В декабре прошлого года орбитальный зонд миссии «Чанъэ-5» успешно сбросил на Землю капсулу с собранными образцами лунного грунта. Поскольку все системы аппарата функционировали в штатном режиме и у него остался большой запас топлива, руководство миссии приняло решение продлить срок его службы. Он был направлен в окрестности точки Лагранжа L1 системы «Солнце-Земля», расположенной на расстоянии 1.5 млн км от нашей планеты.
«Чанъэ-5» достиг точки L1 в марте 2021 года. В течение последующих месяцев аппарат использовался для экспериментов с бортовой аппаратурой, мониторинга космической погоды и наблюдений за Солнцем. Кроме того, в рамках одного из тестов аппарат сделал несколько снимков, запечатлев Землю и Луну. Но в конце августа радиолюбители обратили внимание на то, что «Чанъэ-5» совершил маневр. Аппарат покинул окрестности точки L1 и вновь направился к Луне. По расчетам, он совершит ее пролет 9 сентября.
Пока что Китай не дал никаких официальных комментариев по поводу того, в чем заключается цель последних маневров. Поэтому, экспертам остается лишь предполагать. «Чанъэ-5» может быть или переведен на селеноцентрическую орбиту, или направлен в другую точку Лагранжа или же направлен по пролетной траектории к какому-то околоземному астероиду. Точный сценарий зависит от того, сколько именно топлива осталось на борту аппарата.
По некоторым предположениям, «Чанъэ-5» могут направить к астероиду (469219) Камоалева. Это квазиспутник Земли, который является целью для намеченной на 2024 год китайской миссии. В ее рамках космический аппарат совершит облет астероида, посадку на его поверхность, сбор образцов и передачу их на Землю в возвращаемой капсуле. Не исключено, что китайские ученые решили провести с помощью «Чанъэ-5» предварительную разведку этого тела, чтобы лучше подготовить предстоящую миссию.
Оценили 20 человек
21 кармы