Идет по графику: появились новые кадры строительства Чрезвычайно большого телескопа

Европейская южная обсерватория опубликовала новые фотографии, которые должны показать, что строительство в чилийской пустыне Атакама Чрезвычайно большого телескопа движется по графику. Если, несмотря на ряд логистических проблем, так будет продолжаться дальше — то вторичное зеркало обсерватории будет готово уже в 2025 году. Правда, ввода ее в строй придется подождать еще три года.

Чрезвычайно большой телескоп или ELT (Extremely Large Telescope), как подчеркивается в самом его названии, на какое-то время должен будет стать самым большим телескопом на планете. На трехкилометровой высоте будет установлено зеркало диаметром почти 40 метров. Изготовить (и, что не менее важно, довезти) нечто подобное можно только по частям: главный инструмент будет состоять из 798 идеально подогнанных сегментов диаметром 1,4 метра каждый.

Тем не менее основная отражающая поверхность — это еще далеко не весь телескоп. Прямо сейчас инженеры трудятся над вторичным зеркалом. После того, как его диаметр в готовом виде составит 425 сантиметров, оно станет самым большим выпуклым зеркалом из когда-либо созданных. Предполагается, что при сохранении нынешнего темпа работ оно будет готово уже в следующем году.

Кроме того, в 2027 году будет завершено создание третичного зеркала (диаметром всего на полметра меньше предыдущего). Вместе они позволят значительно расширить поле зрения обсерватории, резко повысив качество и ценность ее наблюдений. Несколько раньше — уже к 2026 году — должны быть завершены основные работы над куполом и корпусом для главного зеркала.

Европейская южная обсерватория в режиме реального времени мониторит ход строительства в Андах при помощи камер видеонаблюдения — доступ к которым радушно открыт любому желающему. На одном из свежих снимков можно увидеть решетчатую конструкцию в центре купола — именно она будет удерживать 200-тонное зеркало номер 1, плавно перемещать его и компенсировать нежелательные явления вроде вибраций или перепадов температур.

Окончание работ запланировано на 2028 год, и ESO уверяет, что пока все движется в строгом соответствии с графиком. Тем не менее, проблемы с доставкой сложной аппаратуры на трехкилометровое плато, а также задержки финансирования доставляют ученым определенные проблемы. Впрочем, по сравнению с затруднениями, с которыми сталкивается НАСА при создании телескопа «Нэнси Грейс Роман», эти проблемы можно признать несущественными.