Гаури писал, что работает в совместной американо-индийской компании по добыче нефти. Компания предоставила жильё – виллу в закрытом посёлке нефтяников, и он ждёт не дождётся, когда приедет Варя – обживать их дом. Пока он поселился в гостиничном комплексе фирмы. Варе оставалось защитить диплом и перебраться к мужу.
На защите Варя была третьей и так волновалась, ожидая своей очереди, что проглотила пузырёк валерьянки. Запах стоял на весь коридор, но успокоения это не принесло, зато появились вялость и отупение. И всё же она сумела взять себя в руки и сосредоточиться.
Защита дипломной работы прошла великолепно. Варя так чётко отвечала на каверзные вопросы экзаменационной комиссии, что даже Хеля, сидевшая в конце аудитории, подняла большой палец и одобрительно покивала головой.
Потом было слишком много дел. Кроме того, ей и Ксюше, как самым активным, было дано «общественное поручение» – организовать в ресторане выпускной банкет.
Ресторан «Гавана» на Ленинском проспекте славился хорошей кухней. Выпускной банкет студенческой группы был в разгаре. Девчонки были нарасхват. Варя сидела одна за разорённым банкетным столом и с грустью думала о том, что, вероятно, это последняя вечеринка с друзьями в Москве. Как сложится её жизнь там, далеко от дома? Варя вздохнула, вылила из бутылки остатки «Столичной» в фужер с минеральной водой и залпом выпила. Проходившая мимо администратор, увидев последнюю сцену, укоризненно покачала головой.
После банкета расходиться не хотелось, и возбуждённая ватага девчонок двинулась в центр на Красную площадь. Потом долго бродили по пустынным улицам, болтали, смеялись. Варя прощалась с Москвой. Около трёх часов утра она, наконец, оказалась в сквере напротив своего дома. Варя без сил опустилась на скамейку и, откинувшись на спинку, вытянула уставшие ноги. Насыщенный ароматами ночи воздух действовал умиротворяюще. В сером предутреннем небе ещё мерцали запоздалые звёзды. Закинув голову, Варя наблюдала, как они одна за другой гасли, освобождая место наступающему дню, а день всё ревнивее отгонял красавицу ночь, будто пряча её от нескромных глаз.
Неожиданно Варя услышала за спиной тихий голос: «Отдыхаете?» Варя обернулась. Позади скамейки стоял невысокий крепкий мужчина средних лет. Никаких враждебных действий он не предпринимал, но у Вари от нехорошего предчувствия, как говорят, засосало под ложечкой. Ночные встречи с незнакомцами редко кончаются благополучно.
- Можно присесть?
«Главное, не паниковать», - приказала себе Варя и, освобождая место, подвинулась к краю скамейки. Мужчина сел рядом и достал сигареты.
- Покурим, - протянул он Варе мятую пачку сигарет «Дружок».
- Лучше моих, - ответила Варя. – Я не курю без фильтра.
От «Явы» незнакомец не отказался и поднёс к лицу Вари зажигалку, предлагая прикурить.
- Чего сидим? Неприятности? Муж выгнал?
- Нет, просто отдыхаю. Устала.
- И по какому поводу гуляем?
- Отмечали окончание института.
- А чего муж не встречает? Поздно уже, - настойчиво интересовался собеседник.
- В командировке он, вот и не встречает, - не подумав, ответила Варя и тут же поняла, что сболтнула лишнего. Вечер явно переставал быть томным. Тревога Вари усилилась.
- И что будем делать?
- Сейчас покурим и домой пойду, - как можно спокойнее ответила Варя.
- А меня приютишь?
- Я тебя не знаю, да и соседи дома, - соврала Варя, с ужасом вспомнив, что родители остались ночевать у папиного брата на даче.
- А мы тихонько, - настаивал незнакомец. - Мне всё равно идти некуда.
- Что значит - некуда, а домой к жене?
- Да нет у меня дома. Вчера откинулся.
- Куда «откинулся»? – Варя включила излюбленный приём: непонимание. Она просто тянула время в надежде на первых прохожих. Видимо, этого же опасался и мужчина. Как назло, на улице не было ни единой живой души.
- Ну, хватит, веди домой, - жёстко приказал он и крепко взял её за локоть, помогая подняться со скамейки. Варе ничего не оставалось, как подчиниться.
- Хорошо, только тихо, а то соседей разбудим, - произнесла она, стараясь подавить дрожь в голосе.
Варе стало страшно. Она судорожно думала, что делать, но никакой спасительной мысли в голову не приходило. От страха Варя едва переставляла ноги. Наконец, они вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Мужчина по-прежнему крепко держал Варю за локоть. Перед её дверью они остановились.
- Отпусти руку. Мне нужно ключи достать.
Мужчина ослабил хватку. Варя медленно открыла сумку и начала в ней рыться в поисках ключей.
- А быстрее можно?
- Ты же держишь мою руку и мешаешь. Отпусти. Я уже никуда не денусь, - покорно сказала Варя.
Мужчина отпустил руку Вари и замер, ожидая, пока она справится с замками. Варя спиной почувствовала, как незнакомец почти успокоился и расслабился. Потеряв бдительность, он сделал полшага в сторону. Наконец остался последний поворот ключа. Варе хватило секунды, чтобы ящеркой скользнуть в едва приоткрытую дверь и тут же с силой захлопнуть её изнутри. Прислонившись спиной к двери, она со страхом ожидала продолжения, но услышала лишь поспешно удаляющийся топот. «Слава Богу!». Варя медленно сползла по двери на пол. Встать уже не было сил.
«Вот и простилась с Москвой».
Прощальный банкет - было последнее, что отчётливо, как в замедленной съёмке, запомнила Варя. Дальше начался «сумасшедший дом». О прошедшей ночи и пережитом страхе вспоминать не хотелось. Этот эпизод она вычеркнула из своей памяти навсегда и никогда никому не рассказывала. Голова и так шла кругом только от одной мысли о сборах. События мелькали, как стёкла в калейдоскопе. Хорошо, что хотя бы родители не мучили своими советами. Решить нужно было всего один, но самый важный вопрос – что брать! Ответ пришел сам собой – ничего, кроме книг.
Как только решение было принято, Варя успокоилась. В течение нескольких дней она подготовила и отправила небольшой контейнер с книгами, уложила чемодан с подарками для будущих родственников и стала ждать дня отъезда.
И всё же этот день наступил неожиданно. Родители, до того крепившиеся из последних сил, начали лить слёзы накануне вечером. Варя тоскливо бродила по квартире, машинально перекладывая на диване вышитые подушки, расставляя по размеру оставшиеся книги. Дело было вовсе ни в каких-то предчувствиях. Варя неожиданно поняла, что закончился большой отрезок её жизни, полный радостей и разочарований. И, тем не менее, это было лишь прелюдией к другой жизни, новой и неизведанной.
(Продолжение следует)
Из повести Е.Фабр «Жизнь как жизнь»
Оценил 1 человек
3 кармы