Дублер «Венеры-8» возвращается на Землю

Перед вами снимки, сделанные астрофотографом Ральфом Вандебергом. На них можно увидеть «Космос-482», также известный как дублер «Венеры-8». Его запустили в 1972 году, но в отличие от своего более удачливого собрата, из-за аварии разгонного блока он остался на вытянутой околоземной орбите. Все последующие годы его высота постепенно снижалась. И вот, час X, похоже, настал.

По прогнозам, уже в ближайшие дни аппарат войдет в атмосферу. Ожидается, что это может произойти 9 – 10 мая. Аппарат упадет между 52 градусом северной и южной широты. С учетом параметров орбиты, вероятность падения «Космоса-482» где-то на сушу в северном полушарии довольно велика.

Поскольку «Венера-8» задумывалась как посадочная миссия, интерес к ситуации вполне понятен. Фото Ванденберга почти наверняка демонстрируют спускаемую капсулу, которая по всей видимости отделилась от остального аппарата во время аварии разгонного блока. Ее диаметр составляет 1 метр, масса — 450-500 кг. И, что самое главное, она оснащена теплозащитным экраном. Если он не получил повреждений во время аварии, у капсулы имеются довольно неплохие шансы пережить вход в атмосферу.

Если «Космос-482» действительно выдержит проход через атмосферу и упадет где-то на суше, это станет весьма заметным событием. В конце концов, подобные уникальные артефакты эпохи космической гонки падают с неба далеко не каждый день. Так что, как говорится, будем следить за дальнейшим развитием событий.