пор его четыре раза реконструировали и перестраивали. Нынешний - четвертый - дворец открыт после реконструкции в 1968 году. Этот большой красивый комплекс, рассчитанный на двадцать с половиной тысяч зрителей, известен во всем мире прежде всего как зал для соревнований по боксу. Но кроме боксеров, его частые гости - легкоатлеты; проводятся там и различные спортивные праздники и концерты.

Холл этого знаменитого храма мирового бокса украшен портретами великих чемпионов - Салливана, Корбетта, Фитцсиммонса, Джонсона, Вилара, Дэмпси, Туннея, Джо Луиса и многих других. Обращает на себя внимание красивая скульптура, изображающая боксера в боевой стойке. Сейчас мало кому известно, кто послужил моделью для этой скульптуры. А в свое время боксер-тяжеловес был знаменит не только как натурщик. С 1929-го по 1933 год он блистал на рингах Америки. Его звали Эрни Шааф. Скульптор выбрал его среди десятка великих боксеров потому, что его стойка считалась самой классической и красивой.

Сейчас имя Шаафа практически забыто. А в то время, когда он выходил на ринг, немало его боев превращалось в сенсацию. В 1930 году двадцатидвухлетний Эрни Шааф победил по очкам в десяти раундах знаменитого Макса Бэра, а в 1931-м - Джеймса Брэддока. Впоследствии оба поверженных соперника стали чемпионами мира, а их победителю так и не пришлось надеть королевскую корону, хотя примеривался к ней он не раз.

В начале 1932 года Эрни Шааф считался одним из наиболее реальных претендентов на высший титул. Одержав победы над Сальваторе Руджирелло, Янгом Стриблингом, Тэдом Сандвина и Джеком Гроссом, Шааф встретился на ринге с великаном Тони Галенто, прозвище которого было очень выразительно - Две Тонны. Разница в весе противников была двадцать килограммов в пользу Тони. Несмотря на это, Шааф победил по очкам в десяти раундах. Но какой ценой досталась ему эта победа! Прошло несколько часов, прежде чем Эрни смог стать на ноги.

Но победа есть победа, и менеджер Джонни Букли подписывает договоры на следующие матчи с очень небольшими интервалами. Поспешность эта имела трагические последствия.

Эрни Шааф снова побеждает Руджирелло, Паолино Ускудуна и Тэда Сандвина. В том же году он встречается с Максом Бэром, боксером, знаменитым своими страшными ударами, который за год до этого убил на ринге Фрэнки Кэмпбелла. На этот раз Бэр расквитался с Шаафом за прошлогоднее поражение. После боя Эрни лежал в раздевалке в бессознательном состоянии пять часов.

После тяжелейших ударов в голову, полученных во встрече с Бэром, Эрни был просто необходим продолжительный отдых. Однако у менеджера было иное мнение, и вскоре, проведя всего три тренировочных боя, Шааф вышел на матч против Примо Карнеры, без пяти минут чемпиона мира - до желанного пояса Карнере оставалось лишь несколько месяцев.

Встреча Шааф - Карнера была назначена на 10 февраля 1933 года. Эрни в это время жил в Бостоне, усиленно тренировался. Но со здоровьем у него было не все в порядке - сказывались большие перегрузки, последствия множества микротравм головы. Пришлось лечь в больницу. Но за две недели до матча, дабы не нарушать договор, Эрни вышел из больницы и приступил к усиленным тренировкам. Менеджеры, впоследствии критиковавшие его за допущенные ошибки, палец о палец не ударили, чтобы отложить матч или вообще аннулировать контракт, ведь причина была слишком серьезной - здоровье боксера. Несмотря на то, что цель сулила много - через несколько месяцев победитель этого матча должен был встречаться с Джеком Шарки за чемпионский пояс, - эта цель не могла стоить так дорого - человеческой жизни.

Шааф начал бой с разведки, пытаясь навязать сопернику дистанционную борьбу. До десятого раунда бой был равным. Казалось, что матч может закончиться спокойно - или вничью, или с минимальным преимуществом одного из боксеров. В одиннадцатом и двенадцатом раундах Шааф активизировался, стал набирать очки, вырываясь вперед, у него появилось основание надеяться на победу.

Наступил последний, тринадцатый раунд. И вот тут-то, за пятьдесят одну секунду до окончания матча, случилась трагедия. В одной из атак Шааф открылся, и Карнера, собрав всю свою недюжинную силу, нанес Эрни страшный удар в подбородок. Шааф рухнул на пол. Рефери Билли Каванух отсчитал до десяти и объявил победу Карнеры нокаутом.

Эрни Шаафа вынесли с ринга на носилках в бессознательном состоянии и сразу же отправили в больницу. Через час у Эрни парализовало всю левую сторону. Диагноз - правосторонний инсульт. К утру Эрни Шааф умер. Ему не исполнилось еще двадцати пяти лет…

После этой трагедии губернатор Герберт Леман потребовал объяснений. Врач Чарльз Норрис, производивший вскрытие, констатировал, что смерть наступила не в результате удара, нанесенного Карнерой, а как следствие большого количества выступлений на ринге с короткими интервалами. Никто не сказал ни слова о менеджерах, которые выкачали из Шаафа все силы и фактически были виновниками его смерти. Губернатор Леман закрыл дело, заявив: «Поскольку у нас нет специальной статьи закона для таких случаев, я не могу предпринимать никаких действий против кого бы то ни было».

За желание стать чемпионом мира Эрни Шааф заплатил жизнью.

«Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса», Валерий Львович Штейнбах, 2016г.