Экипаж-10 прибывает на космическую станцию

ВАШИНГТОН — Космический корабль Crew Dragon с четырьмя людьми на борту пристыковался к Международной космической станции 16 марта, что стало началом отбытия действующего экипажа станции в ближайшие дни.

Космический корабль Crew Dragon Endurance состыковался с передним стыковочным узлом на модуле Harmony МКС в 12:04 по восточному времени, через 29 часов после запуска космического корабля из Космического центра Кеннеди в рамках миссии Crew-10 . Люки между космическим кораблем и станцией открылись примерно через 90 минут.

Экипаж-10 доставил на станцию ​​астронавтов НАСА Энн Макклейн и Николь Айерс, астронавта японского космического агентства JAXA Такую Ониси и космонавта Роскосмоса Кирилла Пескова. Четверо проведут на станции около полугода.

Прибытие Crew-10 подготавливает почву для отправления Crew-9 на космическом корабле Crew Dragon Freedom. Crew-9 стартовал в сентябре с астронавтом НАСА Ником Хейгом и космонавтом Роскосмоса Александром Горбуновым. Они вернутся на Землю на Crew-9 вместе с астронавтом НАСА Суни Уильямс и Бутчем Уилмором, которые находятся на станции с июня, прибыв на испытательном полете Boeing CST-100 Starliner, проблемы которого заставили НАСА вернуть этот космический корабль на Землю без экипажа.

Crew-9 должен был отправиться в путь уже в 4 утра по восточному времени 19 марта, сообщила Дина Контелла, заместитель руководителя программы МКС в NASA, на брифинге после запуска Crew-10. Время отправления и приводнения у побережья залива Флориды будет зависеть от погодных условий.

Однако 16 марта NASA объявило, что переносит дату вылета, ссылаясь на благоприятную погоду в ближайшем будущем, которая, как ожидается, ухудшится к концу недели. Теперь Crew-9 Crew Dragon должен отстыковаться в 1:05 утра 18 марта, а приводнение запланировано примерно на 5:57 вечера по восточному времени того же дня.

Передача между Crew-9 и Crew-10 короче, чем обычно. «В прошлом году у нас были некоторые передачи, которые были более продолжительными в ожидании хорошей погоды, и поэтому мы не хотим упускать хорошие возможности, которые у нас могут быть», — сказала она, добавив, что это также поможет им растянуть расходные материалы.

Статус Starliner

Прибытие экипажа 10 и отбытие экипажа 9 привлекли чрезмерное внимание к типичной миссии по ротации экипажей из-за Уильямса и Уилмора, которых часто ошибочно называли «застрявшими» астронавтами из-за проблем со Starliner, хотя они всегда могли, как и другие члены экипажа МКС, вернуться в экстренной ситуации.

NASA и Boeing мало что сказали о статусе расследования проблем Starliner, которые заставили двух астронавтов оставаться на станции гораздо дольше, чем ожидалось. В январе члены независимого комитета по безопасности NASA, Консультативной группы по безопасности аэрокосмической авиации, заявили, что NASA и Boeing достигли «значительного прогресса» в своих оценках Starliner после полета в рамках миссии Crew Flight Test (CFT), но все еще изучают проблемы с двигателями, производительность которых заставила NASA вернуть космический корабль без экипажа.

«Мы добиваемся значительного прогресса в устранении аномалий и наблюдений во время полета» в ходе этого испытательного полета, сказал Стив Стич, менеджер коммерческой программы NASA, на брифинге 7 марта, отметив, что около 70% этих проблем уже решены.

«Параллельно мы продолжаем работать над проблемами системы пропеллера [движения], то есть над утечками гелия, которые мы увидели, а затем также над деградацией двигателя», — сказал он. Это включает в себя тестирование некоторых новых уплотнений для устранения утечек гелия, а также запланированные тепловые испытания «собачьих будок» на Starliner, в которых размещаются двигатели.

«Как только мы пройдем эти кампании, мы будем немного лучше знать», когда следует запланировать следующий полет Starliner, добавив, что NASA по-прежнему рассчитывает сертифицировать корабль для пилотируемых миссий «к концу года».

Он добавил, однако, что плотный график миссий на МКС может отодвинуть следующий полет Starliner на следующий год. «Поэтому нам нужно выяснить, с точки зрения манифеста, куда вписывается Starliner? Лучше всего он вписывается ближе к концу этого календарного года, первому полету после CFT или в начале следующего года?»

Будущее МКС

У Boeing и SpaceX есть контракты на миссии по ротации экипажей на МКС, которые будут поддерживать операции до конца десятилетия. Однако генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил 20 февраля, что станция должна быть выведена с орбиты «как можно скорее», что он определил как два года с настоящего момента, чтобы освободить ресурсы для миссий на Марс.

Поскольку Маск является близким советником президента Трампа, многие задавались вопросом, были ли его комментарии чем-то большим, чем просто праздные размышления, а признаком изменения политики Белого дома относительно будущего МКС. Однако на брифинге 7 марта представители NASA заявили, что не получали никаких указаний по изменению текущих планов эксплуатации станции до конца десятилетия.

«Сейчас мы действуем исключительно на основе политических указаний, которые у нас есть, и это позволяет нам летать на МКС до 2030 года», — сказал на брифинге Кен Бауэрсокс, заместитель администратора NASA по космическим операциям. Он отметил, что другие международные партнеры одобрили эксплуатацию МКС до 2030 года, за исключением России, которая на данный момент взяла на себя обязательство только до 2028 года.

По его словам, завершение работы МКС зависит как от наличия американского аппарата Deorbit Vehicle (космического корабля), который будет состыковываться с МКС для выполнения заключительных этапов управляемого схода с орбиты в южную часть Тихого океана, так и от наличия на орбите по крайней мере одной коммерческой станции, которая возьмет на себя исследования, проводимые на МКС.

Бауэрсокс дал похожие комментарии после запуска Crew-10. «Илон полностью сосредоточен на полете на Марс. Он был им с тех пор, как основал SpaceX», — сказал он. «Поэтому меня не удивляет, что он хочет сосредоточиться на этом. Это меня тоже воодушевляет».

«Но я вам скажу, что наша работа на низкой околоземной орбите — наша работа с МКС, будущая работа, которую мы будем выполнять на наших коммерческих платформах на низкой околоземной орбите — также связана с Марсом, и один из самых быстрых способов добраться до Марса — это работа на низкой околоземной орбите», — добавил он.