СИГНАЛ. 48 часов

Часть 2. ТОЧКА ВОЗВРАТА

По узкому коридору Дознаватель прошёл в инженерный сектор, заполненный едва уловимым рабочим гулом. Воздух в отсеке был практически стерильным, лишённым жилого каютного запаха. В машинных залах всегда царила нереальная чистота.

 Гнилушками в ночной чаще тлели панели приборов, тускло отсвечивая на металлические поверхности.

— Нетепловое излучение энергии, образующееся в результате окисления молекул люциферинов. — Неожиданно вслух произнёс Дознаватель.

Сидящий за пультом Инженер — сосредоточенный, прямой, словно палка, сдержанно улыбнулся. — Я так понимаю, вы хотите взглянуть на исходные данные сигнала? — Инженер включил окно анализа и вывел на экран параметры. Частота, волновая структура, звуковое давление, амплитуда скачка... Цифры на мониторе придавали информации Командира иной и более глубокий смысл.

— Повторения не было?

— Ни одного. Разовый импульс. Но, что интересно... — инженер выделил сегмент графика. — Амплитуда возросла в финальной фазе. Сигнал не затухал плавно, как естественные волны. Он резко оборвался на максиморуме, будто кто-то...

— … отключил передачу. — Закончил Дознаватель. Его слова прозвучали неожиданно веско, не гипотетическим измышлением, а доказанным анализом. — И, что это, по-вашему, может значить?

— Всё что угодно! Технический сбой. Нарушение целостности... Но именно отсутствие повтора исключает случайный выброс.

Сигнал… Словно след… След чужого вторжения.

— А мог сигнал быть сбоем нашей системы? — спросил Дознаватель.

— Нет. Я запускал кросс - анализ. Ошибка исключена. Подтверждено тремя независимыми источниками.

И, что дальше? — Инженер посмотрел выжидающе.

На несколько секунд повисла тишина. Послание... или предупреждение?!

— Командир сказал, у вас есть личная гипотеза?!

— Не гипотеза, а логический вывод, — начал Инженер. — Неправильный сигнал, странное поведение, отсутствие повторения, напоминает цифровую аномалию.

Инженер отвечал спокойно и твёрдо. Очевидно, он принял свою версию, как единственную, и теперь хотел убедить в ней Дознавателя. — Посмотрите ещё раз на структуру сигнала. Всплеск амплитуды перед обрывом. Чёткий, резкий выброс. Такое бывает при заражении программных систем, когда алгоритм системы неожиданно блокирует сам себя.

— Но, если это вирус, почему он ещё не начал злодействовать?

Инженер помедлил с ответом. — Возможно, его триггер не активирован. Или… он просто ждёт.

— Ждёт чего?

Инженер пожал плечами.

Дознаватель обвёл взглядом мигающие панели. Системы станции работали исправно. Каждый процесс был в норме. Но если инженер прав, они уже были заражены.

— У вас есть решение?

Инженер развёл руками. — Решение стандартное. Полная зачистка всех данных, удаление программ, форматирование, переустановка системы. Это единственный способ гарантированно избавиться от потенциальной угрозы.

— Как вы думаете, сколько у нас ещё есть времени?

— Чем раньше, тем быстрее. Каждая секунда промедления увеличивает риск. Решение надо было принять «ещё вчера». Но командир не решался, он ждал на кого бы свалить ответственность…

Дознаватель попал … даже не в болото, а в засасывающую топь неопределённостей. Решение надо было принимать здесь и сейчас, но страшно было даже не это и не ответственность, а то, что каждое решение могло быть НЕВЕРНЫМ!

Перезапустить? Удалить? А если это не вирус? Инженеру легко шашкой махать, отвечать будет не он, а тот, кто отдаст приказ.