Первая ракета Австралии может отправиться в полет в марте

Австралийский стартап Gilmour Space объявил дату дебютного орбитального запуска первой в стране ракеты-носителя Eris. Старт намечен на середину марта с местного космодрома. Компания планировала отправить свою разработку в полет почти год назад, но столкнулась с задержками из-за длительного процесса по выдаче разрешения от регулирующего ведомства.

Запуск будет осуществлен с собственного орбитального космодрома Боуэн в штате Квинсленд на севере Австралии, об этом сообщили на сайте Gilmour Space. Компания получила долгожданную лицензию от Австралийского управления по безопасности гражданской авиации (CASA). Будет ли на борту размещена полезная нагрузка во время предстоящего старта — не уточняется.

«Это будет первая попытка австралийской ракеты достичь орбиты с территории Австралии», — подчеркнул соучредитель и генеральный директор Gilmour Space Адам Гилмор. Он отметил, что стартовое окно для запуска открывается 15 марта, однако допустил возможные задержки от нескольких часов до нескольких дней из-за погодных условий или технических неполадок. «Безопасность всегда является главным приоритетом. Мы проведем запуск только тогда, когда будем готовы и когда будут соответствующие условия», — добавил руководитель стартапа.

При этом, компания реалистично оценивает свои силы и готова к тому, что вывести ракету-носитель на орбиту не удастся с первого раза. Это достаточно сложная задача, при выполнении которой с неудачей сталкивались даже такие космические гиганты, как SpaceX Илона Маска. «Независимо от того, поднимемся ли мы со стартовой площадки, достигнем ли максимальной производительности или отправимся в космос, важно то, что каждая секунда полета будет приносить ценные данные, которые повысят надежность и эксплуатационные характеристики нашей ракеты для будущих запусков», — сказал Гилмор.

Предстоящий полет станет важным событием для космической сферы Австралии. Помимо того, что страна получит возможность самостоятельно проводить орбитальные запуски со своей территории, событие даст толчок к созданию новых рабочих мест в инженерной сфере, будет способствовать экономическому росту и технологической независимости государства. «Только шесть стран мира регулярно запускают ракеты в космос, используя свои собственные технологии, и Австралия вскоре может стать одной из них», — заключили в Gilmour Space.

Eris представляет собой трехступенчатую ракету-носитель с гибридными двигателями на жидком окислителе и твердом топливе на первой ступени, а также жидкостным двигателем на второй. В высоту она достигает 25 м, диаметр ее обтекателя составляет от 1,2 до 1,5 м, а стартовая масса — 35 т. Она будет способна выводить до 215 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км и до 305 кг на экваториальную орбиту. В феврале прошлого года Gilmour Space получила $36 млн финансирования от инвесторов на разработку, испытания и запуски ракет-носителей со спутниками. Всего компания привлекла более $140 млн.

В марте 2024 года власти одобрили ввод в эксплуатацию космодрома в Боуэне, а в ноябре компания получила первое в стране разрешение на орбитальный запуск с территории Австралии. Gilmour Space была готова провести дебютный полет ракеты-носителя Eris еще весной прошлого года, однако из-за задержек в выдаче разрешительного документа на старт, подготовка затянулась почти на год.