ЕКА готовится подписать крупный контракт на посадку лунного модуля Argonaut в первом квартале

Европейское космическое агентство рассчитывает заключить контракт на строительство основного элемента своего лунного модуля Argonaut в первом квартале 2025 года.

Финансирование проекта лунного посадочного модуля Argonaut было одобрено государствами-членами ЕКА в ноябре 2022 года на заседании Совета министров агентства в Париже. Argonaut будет многоцелевым лунным посадочным модулем, способным доставлять до 1600 килограммов груза на поверхность Луны. Он будет состоять из трех основных элементов: лунного посадочного модуля, грузового платформенного модуля и, наконец, самой полезной нагрузки.

В ходе ежегодного брифинга для прессы 9 января генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер сообщил, что агентство рассчитывает выбрать основного подрядчика для лунного спускаемого аппарата в 2025 году. После брифинга директор ЕКА по пилотируемым и роботизированным исследованиям Даниэль Нойеншвандер поделился заявлением на LinkedIn, в котором еще больше сузил сроки до первого квартала года.

В своей стратегии Explore 2040 ЕКА описывает разработку лунного посадочного модуля Argonaut как «первый шаг» на пути к амбициям агентства «играть значительную роль на поверхности Луны». ЕКА предполагает, что посадочный модуль будет поддерживать не только научные миссии, но и предоставлять услуги по логистике грузов для пилотируемых миссий на Луну в рамках архитектуры NASA Artemis.

Согласно документу по разработке фазы A/B1, опубликованному в июле 2024 года, ЕКА нацеливает запуск первой миссии Argonaut на 2031 год. Запуск посадочного модуля планируется осуществить с помощью ракеты ArianeGroup Ariane 64 из Гвианского космического центра.