Последнее удвоение экономики

Написать комментарий

Это эссе посвящено памяти Германа Дейли, отца экологической экономики, который начал писать об абсурдности бесконечного экономического роста в 1970-х годах. Герман умер 28 октября в возрасте 84 лет.

Политики и экономисты с энтузиазмом говорят о росте. Они хотят, чтобы наши города и ВВП росли. Рабочие места, прибыль, компании и отрасли — всё это должно расти; если этого не происходит, значит, что-то не так, и мы должны выявить проблему и устранить её. Однако мало кто говорит о времени удвоения, хотя это важная концепция для понимания роста.

Время удвоения помогает нам понять физический смысл роста, который в противном случае выглядел бы как безобидное число, обозначающее годовую скорость изменения.

При ежегодном росте в 1% любое заданное количество удваивается примерно за 70 лет; при росте в 2% — за 35 лет; при росте в 7% — за 10 лет и так далее. Просто разделите 70 на годовую скорость роста, и вы получите приблизительное время удвоения. (Почему 70? Это примерно натуральный логарифм числа 2. Но вам не нужно знать высшую математику, чтобы выполнять вычисления времени удвоения.)

Вот почему неспособность мыслить категориями времени удвоения приводит нас к проблемам. Большинство экономистов, по-видимому, считают, что темпы роста экономики от 2 до 3 процентов в год являются здоровыми и нормальными. Но это означает, что время удвоения составляет примерно 25 лет.

Когда экономика растёт, она использует больше физических материалов — от деревьев до титана. Действительно, за последнюю четверть века мировая экономика увеличилась вдвое, как и общий объём добычи материалов в мире. С 1997 года мы использовали более половины невозобновляемых ресурсов, добытых с момента появления человечества.

По мере роста экономики увеличивается и количество отходов. За последние 25 лет количество твёрдых отходов в мире выросло примерно с 3 миллионов тонн в день до 6 миллионов тонн в день.

Написать комментарий

Добыча и использование материалов в мире с 1900 по 2015 год. Источник: Арнульф Грублер, «Технологические и социальные изменения и их влияние на производство и использование ресурсов».

Кроме того, если экономика продолжит расти нынешними темпами, то в следующие 25 лет мы примерно удвоим количество потребляемой энергии и материалов. А через 50 лет после сегодняшнего дня потребление энергии и материалов снова удвоится и, следовательно, будет в четыре раза выше текущего уровня.

Через сто лет мы будем потреблять в 16 раз больше. Если эти темпы роста в 2–3 процента сохранятся в течение следующего столетия, то к 2222 году мы будем использовать примерно в 250 раз больше физических ресурсов, чем сейчас, и производить примерно в 250 раз больше отходов.

Рост населения также можно описать в терминах удвоения. За последние 200 лет численность населения Земли удвоилась трижды: с 1 миллиарда в 1820 году до 2 миллиардов в 1927 году, до 4 миллиардов в 1974 году и до 8 миллиардов сегодня.

Самый высокий темп роста наблюдался в 1960-х годах — более 2 процентов в год; сейчас этот показатель снизился до 1,1 процента. Если рост населения продолжится нынешними темпами, то к концу этого столетия на Земле будет около 18 миллиардов человек.

Всё это было бы прекрасно, если бы мы жили на планете, которая сама по себе расширялась, удваивая количество доступных полезных ископаемых, лесов, рыбных ресурсов и почвы каждые четверть века и удваивая свою способность поглощать промышленные отходы. Но это не так. По сути, это та же самая прекрасная, но ограниченная в ресурсах планета, которая вращалась в космосе задолго до появления людей.

Молодым людям может показаться, что 25 лет — это долгий срок. Но, учитывая, что на восстановление зрелого леса уходят столетия, на формирование нескольких сантиметров верхнего слоя почвы — тысячелетия, а на образование ископаемого топлива — десятки миллионов лет, 25 лет — это мгновение ока. И за это мгновение ока уже огромное влияние человечества на хрупкие экосистемы Земли удваивается.

Поскольку ресурсы ограничены, удвоение темпов их добычи человечеством не может продолжаться вечно. Экономисты пытаются обойти эту проблему, выдвигая гипотезу о том, что экономический рост в конечном счёте может быть отделён от увеличения потребления ресурсов.

Согласно этой гипотезе, ВВП (по сути, показатель объёма денег, циркулирующих в экономике) будет продолжать расти, но мы будем тратить дополнительные деньги на нематериальные блага, а не на товары, произведённые из физических материалов. Однако на данный момент факты свидетельствуют о том, что в прошлом такого разделения не происходило и вряд ли произойдёт в будущем. Даже криптовалюты, которые кажутся самым эфемерным товаром, на самом деле имеют огромный материальный след.

Пока мы продолжаем стремиться к росту, мы можем рассчитывать на то, что добыча ресурсов и сброс отходов будут удваиваться. Но в какой-то момент мы потерпим неудачу. Когда это последнее удвоение не состоится, многие ожидания будут разрушены.

Инвестиционные фонды разорятся, процентные ставки по долгам взлетят до небес, компании объявят о банкротстве, рабочие места исчезнут, а политики будут до хрипоты обвинять друг друга в неспособности поддерживать рост экономики. В худшем случае миллиарды людей могут умереть от голода, а страны могут начать войну за оставшиеся ресурсы.

Никто не хочет, чтобы это произошло. Поэтому, конечно, было бы полезно знать, когда начнётся последнее удвоение, чтобы мы могли соответствующим образом скорректировать свои ожидания. Есть ли у нас столетие или два, чтобы всё обдумать? Или последнее, злополучное удвоение уже началось?

Предсказать начало последнего удвоения — сложно!

Одна из проблем, связанных с экспоненциальным ускорением потребления, заключается в том, что предупреждающие знаки о надвигающемся дефиците ресурсов, как правило, появляются очень близко к моменту реального дефицита.

Во время последнего удвоения человечество будет использовать ресурсы с самой высокой скоростью в истории, поэтому большинству людей, скорее всего, будет казаться, что всё идёт как по маслу, в то время как весь человеческий проект стремительно приближается к краху.

Попытаться точно определить, когда мы столкнёмся с дефицитом, сложно ещё и потому, что оценки ресурсов неточны. Возьмём, к примеру, один из минеральных ресурсов — медную руду. По оценкам Геологической службы США, мировые запасы меди составляют 870 миллионов метрических тонн, в то время как годовой спрос на медь составляет 28 миллионов тонн.

Таким образом, разделив первое число на второе, мы видим, что при нынешних темпах добычи нам хватит меди на 31 год. Но никто не ожидает, что глобальные темпы добычи меди останутся прежними в течение следующих 31 года. Если темпы добычи будут расти на 2,5% в год, то нынешних запасов хватит всего на 22 года.

Но это упрощённый анализ. Медных руд с низким содержанием меди, которые в настоящее время не считаются коммерчески выгодными, в изобилии; приложив дополнительные усилия и потратив больше средств, эти ресурсы можно было бы добыть и переработать. Кроме того, наверняка есть и другие месторождения меди, которые ещё предстоит открыть.

Ключевым доказательством в этом отношении является тот факт, что запасы меди за последние годы не уменьшились, а увеличились. (С другой стороны, Всемирный экономический форум отметил, что средняя стоимость добычи меди за последние годы выросла более чем на 300 процентов, в то время как средняя концентрация меди в руде снизилась на 30 процентов.)

Что, если бы мы перерабатывали всю медь, которую используем? Что ж, мы, безусловно, должны попытаться. Но, если не принимать во внимание какие-либо практические препятствия, суровая реальность такова, что, пока объёмы использования растут, нам всё равно будут нужны новые источники металла, и скорость истощения запасов будет увеличиваться.

Если ничего не помогает, есть и другие металлы, которые могут заменить медь. Однако эти металлы также подвержены истощению, и некоторые из них не так хорошо подходят для конкретных целей, как медь.

В целом ситуация достаточно сложная, и трудно назвать точную дату «пика потребления меди» или момент, когда нехватка меди нанесёт серьёзный экономический ущерб. Эта неопределённость, распространяющаяся на все природные ресурсы, приводит некоторых оптимистов к ошибочному выводу, что человечество никогда не столкнётся с дефицитом ресурсов.

Однако вот в чём дело: если добыча определённого ресурса растёт на 3% в год, то любая недооценка не будет отличаться от реальной на много лет. Это связано с экспоненциальным ростом добычи. Например, предположим, что аналитик недооценил запасы унобтаниума в два раза.

Другими словами, в земле находится в два раза больше унобтаниума, чем предсказывал аналитик. Дата последней добычи унобтаниума наступит всего на 25 лет позже, чем прогнозировалось. Недооценка запасов ресурса на три четверти означает, что срок его исчерпания наступит аж на 50 лет раньше.

Мы Участвуем в Этом

Истощение ресурсов — не единственное препятствие на пути дальнейшего развития человечества. Изменение климата — ещё одна угроза, способная остановить цивилизацию.

Наша планета нагревается из-за выбросов парниковых газов — загрязняющих веществ, производимых в основном нашей энергетической системой. Ископаемое топливо, лежащее в основе этой системы, — это дешёвые источники энергии, которые произвели революцию в обществе. Именно благодаря ископаемому топливу промышленно развитые страны так быстро росли в последние десятилетия.

Помимо того, что ископаемое топливо вызывает изменение климата, оно также подвержено истощению: нефтяные месторождения и угольные шахты обычно истощаются в течение нескольких десятилетий. Таким образом, практически никто не ожидает, что через сто лет общества по-прежнему будут получать энергию из угля, нефти или природного газа. Более того, некоторые эксперты предполагают возникновение проблем с поставками топлива в ближайшие годы.

Основное решение проблемы изменения климата заключается в том, чтобы общество перешло на другие источники энергии — отказалось от ископаемого топлива как можно быстрее и заменило его солнечной и ветровой энергией.

Однако для этих альтернативных источников энергии требуется инфраструктура (панели, турбины, аккумуляторы, расширенные сети и новое электрическое оборудование, такое как электромобили и грузовики), которая должна быть построена с использованием минералов и металлов, многие из которых являются редкими.

Некоторые эксперты в области ресурсов сомневаются, что существует достаточное количество минералов для создания альтернативной энергетической системы, способной заменить нашу нынешнюю энергетическую систему, работающую на ископаемом топливе.

Саймон Мишо из Геологической службы Финляндии прямо заявляет, что «мировых запасов недостаточно для того, чтобы обеспечить промышленность металлами, необходимыми для создания возобновляемой промышленной системы, не использующей ископаемое топливо». Даже если оценки Мишо слишком пессимистичны, всё равно нереально представить, что энергетическая система, основанная на возобновляемых источниках, сможет удваиваться в размерах хотя бы раз в 25 лет.

Итак, если очередное удвоение мировой экономики невозможно, это означает, что последнее удвоение уже происходит и, возможно, даже близится к завершению.

Лучше предвидеть окончательное удвоение слишком рано, чем слишком поздно, потому что потребуется время, чтобы отказаться от ожиданий непрерывного роста.

Нам придётся переосмыслить финансы и государственное планирование, переписать контракты и, возможно, даже подвергнуть сомнению некоторые базовые принципы капитализма. На такой сдвиг может уйти до 25 лет. Поэтому мы должны начать — или уже должны были начать — готовиться к концу роста в начале последнего удвоения, когда многим людям всё ещё кажется, что энергии и ресурсов в избытке.

Перераспределяйте, сокращайте, ремонтируйте и повторно используйте. Повышайте устойчивость. Становитесь более независимыми от денежной экономики всеми возможными способами.

Автор тизерной фотографии: сегодня компании, занимающиеся майнингом биткоинов, выделяют средства на размещение и эксплуатацию большого количества высокопроизводительного оборудования для майнинга. Автор: Марко Крон — собственная работа, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40495567

https://www.resilience.org/stories/2022-11-03/the-final-doubling/