Телескоп для римской миссии НАСА завершен и доставлен в Годдард

Космический телескоп НАСА «Нэнси Грейс Роман» на один гигантский шаг ближе к разгадке тайн вселенной. Миссия получила свою последнюю крупную поставку: сборку оптического телескопа, которая включает в себя 7,9-футовое (2,4-метровое) главное зеркало, девять дополнительных зеркал, а также опорные конструкции и электронику. Сборка была доставлена ​​7 ноября в самую большую чистую комнату в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, где строится обсерватория.

Телескоп сфокусирует космический свет и отправит его на приборы Романа, открывая миллиарды объектов, разбросанных по всему пространству и времени. Используя широкоугольный инструмент миссии , 300-мегапиксельную инфракрасную камеру, астрономы будут исследовать космос от окраин нашей солнечной системы до края наблюдаемой вселенной. Ученые будут использовать инструмент коронографа Романа для тестирования новых технологий затемнения родительских звезд, чтобы получать изображения планет и пылевых дисков вокруг них с гораздо большей детализацией, чем когда-либо прежде.

«У нас есть первоклассный телескоп, который хорошо выровнен и имеет великолепные оптические характеристики при низких температурах, которые он увидит в космосе», — сказал Бенте Эгхолм , руководитель оптики Roman's Optical Telescope Assembly в NASA Goddard. «Теперь я с нетерпением жду следующего этапа, когда телескоп и инструменты будут собраны вместе, чтобы сформировать Римскую обсерваторию».

Разработанная и построенная L3Harris Technologies в Рочестере, штат Нью-Йорк, сборка включает в себя ключевую оптику (включая главное зеркало), предоставленную NASA Национальным разведывательным управлением. Затем команда L3Harris переделала зеркало и построила его на основе унаследованного оборудования, чтобы гарантировать, что оно будет соответствовать спецификациям Романа для обширных, чувствительных инфракрасных наблюдений.

«Телескоп станет основой всей научной деятельности Романа, поэтому его конструкция и производительность являются одними из важнейших факторов, определяющих возможности миссии в плане проведения исследований», — сказал Джош Абель , ведущий системный инженер по сборке оптических телескопов в NASA Goddard.

Команда Годдарда тесно сотрудничала с L3Harris, чтобы гарантировать соблюдение этих строгих требований и беспрепятственную интеграцию телескопа в остальную часть Римской обсерватории.

Конструкция и производительность сборки во многом определят качество результатов миссии, поэтому процессы производства и тестирования были чрезвычайно строгими. Каждый оптический компонент был протестирован индивидуально перед сборкой и общей оценкой в ​​начале этого года . Тесты помогли гарантировать, что выравнивание зеркал телескопа изменится, как и ожидалось, когда телескоп достигнет рабочей температуры в космосе.

Затем телескоп был подвергнут испытаниям, имитирующим экстремальную тряску и интенсивные звуковые волны, связанные с запуском. Инженеры также убедились, что крошечные компоненты, называемые приводами, которые будут регулировать некоторые зеркала в космосе, двигаются так, как и предполагалось. И команда измерила газы, выделяемые сборкой при переходе от нормального давления воздуха к вакууму — то же самое явление, которое заставило астронавтов сообщать, что космос пахнет порохом или металлом . Если их тщательно не контролировать, эти газы могут загрязнить телескоп или инструменты.

Наконец, телескоп прошел месячный термовакуумный тест, чтобы убедиться, что он выдержит температуру и давление космической среды. Команда внимательно следила за ним в холодных условиях эксплуатации, чтобы гарантировать, что температура телескопа останется постоянной с точностью до долей градуса. Поддержание постоянной температуры позволяет телескопу оставаться в стабильном фокусе, делая изображения Романа с высоким разрешением неизменно четкими. Почти 100 нагревателей на телескопе помогут поддерживать очень стабильную температуру всех его частей.

«Очень сложно спроектировать и построить систему, которая могла бы поддерживать такую ​​высокую стабильность температур, но телескоп показал себя исключительно», — сказала Кристин Коттингем, руководитель теплового отдела сборки оптического телескопа Roman в NASA Goddard.

Теперь, когда сборка прибыла в Годдард, она будет установлена ​​на приборный носитель Романа, структуру, которая будет оптически выровнять телескоп и два инструмента Романа. Электронный блок сборки – по сути, мозг телескопа – будет установлен внутри космического корабля вместе с другой электроникой Романа.

Благодаря этому достижению Roman остается на пути к запуску в мае 2027 года.