Образцы с «Аполлонов» указали на связь лунной воды с ранней историей Земли

Планетологи назвали два возможных источника происхождения воды на Луне. Они изучили молекулы в образцах, собранных в XX веке астронавтами «Апполонов», и определили, что часть жидкости могла образоваться из материала, подобного земному, а другая — в результате столкновения с кометами.

Исследователи из США и Великобритании проанализировали воду в девяти пробах, взятых во время лунных экспедиций NASA по программе «Аполлон». Для этого они использовали высокоточный метод определения тройных изотопов кислорода, во время которого вода разделяется на различные фазы путем ступенчатого нагревания при 50°C, 150°C и 1000°C.

Результаты исследования показывают, что вода на Луне могла появиться из двух разных источников. Одна часть жидкости на поверхности могла образоваться еще со времен формирования Земли, в то время как вторая появилась в результате столкновения с кометами.

Ученые по результатам анализа сделали три ключевых вывода. Во-первых, изотопный состав кислорода в лунной воде соответствует энстатитовым хондритам — типу метеоритов, которые, как предполагается, способствовали формированию Земли. Во-вторых, значительная часть изученной жидкости естественного спутника Земли имеет изотопное сходство с кометами. Кроме того, проведенное исследование ставит под сомнение гипотезу о том, что большая часть воды на Луне образовалась из-за взаимодействия солнечного ветра с лунными силикатами.

Понимание происхождения и распределения воды может иметь важное значение для покорения Луны человеком в ближайшие десятилетия, считают авторы работы. Полученные результаты, по их словам, должны изменить представление о воде как о ресурсе для долгосрочного проживания на естественном спутнике Земли.

Ранее планетологи определили, что реальный возраст Луны может быть больше, чем считалось ранее. По их подсчетам, естественный спутник Земли сформировался в период между 4,43 и 4,51 млрд лет назад и на первых этапах был чрезвычайно горячим небесным телом, наполненным магмой. В то же время лунная кора сформировалась позже — по возрасту она оказалась моложе почти на 100 млн лет.