Лунный зонд Blue Ghost прислал эффектный снимок Земли

Построенный компанией Firefly Aerospace исследовательский аппарат Blue Ghost, готовясь к полету на Луну, успел не только второй раз включить двигатели, но и сделать прекрасный снимок Земли. Это подтверждает, что бортовые системы «Голубого призрака» работают штатно и в состоянии выдержать посадку на Луну, которая должна состояться уже через пару недель.

Blue Ghost находится на пути к Луне с 15 января, когда он был запущен ракетой Falcon 9 компании SpaceX. Правда, путь этот будет достаточно долгим: аппарат до сих пор находится на орбите Земли и как минимум до середины февраля останется на ней. Лишь тогда состоится новое включение двигателей, которое направит «Призрак» к естественному спутнику нашей планеты.

А пока что исследовательский зонд, выполненный по заказу НАСА, выполняет ряд запланированных маневров. Последним из них стало поднятие орбиты, в ходе которого Blue Ghost задействовал собственные двигатели второй раз с момента запуска. А побочным результатом этой операции стала панорама затянутой облаками Земли, которая оказалась в исключительно удачном ракурсе. Компания не преминула похвастаться этим в соцсети:

«Команда Blue Ghost запечатлела красоту нашей родной планеты во время очередного изменения околоземной орбиты. Это уже второй запуск двигателей (и первый критический запуск), который позволил «Голубому призраку» скорректировать ее апогей исключительно с помощью собственных двигателей Spectre RCS».

Если все пойдет по плану, то в середине февраля Blue Ghost проделает четырехдневное путешествие к Луне. Затем он должен будет выполнить еще одно включение двигателей, чтобы выйти на окололунную орбиту. Там он пробудет 16 дней, в течение которых аппарат будут готовить к посадке. Это станет кульминацией экспедиции, которую НАСА затеяло в рамках приготовлений к отправке на Луну людей.

На поверхности космического тела Blue Ghost (в случае удачного прилунения) должен будет провести десять научных экспериментов. В частности — по изучению реголита, радиационной обстановки и особенностей взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой Земли. Все это продлится еще две недели, прежде чем место посадки «Призрака» погрузится во тьму, а его аккумуляторы разрядятся. Но разработчики надеются, что на остатках энергии аппарат успеет сделать не менее эффектные снимки заката на Луне.