Достать журавлика, или история "вечного мальчика" гл. 8

ГЛАВА 8

Поднявшись в свою комнату, первым делом Ира решила вымыть камень. В ванной она достала его из пакета и с удивлением почувствовала, что он тёплый. «Странно, - подумала Ира, - ведь мы только что пришли с улицы, а там холодно». Махнув рукой, она сунула его под холодную струю, и вдруг заметила, что с его поверхности поднимается пар. Да, да, в самом прямом смысле: от камня шёл пар, как от горячего утюга, но камень-то был всего лишь тёплым. Ира положила чистый камень на ладонь, он был не только тёплый, но и бархатистый на ощупь. Место скола переливалось всеми цветами радуги, и по нему бегали «электрические змейки». «Интересно, - подумала Ира, - а камень-то уже сухой и вытирать не нужно». Она вернулась в комнату и положила его на тумбочку у кровати.

А рано утром, когда Ира была ещё в постели, позвонил Главный редактор и предложил вести новую самостоятельную рубрику.

- Все вопросы, когда вернёшься, - резко пресёк он попытку Иры узнать подробности.

Ира посмотрела на тумбочку. Камень будто спал, слегка светясь жёлтым спокойным светом. Ира погладила его тёплый бархатистый бок и побежала умываться. В этот день ничего нового не произошло, не считая хорошего настроения, которого у неё давно не было. Не смутило её даже привычное отсутствие представителей администрации. Правда, сегодня перед зданием стояли несколько автомобилей, включая видавшую виды Ниву начальника местного отделения милиции. Поболтав у клуба с активистами и привычно столпившимися мамашами с детскими колясками, Ира решила ещё раз сходить в библиотеку. Там остались материалы, которые она не успела посмотреть накануне. Дело в том, что библиотека в старой усадьбе была одновременно и местным архивом, в котором оказалось много интересного. Наиболее важными были записи очевидцев чудес, происходивших здесь на протяжении долгих лет. Просматривая их, Ира недоумевала, каким образом они смогли уцелеть в многочисленных передрягах русской истории. Вечером, за ставшим уже традиционным, чаепитием, Ира задала этот вопрос всезнающей тёте Марусе.

- Наверное, «камень» берёг, - многозначительно подняла она указательный палец вверх.

- Так ведь, говорят, метеорит недавно упал, - удивилась Ира, - а некоторым бумагам под двести лет.

- А кто ж его знает, когда он упал? – тётя Маруся выразительно развела руками. - Может давно, а может вчера. Это про него узнали только теперь, как ваша «перестройка» началась. А тогда кому он был нужен? А нынче понабежали сюда разные, да, видно, ничего не нашли, раз уж почитай двадцать лет сюда бегают. Вот ты зачем приехала?

- Ну, уж точно не за камнем.

- А что ж тут ещё делать-то? – удивилась тётя Маруся.

- Я журналистка. Меня, как говорят, «письмо позвало в дорогу». Тут люди у вас живут. Нормальные хорошие люди и жить они хотят хорошо, и ни за какими камнями они не бегают. Им же работать где-то надо, детей кормить, а у вас тут руководство по лесам и полям носится вместо того, чтобы сидеть на месте и заниматься тем, зачем их избрали и назначили на эти должности.

- Так, значит, ты не за «камнем счастья»?

- Конечно, нет. На днях уезжаю в Москву, так никого и не повидав. Меня Главный редактор нашей газеты вызывает за новым заданием. Вот ещё раз схожу в библиотеку и уеду.

- Ну, так я тебе одной расскажу, как старая усадьба с библиотекой уцелела. Когда француз на нас шёл, так они стороной нашу деревеньку обошли. Тогда на этом месте такого посёлка-то не было. Деревенька махонька была. Так её вместе с усадьбой как мороком накрыло. Прошли и не приметили. В семнадцатом годе, ну в 1917, в Революцию, вдруг пожар во флигеле в барском доме начался. Кто-то из наших, деревенских, поджёг. И чего жгли? Старики говорили, и барин-то был хороший. Только тогда они уже съехали. Начали огонь тушить, боялись, что избы полыхнут. Когда огонь потушили, мужика, что пожар устроил, мертвого в усадьбе нашли, а усадьба так и осталась целёхонька. Это только сейчас она стала ветшать. Так и годов-то ей сколько! Потом немец пришёл. Избы пожгли, а к усадьбе даже не подходили, только издали всё стреляли. А как немцы ушли, так наши, кто живой остался, в усадьбе поселились. Жить-то негде было, всё спалили. Только вот на стенах даже следов от пуль не было. А сколько стреляли-то! Видать все пули мимо летели. Вот тогда наши деревенские мужики и нашли в подвалах ящики. Думали барские сокровища, а оказались книги да бумаги старые. Хотели пожечь, да один старый дед (никто уж и не помнил, откуда в нашей деревне взялся) сказал: «Какая польза от жженой бумаги - ни тепла, ни углей? Что вам леса мало? Кругом сколько навалило. И на самокрутки не пойдёт, больно уж бумага толстая». Короба-то и оставили в покое. Спали на них вместо полатей. Потом, когда все короба вскрыли, в усадьбе библиотеку и архив обустроили, тут учёные и попёрли. До сих пор остановиться не могут, - закончила рассказ тётя Маруся.

- Вот и я завтра напоследок посижу в библиотеке, - сказала Ира. – А сейчас давайте спать.

- Спать, так спать, - покорно согласилась женщина, вставая со стула. Мирно дремавший на тумбочке камень вдруг вспыхнул огненным светом и тут же погас. – Чевой-то у тебя? – испуганно спросила тётя Маруся, подходя к тумбочке.

- Ничего, - поспешно ответила Ира, тесня гостью к выходу. – Так, пустяк. На дороге валялся.

Тётя Маруся подозрительно посмотрела на Иру и молча направилась к двери. «Уж не этот ли камень ищет весь посёлок?» - испуганно подумала Ира. Она взяла его в руки. Он был такой же тёплый, как и накануне. Скол светился нежным зелёным светом покоя. Казалось, камень дремал, поглядывая на Иру сквозь сон. Он был похож на свернувшееся клубочком живое существо. Ира открыла тумбочку и положила его на полку, заботливо подложив под него мягкое полотенце.

На следующий день Ира передумала идти в библиотеку. У здания администрации царила необычная суета. Мамочки с колясками сгрудились перед входом в здание. Оживлённо тараторя, они сообщили Ире, что, наконец, появился глава их поселка. Народные ходоки собрались идти с петицией, но их почему-то не пускали внутрь. Ира протиснулась к двери, вход в которую стойко защищал знакомый дед-секьюрити. Сегодня он был серьёзен, подтянут и выглядел весьма браво. Завидев Иру, дед, видимо, не имея чётких указаний по поводу журналистки, неуверенно замешкался. Воспользовавшись секундным замешательством охраны, Ира проскользнула в приоткрытую дверь. «Грозный» секьюрити так и остался стоять в нерешительности. Тут загалдели активисты, но дед, наконец, собрался и решительно пресёк попытки толпы проникнуть в серьёзное государственное учреждение.

- Как получу соответствующее указание, так буду пропускать и только по одному, - тоном, не терпящим возражений, произнёс он. Толпа пошумела, но вскоре успокоилась.

Ирине в этот день необыкновенно везло. Глава поселения принял Иру тотчас, как она вошла в приёмную. Секретарша, миловидная девушка лет двадцати двух, поспешно вскочила из-за стола и рывком распахнула дверь в кабинет «шефа».

- Лев Семёнович, к вам журналистка Ирина…, - девушка замешкалась и вопросительно посмотрела на посетительницу.

- Алексеевна, - подсказала Ира.

За столом сидел идеальный среднестатистический мужчина: возраст, внешность, рост, упитанность, лицо… Особенно лицо, оно вообще ничего не выражало, хотя бы ради приличия. Не поднимаясь с места, он молча показал ей рукой на стул, стоявший напротив. Дождавшись, когда Ира сядет, он также молча воззрился на неё, в ожидании объяснения причины её визита. Некоторое время Ира также молча рассматривала сидящего напротив неё мужчину, безуспешно пытаясь поймать его взгляд.

- Ну, - наконец произнёс он, - и какие у вас вопросы?

- Вопросы не у меня, а у жителей посёлка к вам, которые они были вынуждены через нас задать вам, так как вы для ваших избирателей практически недоступны, - произнеся эту витиеватую фразу, Ира с облегчением вздохнула.

- И какие же у них вопросы? – не меняя выражения лица, но с явной иронией в голосе спросил чиновник. Ма-а-а-аленький, но всё же чиновник!

- Вопрос, собственно, один: доколе?

- Что «доколе»? – не удержался мужчина. Присутствие Ирины начинало его раздражать.

- Доколе администрация вашего поселка будет бездействовать и морочить жителям голову своей, якобы, непомерной занятостью? – На лице Льва Семёновича появился признак человеческих эмоций. В основном, видимо, чувство удивления и глубочайшего возмущения, что выражалось высоко поднятыми бровями.

- Какое вы имеете право упрекать наш коллектив в том, о чём вы совершенно не имеете никакого представления?

- Ну почему же «никакого»? Я нахожусь в вашем посёлке уже целую неделю и за это время успела разобраться в сложившейся здесь ситуации. Ежедневно я приходила в администрацию и не застав ни вас и никого из ваших сотрудников, беседовала с жителями и имела время убедиться, что всё, о чём было написано в письме, соответствует действительности, краткие отчёты я отправляла в редакцию.

- А что вы делали в библиотеке и архиве?

- А разве для этого нужно было разрешение главы поселка? – по лицу чиновника пробежала тень не то смущения, не то замешательства. – История этого посёлка очень богата, интересна и достойна, чтобы о ней узнал широкий читатель. – Наконец, на лице мужчины промелькнуло вполне человеческое выражение некоторого самодовольства.

- Ну, вот, видите, всё не так уж плохо!

- Возможно, но это история. Хорошо бы чтобы такое же удовлетворение приносила и текущая действительность.

- А вам палец в рот не клади. – Ирина, как девушка весьма интересная, услышала в его голосе нотки чисто мужской заинтересованности, к которым она привыкла при общении с противоположным полом. Она непроизвольно выпрямила спину и откинула назад гриву непослушных вьющихся волос, которые постоянно доставляли ей беспокойство своей необузданностью. Глава администрации посмотрел на неё тем мужским взглядом, который ей был более привычен, чем холодное безразличие. Ира моментально почувствовала изменение в настроении.

- Итак, что же мне сообщить вашим избирателям и одновременно нашим читателям? – кокетливо спросила она. Лев Семёнович уже собрался было ответить, как его прервал телефонный звонок. Извинившись, он поднял трубку. Лицо, ставшее уже почти благодушным, начало вдруг меняться. К концу телефонной беседы на Иру жёстким колючим взглядом смотрел совершенно другой человек. Если вначале это был просто равнодушный безликий чиновник, то теперь на неё рысьим взглядом смотрел хищник. Ире даже показалось, что у него покраснели глаза и удлинились зубы.

- И когда же вы собираетесь нас покинуть? – скрипучим противным голосом спросил он. Его руки делали какие-то странные загребающие движения. Ира с трудом перевела взгляд на его лицо, но и это зрелище было не лучше.

- Сегодня, если ничто меня не задержит, - ответила она ровным голосом.

- И о чём будете писать?

- О жизни.

- И о наших чудесах?

- Конечно. Наша газета специализируется на необычных явлениях, необъяснимых происшествиях и просто чудесах, но окружающий нас мир намного богаче, интереснее и, вместе с тем, гораздо прозаичнее, чем мы его себе представляем.

- Хорошо, - резко прервал Иру Лев Семёнович, - в гостиницу вас отвезёт мой водитель, а то опоздаете на автобус.

Аудиенция была закончена. Ира, так и не получив ни одного ответа на интересующие её вопросы, вышла из кабинета. У выхода из приёмной её ждала та самая молоденькая секретарша.

- Ирина Алексеевна, уезжайте поскорее, - тихо прошелестела она на ухо Ире. – К вам в гостиницу поехал наш начальник милиции.

- Почему вы решили, что он поехал именно ко мне?

- Он звонил шефу отсюда, из приёмной, и говорил про какой-то камень, будто ему кто-то сказал, что он у вас.

Поблагодарив девушку, Ира вышла из приёмной. «Да, - думала она, - новости здесь распространяются быстрее скорости света. Достаточно только намёка». У выхода из здания администрации Ира едва не столкнулась с Антоном. Он приветливо заулыбался, собираясь что-то сказать, но Ира схватила его за руку и вытащила на улицу.

- Пойдём. Мне нужна твоя помощь. Во-первых, вот тебе моя визитка и никому не говори об этом. Во-вторых, я сейчас поеду в гостиницу собирать вещи. Меня отвезёт водитель Льва Семёновича. Где-то около гостиницы уже стоит Нива начальника отделения милиции. Скорее всего, это за мной.

- Ты что-то успела натворить? – не переставая улыбаться, спросил Антон.

- Улыбайся, улыбайся, только не говори глупости, а слушай и не перебивай, - Ира тоже демонстративно широко улыбнулась и взяла Антона под руку. – Делай вид, что ты очарован мной.

- А мне и делать вид не надо, - попытался опять заговорить Антон и взглянуть на Иру своим фирменным интригующим взглядом.

- Да молчи уже и слушай, – резко прервала его Ира. – Ты пойдёшь к гостинице, но с противоположной стороны, куда выходят окна моего номера, и будешь ждать внизу, пока я тебе не сброшу пакет. Как только возьмёшь пакет, сразу уходи. Встретимся в два часа на остановке автобуса, там ты мне его отдашь. Если не встретимся, или ты не сможешь мне его передать, то, как только автобус отойдёт, уходи. Вернёшься в город, тогда и созвонимся. Мой телефон у тебя есть. – Ира заспешила к поджидавшей её машине. - Уезжаю, не забывай, - подчёркнуто громко крикнула она и помахала рукой Антону. – Провожать придёшь? – Не дожидаясь ответа, она открыла дверцу машины и вспорхнула на место позади водителя, где обычно сидел глава посёлка.

Короткой дорогой Антон поспешил к гостинице. Ира сидела в машине и думала о том, что, наконец, она поймала удачу за хвост. В свойствах найденного ею камня она уже не сомневалась. Это был тот самый!!! Наверное, метеорит. Её не волновало, что она посягнула на главный талисман этого аномального посёлка, её не волновала судьба этих людей. Она думала только о себе. Ведь чудеса начали происходить с утра следующего дня, как был найден этот камень. И чему удивляться: помыслы были чистые, специально она его не искала, но уже утром ей была предложена работа, о которой может только мечтать любой журналист – своя колонка в газете; потом, когда она уже потеряла всякую надежду, вдруг вся администрация оказалась на месте, и она смогла даже поговорить с её главой. Правда, толкового интервью так и не получилось, но отрицательный результат – тоже результат и значит всё, что написано в коллективном письме жителей посёлка, - правда. А если в этот материал добавить ещё и то, о чём она узнала в библиотеке, да присовокупить легенду тёти Маруси (скорее всего именно она растрепала всему посёлку про камень), то получится очень даже неплохо. И в конце статьи дать такую строчку: «…и такая жемчужина находится в жадных руках никчёмной местной администрации!!!» Ну, или что-то в этом духе.

Евгения ФАБР