SpaceX в 40-й раз подряд посадила первую ступень Falcon 9

SpaceX осуществила новый запуск своей главной ракеты-носителя Falcon 9, установив тем самым новый рекорд количества безаварийных посадок ее первой ступени подряд. Следующий старт, если не произойдет никакой форс-мажор, должен по планам руководства компании состояться уже через три дня.

Очередная миссия по выведению на орбиту партии телекоммуникационных спутников получила идентификатор Starlink-12.5. Место запуска было наиболее традиционным — Космический центр имени Кеннеди в штате Флорида, стартовая площадка номер 40. В воскресенье ночью там была исключительно удачная погода, поэтому никаких задержек не предвиделось.

Запуск состоялся в соответствии с графиком — в 8:12 по Москве. Ракета Falcon 9 FT Block 5 была сравнительно новая: для нее этот полет был всего лишь вторым. Что интересно: ее боковой ускоритель представляет собой агрегат, переделанный из ставшей неактуальной Falcon Heavy. Всего же в послужном списке ракет данного типа вчерашний запуск стал 408-м (и 424-м в истории SpaceX).

23 спутника Starlink v2 Mini (в том числе 13 обладающих функцией прямого подключения к сети — Direct-to-Cell) были штатно выведены на целевую низкую околоземную орбиту. Перед этим первая ступень ракеты успешно приводнилась на платформу в Атлантическом океане, обновив рекорд — ровно 40 безаварийных посадок подряд. Были также спасены створки головного обтекателя.

За истекающий год этот запуск уже 125-й, но руководство компании (основатель которой в будущем году получит место в администрации Соединенных Штатов) не желает на этом останавливаться, планируя очередной полет уже в четверг, 12-го декабря. На этот раз Falcon 9 будет стартовать с военной базы Ванденберг в Калифорнии.

Незадолго до этого руководство SpaceX сообщило, что отстыковка «грузовика» Cargo Dragon от МКС снова перенесена — ещё на неделю. Свое (принятое совместно с американским аэрокосмическим агентством) решение оно объясняет «длительным периодом сильной солнечной активности». Не исключено, что это будет не последний перенос в истории миссии под номером CRS-31.