Транспортный самолет C-17 доставил в аэропорт Космического центра им. Кеннеди контейнер, внутри которого находится космический аппарат Psyche. После распаковки специалисты NASA приступят к предполетным проверкам зонда, а затем начнут готовить его к установке на ракету-носитель Falcon Heavy.
Миссия Psychе была одобрена NASA в 2017 году. Ее целью является астероид Психея (16 Psyche), отличающегося высоким содержанием металлов (железа и никеля). Считается, что он может являться осколком ядра протопланеты, погибшей на заре существования Солнечной системы. Psyche должен будет проверить эту теорию и установить происхождение астероида.
Сам зонд был построен компанией Maxar. Для выполнения своих научных задач аппарат получил набор из четырех инструментов, включающий в себя мультиспектральную камеру, нейтронный и гамма-спектрометры, а также магнитометр. Дополнительно во время полета зонд будет испытывать экспериментальную технологию лазерной связи. Для получения энергии Psychе оснащен парой солнечных батарей. Все основные маневры будут осуществляться при помощи набора электрореактивных двигателей на эффекте Холла.
Баллистическое окно для запуска Psyche откроется 1 августа 2022 года. В мае 2023-го аппарат осуществит гравитационный маневр в окрестностях Марса, который позволит ему 31 января 2026 года выйти на постоянную орбиту вокруг Психеи. Основная миссия зонда рассчитана на 21 месяц работы с возможностью последующего продления.
Стоит отметить, что вместе с Psyche в космос отправится «попутчики» — пара зондов Janus, предназначенных для исследования двойных астероидов (175706) 1996 FG3 и (35107) 1991 VH.
Оценили 5 человек
4 кармы