Стартап Stoke Space получил $260 млн на полностью многоразовую ракету

Американская компания Stoke Space объявила о привлечении 260 млн долларов на разработку полностью возвращаемой ракеты среднего класса Nova. Обе ступени проектируются многоразовыми, первая будет приземляться вертикально, как ракета Илона Маска Falcon 9, вторая покрыта инновационным слоем, защищающем от высоких температур. Недавно компания провела успешные испытания основного двигателя Zenith на сжиженном метане и жидком кислороде.

По словам руководителя компании Энди Лапсы, собранные средства пойдут на разработку Nova, а также на реновацию стартового комплекса № 14 космодрома на мысе Канаверал, который будет служить площадкой для запусков этой ракеты. Работы по обоим направлениям уже идут, стартовая площадка должна быть завершена к концу года. Когда можно ждать первого запуска ракеты, компания не сообщает. Однако несколько недель назад компания успешно испытала основной двигатель Zenith в вертикальном положении. По словам Лапсы, в один из блоков двигателя внесут последнее изменение, прежде чем признают его пригодным к полетам.

Stoke Space делает ставку на многоразовое использование всех ступеней ракеты. Для достижения этой цели инженеры компании пересмотрели концепцию второй ступени: вместо одного двигателя с хрупкими соплами ее оснастят тридцатью. Это будут небольшие маневровые двигатели, которые в космическом пространстве станут действовать синхронно, а во время посадки — включаться попеременно.

Другая особенность Nova — инновационная защита всего космического корабля от воздействия высокой температуры во время посадки. Вместо теплозащитных плиток или керамики команда Лапсы решила использовать регенеративное охлаждение тепловых щитов. Пластичная внешняя металлическая оболочка ракеты пронизана небольшими полостями, через которые течет охлаждающая жидкость.

Nova сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 3000 кг груза, если обе ступени будут возвращаемыми, и до 7000 кг — если только одна. Верхняя ступень также сможет доставлять грузы с орбиты на Землю, сообщает Space News.

«Быстрое и надежное повторное использование верхней ступени ракеты — последнее крупное препятствие, которое следует преодолеть, прежде чем полеты в космос и обратно станут еще одним видом транспорта, — сказал Лапса. — Оно станет важным поворотом в космической экономике и откроет путь к невероятным возможностям для бизнеса, которые сделают жизнь на Земле и за ее пределами более яркой».

В конце прошлого года Национальный фонд производственной трансформации и обновления Китая выделил частной космической компании Landspace 900 млн юаней (12,7 млрд рублей) на разработку, испытания и производство многоразовой ракеты-носителя среднего класса «Чжучзэ».