САН-ФРАНЦИСКО – 19 марта южнокалифорнийские стартапы Exlabs и Antares объявили о стратегическом партнерстве с целью разработки ядерного космического корабля для миссий в дальний космос.
Первоначальные миссии Exlabs, включая кампанию 2028 года по сближению с астероидом Апофис , не будут полагаться на ядерную энергию. Однако модульный космический корабль компании, называемый Science Exploration and Resource Vehicle (SERV), будет спроектирован для размещения микрореакторов Antares.
«Ядерная энергия — ключ к обеспечению длительных, продолжительных миссий», — сказал Мэтью Шмидгалл, генеральный директор и соучредитель ExLabs, в интервью SpaceNews. «Она обеспечивает высокую мощность и постоянную энергию для более крупных двигательных установок и более крупных полезных нагрузок. Солнечные панели не могут обеспечить тот тип энергии, который требуется для наших предполагаемых будущих операций».
Компания Exlabs планирует отправить на геостационарную орбиту космический аппарат, оснащенный ядерным микрореактором Antares, в конце 2028 или в 2029 году.
«Эта миссия послужит важнейшей проверкой эффективности космической ядерной энергетики и заложит основу для более широкого внедрения ядерных технологий» для миссий за пределами геостационарной орбиты, говорится в пресс-релизе.
Время строить
Партнерство Exlabs-Antares «объединяет две компании с амбициозным видением и прагматичными дорожными картами для внедрения космических ядерных технологий», — заявил в своем заявлении Уилл Мэдсен, руководитель отдела проектирования миссии Antares. «Слишком долго космическая ядерная энергетика существовала только в концептуальных исследованиях — теперь пришло время строить».
Ядерная энергетика столкнулась с техническими, нормативными и безопасными препятствиями для наземных и космических применений. В последние годы компании, большие и малые, инвестировали в уменьшение размера и повышение безопасности ядерных реакторов.
Первая администрация Трампа в 2021 году издала политическую директиву, поощряющую разработку малых ядерных реакторов для космических и оборонных целей.
«Мы видим растущий интерес в сфере национальной безопасности к аппаратам с расширенной миссией, которым требуются ядерные возможности», — сказал Шмидгалл. «Национальная безопасность и цислунарная инфраструктура потребуют этих возможностей».
Ядерная энергетика также является основным элементом долгосрочной дорожной карты Exlabs. Стартап был основан в 2023 году, чтобы помочь проложить путь к использованию космических ресурсов.
«Конструкция наших космических кораблей и технологии, которые мы создаем, должны поддерживать ядерное будущее», — сказал Шмидгалл.
Оценили 3 человека
6 кармы