У неполетчиков сегодня облом...

Экипаж-10 стартовал на космическую станцию

ВАШИНГТОН — Четыре человека направляются на Международную космическую станцию ​​в рамках типичной миссии по смене экипажа, которая оказалась втянута в политические споры.

Ракета Falcon 9 стартовала со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди в 19:03 по восточному времени 14 марта в рамках миссии Crew-10 к МКС. Космический корабль Crew Dragon Endurance должен пристыковаться к станции примерно в 23:30 по восточному времени 15 марта.

Во время отделения Crew Dragon от верхней ступени Falcon 9 можно было увидеть уплывающую панель. На брифинге после запуска Сара Уокер, директор по управлению миссией Dragon в SpaceX, сказала, что предмет был частью изоляции от бака с жидким кислородом на второй ступени Falcon 9, которая не представляла опасности.

«Это вспененный материал, который выполнил свою задачу по пути на орбиту, и если он освободится, то ничего страшного», — сказала она.

Crew-10 — последний из серии обычных миссий по ротации экипажей на станции. Командиром миссии является астронавт НАСА Энн Макклейн, пилотом — Николь Айерс из НАСА. Специалистами миссии являются Такуя Ониши из японского космического агентства JAXA и космонавт Роскосмоса Кирилл Песков. Все четверо проведут на МКС около шести месяцев.

Первоначально запуск Crew-10 планировался на февраль, но NASA отложило миссию в декабре из-за задержек с завершением нового космического корабля Crew Dragon, который планировалось использовать в миссии. 11 февраля NASA объявило, что вместо этого будет использовать Endurance , Crew Dragon, который использовался в трех предыдущих миссиях на МКС, избежав дальнейших задержек в разработке нового космического корабля и перенеся запуск с конца марта на середину месяца.

На брифинге 7 марта Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по надежности сборки и полетов, сказал, что проблемы с аккумулятором на новом Crew Dragon побудили к замене космического корабля. «Оказывается, аккумуляторы нелегко извлечь. Потребовалось много разборок капсулы, чтобы извлечь аккумулятор», — сказал он, отметив, что команды SpaceX в последнее время были сосредоточены на подготовке Crew-10. «Мы вернем это вспять и будем готовиться к тому, чтобы подготовить новую капсулу к полету».

Переход на Endurance действительно потребовал некоторой дополнительной работы перед запуском. Двигатели Draco на капсуле имеют более длительный срок службы, чем те, которые использовались в предыдущих коммерческих миссиях экипажа, и один из двигателей, в частности, показал деградацию покрытий, которые защищают его от окисления, сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA, на брифинге 7 марта.

11 марта NASA заявило, что SpaceX провела дополнительные испытательные запуски двигателя. «После успешного тестирования анализ данных и обоснование полета были представлены и приняты NASA», — заявило агентство.

Миссия столкнулась с последним препятствием перед запуском. SpaceX отменила попытку запуска 12 марта менее чем за 45 минут до старта из-за проблем с гидравликой зажимного рычага на силовой опоре, поддерживающей Falcon 9. 13 марта NASA заявило, что рабочие «успешно продули предполагаемый карман захваченного воздуха в системе», чтобы устранить проблему.

Споры о возвращении Crew-9

Прибытие экипажа 10 на МКС положит начало четырехдневному периоду передачи полномочий перед отправлением корабля Crew Dragon Freedom, который вернет на Землю четырех членов экипажа 9.

Среди них астронавт НАСА Ник Хейг и космонавт Роскосмоса Александр Горбунов, которые летали на станцию ​​на Freedom в сентябре . Также на борту будут астронавты НАСА Суни Уильямс и Бутч Уилмор, которые находятся на станции с июня на космическом корабле Boeing CST-100 Starliner.

Предполагалось, что Уильямс и Уилмор проведут на МКС всего восемь дней, но проблемы со Starliner продлили их пребывание и заставили НАСА в августе прийти к выводу, что Starliner должен вернуться без экипажа из-за опасений по поводу работы двигателей космического корабля.

Решение оставить Уилмора и Уильямса на МКС было пересмотрено в последние недели после того, как генеральный директор SpaceX Илон Маск, близкий советник президента Трампа, заявил в январе, что Трамп поручил ему вернуть двух астронавтов «как можно скорее» и что астронавты были оставлены на МКС по политическим причинам администрацией Байдена.

Маск и Трамп повторяли эти заявления несколько раз, в том числе в совместном интервью на Fox News 18 февраля . Хотя Маск сказал, что ранее обращался к администрации Байдена с предложением вернуть Уильямса и Уилмора, он не предоставил никаких подробностей об этом предложении, включая то, к кому в Белом доме он обращался и когда. Бывшие должностные лица NASA, включая бывшего администратора Билла Нельсона и заместителя администратора Пэм Мелрой, заявили, что им неизвестно о каком-либо предложении SpaceX, сделанном Белому дому.

Отвечая на вопрос об этих заявлениях во время брифинга 7 марта, представители NASA и SpaceX заявили, что их решения как о сроках запуска Crew-10, так и о сохранении Уильямса и Уилмора на станции до сих пор не были продиктованы политикой.

«Мы действительно хотели, чтобы эта миссия была выполнена до «Союза» и до того, как у нас будет эта критически важная миссия по снабжению», — сказал Стич о графике Crew-10, имея в виду пилотируемый полет «Союза» в начале апреля и грузовую миссию Dragon в конце того же месяца. «Когда мы все это расписали, то в итоге остановились на 12 марта » . Он добавил, что планирование предшествовало комментариям Трампа и Маска.

«Я могу подтвердить, что Стив говорил о том, что нам, возможно, придется чередовать полеты и менять капсулы, еще за месяц до того, как за пределами НАСА начались какие-либо обсуждения, но интерес президента, безусловно, добавил энергии разговору», — добавил на брифинге Кен Бауэрсокс, заместитель администратора НАСА по космическим операциям.

По словам официальных лиц, в прошлом году NASA и SpaceX рассматривали варианты более раннего возвращения Уилмора и Уильямса, в том числе путем добавления сидений в «среднюю» часть палубы Crew Dragon, чтобы позволить возвращать шесть астронавтов вместо четырех.

«Когда дело доходит до добавления миссий или раннего возвращения капсулы домой, такие варианты всегда были, но мы довольно быстро их исключили, просто исходя из того, сколько денег у нас есть в бюджете, и важности сохранения экипажей на Международной космической станции», — сказал Бауэрсокс.

«Мы совместно с NASA работали над идеей отправить на корабле Crew-9 только двух членов экипажа, оставив места для Суни и Бутча, которые вернутся домой. Именно этого и хотело NASA, и это соответствовало их планам», — сказал Герстенмайер.

«Лучшим вариантом был тот, к которому мы сейчас приступаем, и мы так и поступили с Crew-9, заняв два пустых места», — сказал Стич, отметив, что агентство следовало своим обычным процедурам при выборе этого варианта.

«Обычно наши решения работают именно так», — сказал Бауэрсокс. «Программы работают так, как им кажется наиболее разумным, программно и технически. Мы взвесим это на уровне штаб-квартиры, и в этом случае мы посчитали, что план, который мы придумали, имеет большой смысл».

Герстенмайер не дал никаких подробностей, когда его спросили, какое предложение SpaceX, как сообщается, сделала Белому дому прошлой осенью по возвращению Уилмора и Уильямса. «Мы работаем на NASA, и мы работали с NASA совместно, чтобы делать то, что мы считаем правильным», — сказал он. «Мы были готовы поддержать любым способом, который они считали правильным. Они предложили вариант, который вы слышали сегодня, и мы поддерживаем этот вариант».