Написать комментарий
У нас было адское лето, и июль временно претендует на звание самого жаркого месяца за всю историю наблюдений. Но в то время как климатическая система Земли привлекает всеобщее внимание, с нами и другими видами происходит нечто другое, что может оказаться такой же масштабной катастрофой.
Природа всё больше страдает от токсинов, попадающих в воздух и воду в результате промышленных процессов. Десятки тысяч химических веществ, лишь малая часть которых была протестирована на безопасность, попадают в окружающую среду — от фармацевтических препаратов, прошедших через организм человека, до пластика, пестицидов, растворителей, огнезащитных средств и химикатов, используемых для покрытия кухонной посуды.
Недавние исследования показывают, что целые классы этих химических веществ влияют на сексуальность и нарушают репродуктивную функцию — не только у людей, но и у множества других видов животных.
Но эта тема вызывает споры и получает слишком мало внимания — отчасти потому, что репродуктивная функция и сексуальность являются деликатными с культурной точки зрения темами, а отчасти потому, что химическая промышленность обладает значительной политической властью. В этой статье мы рассмотрим научные данные и споры вокруг них и выясним, почему 2% — такая пугающая цифра в этом контексте.
Количество сперматозоидов, уровень тестостерона и репродуктивное здоровье женщин
Многочисленные исследования показали, что за последние 50 лет количество сперматозоидов у мужчин резко сократилось. И это сокращение, по-видимому, ускоряется.
Хотя причины снижения количества сперматозоидов всё ещё изучаются, очевидно, что плод особенно восприимчив к воздействию загрязняющих веществ и что воздействие на плод на внутриутробной стадии может существенно повлиять на взрослого человека.
Были выявлены загрязняющие вещества, которые с наибольшей вероятностью могут оказывать негативное влияние на репродуктивное здоровье, — это химические вещества, имитирующие гормоны, которые широко распространены в окружающей среде и многие из которых сохраняются десятилетиями и дольше.
Два метаисследования (то есть исследования, основанные на обзоре всех соответствующих исследований, проведённых на сегодняшний день) группы под руководством Хагаля Левина из Еврейского университета в Иерусалиме предоставляют наиболее достоверную и обширную научную информацию о количестве сперматозоидов.
Первая из этих работ, опубликованная в 2017 году, охватывала данные из Северной Америки, Европы и Австралии/Новой Зеландии. Она выявила «значительное снижение количества сперматозоидов... в период с 1973 по 2011 год».
Более поздняя статья Левина и др., опубликованная в ноябре 2022 года, подтвердила эти выводы и расширила их, включив в них Африку и Южную Америку. Авторы пришли к выводу, что у мужчин со всех континентов «среднее [количество сперматозоидов] сократилось на 51,6% в период с 1973 по 2018 год».
Исследование также показало, что темпы снижения, которые в настоящее время составляют около 2% в год, увеличиваются. Если экстраполировать эту тенденцию, то примерно к 2060 году мужское бесплодие станет почти повсеместным.
Низкое количество сперматозоидов снижает фертильность, хотя, если их количество выше нуля, это не исключает возможности зачатия у мужчины с таким заболеванием. Однако низкое количество сперматозоидов часто связано со снижением их качества, в том числе с уменьшением подвижности и нарушением формы.
Уровень тестостерона у мужчин также снижается. Было выдвинуто несколько предположений, и токсины в окружающей среде снова стали одной из наиболее вероятных причин. Низкий уровень тестостерона у мужчин может привести к ожирению, снижению полового влечения и симптомам депрессии.
Женщины также сталкиваются с загадочными и тревожными тенденциями в области сексуальности и репродукции. Исследования, проводившиеся в десятках стран с 1970-х годов, показали, что девочки вступают в половое созревание всё раньше и раньше, при этом средний возраст начала полового созревания снижается примерно на три месяца с каждым десятилетием (у мальчиков наблюдается аналогичная, хотя и менее выраженная тенденция).
В своей книге «Обратный отсчёт: как наш современный мир угрожает количеству сперматозоидов, меняет репродуктивное развитие мужчин и женщин и ставит под угрозу будущее человечества», репродуктивный эпидемиолог Шанна Свон (соавтор двух приведённых выше исследований вместе с Левайном) ссылается на исследования, показывающие рост числа осложнений при родах, увеличение заболеваемости эндометриозом, повышение риска выкидыша, увеличение числа нарушений овуляции и рост числа случаев экстракорпорального оплодотворения.
Свон также исследует связь между воздействием химических веществ в утробе матери и последующим сексуальным поведением, связанным с гендером, ссылаясь на десятки соответствующих исследований. Она пишет:
Химические вещества в окружающей среде могут не только влиять на физиологию репродуктивного развития, но и воздействовать на гендерную идентичность и сексуальные предпочтения.
Тем временем американцы занимаются сексом реже, и молодые люди, в частности, сообщают о снижении полового влечения.
Почему Это Происходит?
Существует несколько возможных причин этих продолжающихся изменений в репродуктивной и сексуальной сфере человека. Исследователи рассматривали в качестве факторов токсины в окружающей среде, ожирение, диету, курение, лекарства, диабет, употребление марихуаны и старение. Трудно установить чёткую причинно-следственную связь между виновниками и последствиями, но все тревожные последствия и тенденции в той или иной степени связаны с токсинами в окружающей среде.
С 1990-х годов многие исследователи, пытающиеся понять причины стремительного роста числа проблем с репродуктивной функцией, сосредоточились на изучении химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы, — соединений, которые либо блокируют действие естественного гормона, либо усиливают действие естественного гормона, вызывая ту же физиологическую реакцию, что и сам гормон. К веществам, нарушающим работу эндокринной системы, относятся:
Фталаты — группа химических веществ, используемых для повышения прочности пластмасс. Они содержатся в сотнях продуктов — от виниловых напольных покрытий до смазочных масел и средств личной гигиены (мыла, шампуней и спреев для волос).
Пестициды и гербициды, в том числе глифосат, наиболее широко используемый в мире уничтожитель сорняков
Бисфенол А (BPA) и фенол, часто встречающиеся в материалах для хранения продуктов
Полихлорированные бифенилы (ПХБ) и бромированные антипирены, используемые в электронике и строительных материалах
Пер- и полифторалкильные вещества (PFAS), «вечные химикаты», используются в качестве водоотталкивающих и покрывающих средств для обычных продуктов, включая посуду, ковры и текстиль.
Следы химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы, PFAS были обнаружены даже в самых отдалённых уголках планеты, а исследование, опубликованное в июле 2023 года, показало, что они загрязняют до половины систем водоснабжения в США.
Обеспокоенность общественности по поводу токсинов в окружающей среде привела к тому, что химическая промышленность отказалась от некоторых своих продуктов и заменила их аналогами.
К сожалению, в результате часто получается то, что активисты, выступающие против токсинов, называют «прискорбной заменой», когда заменяющие химикаты обладают такими же токсичными свойствами, как и те, которые они заменяют.
Например, GenX и PFBS используются в качестве замены PFOA и PFOS, первоначальных тефлоновых химикатов, которые были вытеснены с рынка из-за их многолетнего присутствия в окружающей среде и связи с серьёзным вредом для здоровья людей и дикой природы.
Но GenX и PFBS также токсичны и устойчивы в окружающей среде. В некоторых случаях было обнаружено, что заменитель даже более токсичен, чем химическое вещество, которое он заменяет: бисфенол F, который широко используется в качестве заменителя бисфенола А, даже более опасен для людей и окружающей среды.
Количество химических веществ, выбрасываемых в окружающую среду, стремительно растёт. ЮНЕП подсчитала, что в 2006 году в окружающую среду было выброшено 6 миллионов тонн токсичных химических веществ, но Worldometer оценивает текущий объём выбросов в 10 миллионов тонн — рост на 67% за чуть более чем десять лет.
Когда я собирал материал для этой статьи, я наткнулся на мнение эндокринолога Джеффри Кабата из Scientific American, который утверждает, что недостаточно доказательств причинно-следственных связей, чтобы назвать химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы, основным источником снижения количества сперматозоидов. Кабат цитирует другого эндокринолога, Ричарда Шарпа:
«Учитывая, что мы до сих пор не знаем, какой образ жизни, питание или воздействие химических веществ могли привести к такому снижению, необходимо удвоить усилия по выявлению [причин] и не делать поспешных выводов».
Из любопытства я спросил доктора Пита Майерса, основателя и главного научного сотрудника Environmental Health News и автора термина «химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы» (1991), о сомнениях Кабата и Шарпа. Майерс ответил мне:
«Хотя в любой научной гипотезе всегда есть доля неопределённости, совокупность данных in vitro, in vivo и эпидемиологических исследований убедительно подтверждает причастность фталатов к снижению количества сперматозоидов».
Майерс также обратил моё внимание на статью, в которой прослеживаются финансовые связи между проектом «Генетическая грамотность» (который публикует мнения Кабата и называет его своим советником) и компанией Monsanto (ныне Bayer).
Конечно. Точно так же, как «Большой табак» когда-то нанимал пиар-компании, чтобы убедить курильщиков в безопасности сигарет, и как «Большая нефть» создала сеть некоммерческих аналитических центров, чтобы доказать, что ископаемое топливо не вызывает изменение климата, теперь «Большая химия» (Bayer, BASF, Dow, Dupont и Syngenta) следует тому же сценарию.
И лоббирование со стороны химической промышленности, по-видимому, приносит свои плоды: в одном только случае Агентство по охране окружающей среды США (EPA) недавно изменило определение PFAS для целей регулирования таким образом, что из него были исключены многие известные стойкие токсины.
Становится Только хуже
Возможно, самым пугающим биологическим воздействием многих химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы, является их способность изменять экспрессию ДНК таким образом, что это может передаваться последующим поколениям.
Давно известно, что факторы окружающей среды (пища, воздух, вода) могут приводить к выключению или включению генов, а также повышать или понижать их экспрессию. Иногда последствия передаются через поколения, и постоянное присутствие химических веществ в окружающей среде может усиливать биологические воздействия от одного поколения к другому.
Например, экспериментальное исследование 2017 года на мышах показало, что внутриутробное воздействие фталатов приводит к тому, что первое последующее поколение рождается со слегка повреждёнными сперматозоидами; однако при дальнейшем воздействии фталатов к четвёртому поколению способность мышей к выработке сперматозоидов практически исчезает. Пит Майерс называет это межпоколенческое усиление воздействия «спиралью мужской фертильности».
Поскольку химические вещества могут изменять способы экспрессии ДНК в клетках и системах организма, воздействие химических веществ на репродуктивную функцию человека может стать необратимым. По словам Шэнны Свон,
«Как будто новый шаблон высекается в камне и не может быть изменён или стёрт ни этим человеком, ни, возможно, его будущими наследниками мужского пола».
В довершение ко всему, было доказано, что низкое количество сперматозоидов и уровень тестостерона у мужчин, а также плохое репродуктивное здоровье у женщин связаны с худшим состоянием здоровья в целом, включая сокращение продолжительности жизни и большую вероятность развития рака и сердечно-сосудистых заболеваний.
Но разве здесь не слишком многолюдно?
Некоторые люди, заботящиеся об окружающей среде, поначалу реагируют на новость о снижении количества сперматозоидов спокойно или даже с радостью. В конце концов, рост населения усугубляет почти все экологические проблемы и затрудняет их решение.
Численность населения Земли выросла с одного миллиарда в начале промышленной революции до восьми миллиардов сегодня, и в течение последних нескольких десятилетий мы увеличивали нашу численность примерно на миллиард каждые двенадцать лет. Можно задаться вопросом: если в ближайшем будущем человечеству будет сложнее размножаться, не является ли это косвенным способом природы сократить чрезмерный рост особенно разрушительного инвазивного вида?
Неудивительно, что компании, правительства и аналитические центры, поощряющие рост населения, используют новости о снижении количества сперматозоидов, чтобы стимулировать дальнейший рост сейчас, пока это ещё возможно, игнорируя при этом экологические последствия увеличения численности населения, а также снижение глобальной способности к воспроизводству.
Это касается не только людей
Мало того, что химические вещества могут привести к сокращению численности населения в этом столетии, так ещё и другие виды страдают. Возьмём, к примеру, насекомых. В метаисследовании 2022 года под руководством Вероники Хирльмайер отмечается, что
«Постоянное сокращение биомассы, численности и видового разнообразия насекомых является установленным фактом».
Эколог Билл Рис недавно сказал мне:
«Мы можем этого не замечать, но насекомые — это клей, гайки и болты многих экосистем. Уберите «жуков», и остальная система развалится. О да, человеческое предприятие — это часть «остальной системы».
Согласно последним оценкам, биомасса насекомых сокращается на поразительные 2 процента в год. Эта пугающая тенденция, несомненно, отчасти связана с утратой среды обитания. Но другой основной причиной, по-видимому, являются те же химические вещества, которые вызывают проблемы с репродуктивной функцией у людей, — «вечные» химикаты, бисфенол А, фталаты и т. д.
То же самое происходит и с другими животными. Исследования, проведённые на фермах по разведению норок в Канаде и Швеции, показали, что промышленные и сельскохозяйственные химикаты снижают количество сперматозоидов и приводят к аномальному развитию яичек и полового члена. Аналогичный эффект наблюдался у флоридских аллигаторов, у ракообразных в Великобритании и у рыб в местах ниже по течению от очистных сооружений по всему миру.
Даже виды, обитающие в самых отдалённых регионах планеты, страдают от серьёзного химического загрязнения. В 2017 году на пляже в Шотландии была обнаружена туша самки косатки с «шокирующим» уровнем содержания ПХБ. Ученые, исследовавшие яичники кита, говорят, что она никогда не была репродуктивно активна, хотя ей было не менее 20 лет. Косатки обычно начинают спариваться в 14 лет.
Трудно утверждать, что эти репродуктивные нарушения у насекомых и других животных вызваны диетой, ожирением или образом жизни (который, по мнению Джеффри Кабата, может быть во многом причиной снижения количества сперматозоидов у людей). Скорее всего, для большинства людей и других животных, у которых наблюдаются подобные нарушения, очевидным и вероятным виновником снова являются токсичные химические вещества, имитирующие гормоны и распространяющиеся в окружающей среде.
Спираль Смерти
Тот факт, что количество сперматозоидов у человека и биомасса насекомых, по оценкам, сокращаются примерно на 2% в год, может быть просто числовым совпадением. Тем не менее это число должно привлечь наше внимание. Оно может помочь представить, как выглядит такое сокращение с течением времени:
Написать комментарий
Если химическая нагрузка на окружающую среду не будет радикально снижена в ближайшее время, последствия могут быть катастрофическими. Если животные, размножающиеся половым путём, в том числе люди, потеряют способность производить потомство, то в будущем в биосфере может остаться лишь незначительное количество высших форм жизни.
В то же время общественность следует более чётко и настойчиво предупреждать о рисках, связанных с воздействием химических веществ, и предоставлять информацию о наиболее вероятных виновниках.
Что касается изменения климата, то часто можно услышать такой аргумент: «Нам не нужно «спасать планету»; с Землёй всё будет в порядке, пострадают только люди». На самом деле некоторые экологические тенденции, которые сейчас набирают обороты, в том числе повсеместное распространение химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы, ставят под угрозу всю природу. Действительно ли резиновые уточки и другая пластиковая дрянь, чрезмерно ухоженные газоны, одноразовая упаковка и дешёвая посуда стоят такого риска?
Изображение для тизера: пожарные используют водную плёнкообразующую пену (AFFF), в состав которой входят ПФАС. Автор: Пожарная бригада Недер-Бетуве, база Охтен, Нидерланды — собственная работа, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3263914
https://www.resilience.org/stories/2023-09-12/why-2-is-the-most-dangerous-number-no-one-is-talking-about/
Оценил 1 человек
1 кармы