Автомобильная марка «Chevrolet» знакома людям во всем мире. В день, когда родился основатель этой автомобильной марки Луи Шевроле, мы и хотим рассказать об этом незаслуженно забытом человеке.
Американский автомобилестроитель, автогонщик Луи Жозеф Шевроле родился 25 декабря 1878 года в центральном по производству молочных продуктов регионе Швейцарии, в городе Ла-Шо-де-Фон в семье небогатого часовщика. Фамилия Шевроле с искаженного французского, переводится как «козье молоко».
С раннего детства Луи проявлял интерес к делу отца и много времени проводил вместе с ним в мастерской. Большая семья жила достаточно скромно – не удивительно, в семье подрастало семеро детей (Луи родился вторым), а доходов от часового дела, увы, не хватало. Маленький Луи совершенно не интересовался учебой, чем очень расстраивал родителей – Joseph-Félicien и Marie-Anne Angéline, но бездельником не был. Он увлекался всевозможными механизмами и рано начал искать себе варианты заработка.
В 1886 году семья Шевроле переезжает во Францию в город Бон, где Луи устраивается на работу в мастерскую по ремонту велосипедов. В одиннадцать лет он начинает изучать основы механики, чинит велосипеды, повозки и всячески старается помочь семье. В эти годы во Франции происходит бум автомобилестроения, механики любого уровня знаний стремятся построить собственный автомобиль!
Со временем молодой Луи Шевроле начинает участвовать в велосипедных гонках. В 1895 году французская газета опубликовала заметку о том, что Луи Шевроле победил в велогонке в Бургундии. Ему удалось привить любовь к велосипедным гонкам и своим младшим братьям и сестрам. За последующие три года он одерживает 28 побед в разных гонках, получая за это премиальные. И, конечно, Луи ремонтирует практически любую движимую технику.
Как-то раз Луи оказывает свои услуги известному финансисту, миллионеру и устроителю автомобильных гонок в Нью-Йорке Вандербильду, которому необходимо было отремонтировать паромобиль. Вандербильд, отметив талант молодого человека, советует Луи иммигрировать в США. Однако уехать за океан удается не сразу.
Сначала Луи Шевроле переезжает в Париж, где изучает основы работы с двигателем внутреннего сгорания. На заработанные деньги он отправляется в Канаду, где работает механиком и шофером, а затем перебирается в Нью-Йорк. Прославиться в США Луи Шевроле сначала удается в качестве гонщика, а не механика. Он даже участвует в гонках, организованных тем самым Вандербильдом, и устанавливает рекорд скорости, который составил 110 км/ч.
Долгое время Луи работает в автомобильной фирме «Морс» и становится официальным гонщиком «Морсов». В 1909 году Луи Шевроле сходится с руководителем «General Motors» Уильямом Дюрантом и возглавляет гоночную команду «Бьюик». Он завоевывает три победы и занимает 11 место в соревнованиях Вандербильда. До Первой Мировой войны Луи Шевроле входит в число лучших автогонщиков Америки. Пресса называет его не иначе как «сорвиголова».
Не имея высшего образования, он проектирует для Дюранта автомобиль с шестицилиндровым двигателем с верхним расположением клапанов. К тому моменту Дюрант уже был уволен из «General Motors» за махинации с авторскими свидетельствами и рискованной скупке автопроизводителей. Для нового витка карьеры в автомобильной отрасли Дюранту нужно было создать компанию. И в 1911 году на рынок выходит новый игрок – «Chevrolet Motor Car». Прекрасный ход – назвать компанию именем знаменитого гонщика Шевроле. Луи соглашается, но занимает в компании лишь место главного инженера.
Это партнерство долго не продлилось. Шевроле стремился к более дорогим моделям, а Дюрант хотел удешевить производимые автомобили. Из-за разногласий Шевроле продает свою долю акций. Вскоре Дюранту удается выкупить контрольный пакет акций «General Motors» и сделать «Chevrolet Motor Car» ведущим подразделением концерна. Имя Шевроле осталось лидером на долгие годы, но монетизировать успех самому Луи так и не удалось.
В дальнейшем Луи Шевроле с младшим братом Гастоном занимается производством продвинутых гоночных автомобилей. Луи удается пройти гонку «Indy 500» — престижнейшую гонку Североамериканского континента. Он покоряет её четыре раза. В 1919 году занимает почетное седьмое место. Его брат Гастон в 1920 году даже становится первым!
Трагическая смерть Гастона заставляет Луи отойти от гонок, он единожды выигрывает регату за штурвалом катера в Майами в 1925 году. Несколько раз пытается снова организовать автомобильную компанию, но становится банкротом, а следом наступает Великая американская депрессия (экономический кризис).
Луи Шевроле начинает разрабатывать авиационные моторы, но и это предприятие не приносит ничего хорошего. Он вынужден вернуться к починке часов и бытовой техники. А в 1934 году он поступает на работу механиком с минимальной ставкой в компанию, носящую его же имя – Шевроле. Злая ирония судьбы…
В дальнейшем судьба наносит Луи Шевроле последний удар, от которого он так и не смог оправиться. Болезнь профессиональных гонщиков — атеросклероз нижних конечностей — приводит к ампутации ног. Он с женой Сюзанной, подарившей ему двух сыновей – Чарльза и Альфреда, жил в небольшой комнате во Флориде.
Гонщик не жалел себя в течение всей жизни, часто попадал в больничную палату – недаром его прозвали «сорвиголова». В 2007 году компания «General Motors» продала почти 2,6 миллионов автомобилей марки Chevrolet – самая популярная модель среди прочих марок концерна. Именем Луи Шевроле названы улицы в Европе и США, оно высечено на памятном бюсте в музее славы «Indianapolis Motor Speedway» в Индиане.
Луи Шевроле умер в 62 года от кровоизлияния в мозг 6 июня 1941 года в Детройте. Рядом с ним была его жена.
Вот так трагически сложилась жизнь американского гонщика швейцарского происхождения Луи Шевроле, подарившего свою фамилию известному до сих пор автомобилю.
Здесь вы найдете свежие новости спорта и интересные статьи
Автор статьи Юлия Боева
Оценил 1 человек
1 кармы