СИГНАЛ. 48 часов

ЧАСТЬ 3.

ГРАНИЦА ПУСТОТЫ

Дознаватель отправился в исследовательский сектор. Здесь было тише, чем в инженерной зоне: иногда приглушённые сигналы приборов невнятным лепетом нарушали сосредоточенное безмолвие. В отличие от чёткой структурированности инженерного центра, интерьер исследовательской зоны выглядел весьма хаотичным —зелёные строчки бегущих данных на мониторах, голограммы звёздных карт, приглушённые переговоры вахтенных навигаторов с проходящих рядом звездолётов.

Штурман-исследователь сидел у большого экрана, проецирующего астрографическое изображение ближайших областей космоса. — Запрещено! — он кивнул в сторону аппаратуры контроля режима радиомолчания. — Но, что с ними поделаешь… Пусть поболтают.

— Сигнал пришёл вот отсюда, — он указал на область, обведённую тонкой белой линией. — Место, которое считается необитаемым.

— … или недостаточно изученным?

Исследователь кивнул. — Я тоже так думаю! Мы привыкли считать эти сектора мёртвыми зонами. Но сколько из них действительно проверены, а сколько безответственно вписаны в отчёты?..

Он увеличил изображение, и экран озарился множеством точек

— В этой зоне нет ближайших звёзд. Вообще отсутствуют какие-либо крупные объекты. Только рассеянные частицы, которые не образуют ничего, что можно классифицировать. Естественный сигнал имел бы вполне себе понятную причину: магнитный выброс, гравитационное искажение. Но пойманный нами привязать не к чему!

— Может вы чего недоглядели?

Глаза Исследователя загорелись. — Возможно. Ваши слова подтверждают мои предположения. — Он активировал панель углублённого анализа. — Я уже составил план детального поиска. Максимальное увеличение. Разбивка условно «мёртвой» зоны на небольшие сектора. Запуск автоматического сканирования…

Поток новых данных начал заполнять экран. — Мы привыкли считать, что пустота — это отсутствие видимого. Но что, если мы просто не знаем, как смотреть, то есть ведём наблюдение неправильно! — продолжил он. — Наверняка за пределами наших технических приёмов существуют ещё неизвестные нам структуры.

Дознаватель смотрел на обновляющиеся на мониторе графики. — Вы предполагаете там… что-то ЕСТЬ?

Губы Исследователь медленно расплылись в улыбке. — Я полагаю там что-то МОЖЕТ БЫТЬ!

Уверенность Исследователя была заразительна, но Дознаватель не поддался. Чем больше гипотез, тем выше вероятность ошибки.

На сканирование требовалось время. А было ли оно у них?