ГЛАВА 9
Знакомая Нива стояла у крыльца гостиницы. Толстый майор (и, кстати, почему в провинции все майоры толстые?) сидел на переднем сиденье, свесив ноги в открытую дверь и явно кого-то ждал. Ира прошла мимо, даже не взглянув на стоящую почти у входа машину. Увидев Иру, майор нехотя сполз с мягкого сиденья и понёс своё тело следом и даже придержал перед Ирой дверь.
- Мне поручено отвезти вас в Тверь, - вполне дружелюбно пробасил он.
- Спасибо, но зачем же такие хлопоты? Я сама доеду спокойно на автобусе.
- Нет-нет, довезу. Тем более что погода портится, может начаться метель, а у вас багаж.
- Да какой там багаж! Одна сумочка
- Вот сумочку мы и довезём. Тяжёлая, наверное? – с усмешкой спросил майор. – Тем более у меня приказ: доставить вас в целости и сохранности.
- Ну, хорошо, - согласилась Ира. – Тогда подождите, пока я соберу вещи.
- А вы не торопитесь.
Ира поднялась в свой номер. Открыв тумбочку, она убедилась, что камень на месте, а отколотый край сиял каким-то тревожным светом.
- Не переживай, - погладила она бархатистый бок камня. – Всё будет в порядке. – Ира достала купленную накануне газету с телепрограммой, тщательно завернула в неё камень и положила в неприметный полиэтиленовый пакет. Под окном, утопая в снегу, давно маячил Антон. С этой стороны здания всегда было безлюдно. Здесь не было ни троп, ни дорог: только берег реки, а за рекой лес. Ира с трудом открыла пересохшие рамы и, махнув рукой Антону, чтобы подошёл ближе, бросила пакет наружу. Пакет упал прямо ему под ноги. Постояв секунду с поднятой головой, будто прощаясь, Антон помахал Ире рукой и исчез между высоких зарослей голых кустов жёлтой акации. Ира тихонько закрыла окно и начала поспешно собирать вещи. В этот момент раздался осторожный стук в дверь.
- Входите, открыто, - громко крикнула Ира из ванной, собирая с полки свою косметику.
- Ира, это я, тётя Маруся. Пришла принять номер. Ты же уезжаешь.
- Конечно, конечно, тётя Маруся, делайте своё дело. Я почти закончила, - ответила Ира не торопясь выходить из ванной, чтобы дать ей возможность спокойно осмотреть комнату.
- Давай сумочку-то донесу до машины, - взялась она за ручки и почти приподняла сумку.
- Да она лёгкая, - Ира сама подхватила сумку, почти вырвав её из рук услужливой горничной. Больше в руках Иры ничего не было. Тётя Маруся недоумённо осмотрела опустевшую комнату и даже заглянула в открытую тумбочку. Беззаботно прыгая через ступеньку, Ира сбежала на первый этаж, отдала ключи от номера дежурной и вышла на заснеженное крыльцо. С реки дул ветер. Крупные хлопья снега кружились над дорогой и тут же сбивались в рыхлые сугробы. Майор взял сумку из рук Иры и, как будто взвешивая, несколько раз покачал ею на вытянутой руке.
- Пустая что ли?
- Почему пустая? Вещи там.
- Да ладно. Это я так, - смутился он, ставя сумку на заднее сиденье, – поехали.
Ира уселась рядом, и машина вырулила на дорогу. Основная дорога в посёлке была единственной, и миновать автобусную остановку, где Иру должен был ждать Антон, Нива не могла. В ожидании автобуса народ толпился прямо на проезжей части, Ниве пришлось сбавить скорость, а для особо беспечных подать сигнал. Антон стоял в этой же толпе. Ира, прижавшись лицом вплотную к стеклу, сделала едва заметный предостерегающий знак рукой. Антон не спеша достал сигареты, рукой прикрыв огонёк зажигалки, прикурил, рассеянно взглянул вслед удаляющейся машине, потом резко повернулся и решительно зашагал к дому, где обитали строители его бригады.
Знакомство с Ирой, как говорят, снесло Антону «крышу». Думая только о ней, он ходил как потерянный. В ней всё было прекрасно! Особенно его поразила её речь. Она говорила, будто нанизывала слова как бусинки одно за другим. Это было так красиво и необычно для его музыкального слуха, что казалось, именно через уши вливался яд любви в его сердце. А что это была любовь с первого взгляда, о чём Антон уже почти не мечтал, было совершенно очевидно. Неожиданное продолжение истории с «камнем» дало Антону надежду на новую встречу, которой могла бы больше никогда и не случиться.
Осела снежная пыль, поднятая уходящей машиной, но на душе Антона было тревожно. Его беспокоило, что Ира уехала с майором, славящимся отнюдь не джентльменским отношением к женщинам. Антон поспешил в дом, где жили ребята. Около калитки стояли старые ржавые Жигули, которые купили специально, чтобы возить строительные материалы и рабочие инструменты. Машину купили за пару сотен долларов почти из-под пресса. Бывший хозяин сдал её на утилизацию по программе: сдай старую, купи новую со скидкой. На таких «джихад-такси» ездили «гости» с Кавказа и Средней Азии. Для пассажиров, решавшихся воспользоваться услугами такого такси, вопрос водителя: «Дорогу покажешь?» – не вызывал удивления. Купленные Жигули «подлечили»: кое-что поменяли, кое-где усилили, и теперь старушка была на ходу и бегала весьма резво.
- У кого ключи от машины? – спросил он, запихивая в свою дорожную сумку переданный Ирой пакет. Со стула поднялся молодой Лёшка.
- Ехать куда?
- Поедем в город на рынок, проветримся. Надо кое-что купить.
Жигули неслась по пустой дороге. Погода была до того мерзкая, что не было даже встречных машин. Снегопад усиливался. В снежной пелене появились едва различимые очертания другой машины. Водитель ударил по тормозам. Жигули завиляли по снежной крупе и, пролетев ещё с десяток метров, упёрлись в только что наметённый сугроб, немного не доехав до впереди стоявшей машины. Зелёная Нива, замерев на обочине судорожно моргала аварийками. Антон поспешно выскочил на дорогу и подбежал к моргающей Ниве.
- Вы что, обалдели! – заорал он, дёргая ручку закрытой двери. – Метель, дорогу еле видно, а вы почти посередине стоите. Сломались, что ли?
- Чего орёшь? – раздался из машины голос. – Все в порядке. Резина лысая, колёса в снегу буксуют. Стоим, беседуем.
- А с кем беседуете?
- С девушкой. Завидно? – майор скабрезно хохотнул.
- Да мне всё равно, с кем. Просто стёкла снегом занесло, не видно. И долго стоять будете?
- Не знаю. Пока кто не дёрнет. Видишь, взгорок перед нами. Сами не въедем.
- Тоже мне, «джип», - хмыкнул Антон. – Мы на своей развалюхе и то быстрее доедем. Дёрнуть твой кусок железа не сможем: у нас дно всё гнилое – отвалится. Можем пассажирку забрать, а то замёрзнет насмерть, что будешь делать? В снегу закопаешь? – Антон даже не предполагал, как он был близок к истине. Что делать с Ирой майор не знал. Пока она выходила из машины немного размяться и подышать свежим воздухом после езды в душном салоне, пропахшем бензином, табаком и специфическим запахом милицейской формы, майор беззастенчиво обшарил её сумку. Ничего не найдя, он пребывал в некотором замешательстве. На прямой вопрос о камне Ира сначала сделала недоумённый вид, будто не понимая, о чём идёт речь, потом задумавшись, и будто вспомнив что-то, наивно ответила, что нашла на дороге какой-то булыжник.
- Мало ли, что на дороге валяется. Показался красивым, но не тащить же его домой. Даже не помню, куда его дела: то ли выбросила, то ли в гостинице оставила, - задумчиво произнесла Ира. Майор недоверчиво посмотрел на девушку: «Не помнить, что ты делаешь, сомнительно, - подумал он. – Впрочем, от московской вертихвостки всего можно ожидать. Видно, старая наврала, либо что-то напутала. Может и сама забрала, а сказала, что гостья увезла». Было совершенно очевидно, что никакого камня у Ирины с собой нет. Если только это не был крохотный осколок. Но тётка Маруся говорила о большом булыжнике. Такой в дамской сумочке не спрячешь. Нужно было срочно возвращаться в посёлок, майору очень хотелось поскорее побеседовать со старой горничной.
- Слушай, парень ты же у нас в посёлке работаешь?
- Ага, - буркнул Антон.
- Может, заберёшь девушку до города, а то неизвестно, сколько тут простоим.
- Так скоро автобус рейсовый пойдёт.
- Автобус-то пойдёт, только к тому времени наша журналистка замёрзнет, а греть машину у меня бензина не хватит, - продолжал уговаривать майор.
- Да мы в город и не собирались, - гнул своё Антон.
- Ладно, что вам стоит. На трассу выйдете, там дорога нормальная будет. Я вам потом тоже пригожусь.
- Хорошо, - нехотя согласился Антон. – С властью лучше не спорить и не ссориться. Садитесь, девушка, - обратился он к Ире. – Вещи не забудьте. В багажнике вашего ничего нет? А то потом ещё и подвозить придётся, - проворчал он, изображая явное недовольство.
- Нет, нет, - заторопилась Ира, вытаскивая сумку из машины. Вид у неё был испуганный, будто она избежала какой-то крупной неприятности.
Антон, уступив Ире переднее сиденье, разгрёб хлам на задней лавке и устроился сзади, поставив её сумку рядом с собой.
- Давай, Лёха, трогай.
Машина, взревев и цепляясь изо всех сил старыми шипованными колёсами за ещё не слежавшийся снег, медленно, но упорно поползла вверх по дороге, оставляя за собой рыхлую неровную колею. Пытаясь подавить нервную дрожь, Ира зябко поёжилась.
- Замёрзла? – спросил Антон, подавая ей старую рабочую фуфайку. – Набрось на колени прямо до пола, ноги скорее согреются. У тебя всё в порядке?
- Всё нормально. Спасибо за помощь. – Ира искоса посмотрела на Лёшку, внимание которого было поглощено только дорогой, и замолчала.
- Куда едем-то? – спросил Лёшка, не отрывая глаз от дороги. По лобовому стеклу в бешенстве метались щётки, пытаясь расчистить его от непрерывно падающего снега.
- Сразу на вокзал, - тихо сказала Ира.
- Может, заедем куда-нибудь пообедать? – неуверенно предложил Антон.
- Может быть, - согласилась Ира. – Там посмотрим. – Она хотела как можно скорее убраться из этого посёлка, этого города. Разговор с майором был не из приятных. Мало того, что, остановившись на безлюдной лесной дороге, он начал беседу с прямых угроз по поводу её журналистской деятельности, он ещё, почти не стесняясь, обыскал её сумку, думая, что она ничего не видит через тонированные стекла его полицейской Нивы. Ей стало так страшно там, в лесу, что, когда она увидела остановившуюся рядом машину и вышедшего из неё Антона, то чуть не заплакала. Теперь ей жутко хотелось спать. Под старой стёганой фуфайкой Ира чувствовала, как тепло растекается по телу, а глаза закрываются сами собой.
Очнулась от того, что кто-то тихонько тронул её за плечо.
- Что, уже приехали? – встрепенулась она.
- Приехали. – Всю дорогу Антон смотрел на её затылок с пучком небрежно подобранных волос и выбившимся крутым завитком. Когда она поворачивала голову, он видел её чёткий профиль и длинные тёмные ресницы. Нежная щека с лёгким пушком, подобная бархатистой кожице персика, во сне нервно подрагивала, будто ей снилось что-то не очень приятное.
- Лёша, ты пойди, погуляй, перекуси что-нибудь. Я тебя найду. Телефон у тебя с собой? – получив утвердительный ответ, Антон протянул Ире руку, помогая выйти из машины. – Пойдём в зал ожидания. Там есть ресторанчик, поедим. – Ира согласно оперлась на предложенную руку. От её прикосновения Антон вздрогнул, будто обжёгся. Сердце как-то тяжело шевельнулось и почему-то в груди заломило. Антон впервые физически ощутил, что у него есть сердце и оно живое. Справившись с волнением, он, прихватив из машины сумки, повёл Иру в глубину зала ожидания в неприметный полутёмный ресторанчик. Они выбрали укромный уголок за перегородкой, где могли спокойно обсудить ситуацию, в которой оба оказались. Для тех, кто так фанатично искал никому неведомый «камень счастья», Антон пока был всего лишь случайным встречным. Но рано или поздно эти «искатели» выйдут на всех, с кем вступала в контакт Ира, даже случайно. Доберутся и до «случайного» попутчика. Если эти люди бросили всё, пренебрегли должностями, позабыв об элементарном чувстве самосохранения, то, видимо, «камень» стоит того, и искать его будут тщательно.
Антон работал в этом посёлке давно и конечно слышал о «камне счастья», за который, по слухам, учёные обещали большое вознаграждение. Местные говорили, что когда-то много-много лет назад этот «камень» упал с неба, и легенды о чудесах, которые начали происходить, передавалась из поколения в поколение. По мнению учёных в этом что-то есть. Предположительно, это мог быть метеорит, обладающий какими-то неведомыми свойствами. Антон, будучи прагматичным реалистом, в эту сказку не верил. Он давно расстался с романтическим идеализмом, разочаровался в любви и больше не верил, что она вообще существует. Связь с паспортисткой Валей, от которой под первым же благовидным предлогом он фактически сбежал, убила в нём последние живые чувства. Внутри была мертвечина и запустение. И вдруг сердце ожило и дало о себе знать. Здесь, вдали от Вали, Антону дышалось легко и свободно. Встреча с Ирой будто дала новую жизнь его опустошённой душе, поэтому для неё он готов был пойти, как ему казалось, на любые жертвы и даже подвиги. Но никто из невольно втянутых в эту историю лиц, не знал и не предполагал своей дальнейшей судьбы.
- Антон, - прервала Ира затянувшееся молчание, - мы ведь нашли этот «камень» вместе и владеть, и отвечать за это нам придётся тоже вместе. Но как нам быть? Где хранить, чтобы он был доступен нам обоим?
- А в чём его сила? – неожиданно спросил Игорь.
- Я не знаю. Думаю, что только жизнь покажет его возможности. Мы должны анализировать всё, что происходит с нами с того дня, как мы его нашли. Например, у меня на следующий день произошли изменения в карьере. А у тебя что произошло?
- Ничего, - пожал плечами Антон
- Совсем ничего?
- Совсем, - коротко бросил он и на секунду задумался. – Разве что только…
- Что, «только»? – переспросила Ира.
- Ничего, - упрямо тряхнул головой Антон, - ничего существенного, кроме того, что пришлось тебя спасать от злого майора милиции, - с улыбкой закончил он.
- Шутки, шутками, но где нам хранить камень? – опять задала вопрос Ира.
- Забери его с собой. У меня будет повод лишний раз тебя увидеть.
- Думаешь, у меня искать не будут?
- Наверное, будут, но не сразу. Сначала они обыщут весь посёлок, а к тебе придут только тогда, когда не найдут его там. Ты вполне успеешь доехать до Москвы и решить вопрос о его хранении. Если этот «камень» действительно имеет какую-то силу, то он должен находиться где-то недалеко, чтобы иметь возможность хотя бы периодически воздействовать на тебя. Иначе это будет простой булыжник. Поэтому доедай и пойдём брать билет. Электричкой ты не поедешь. Лучше возьми билет на проходящий пассажирский. Там меньше возможности подсесть к тебе. Откуда мы знаем, что майор на своей Ниве не поехал за нами, или не послал кого-нибудь. Телефон-то есть, позвонил и всё. Лучше, Ира, забери камень сразу. В машине тебя обыскали, а я для них просто случайно проезжал мимо.
Куда спрятать камень – вопрос конечно интересный. Ира об этом как-то не задумывалась. Ей казалось, что главное – доехать до Москвы, до дома, и всё будет хорошо. Оказывается, главное впереди. В тёмном закутке ресторана Антон переложил свёрток с камнем в Ирину сумку, которая сразу значительно потяжелела.
В тёплом купе поезда, спешащего в Москву, Ира не заметила, как опять задремала. Снилось ей что-то очень приятное: сначала огненный шар опять катился почти по верхушкам деревьев, потом откуда ни возьмись, появилась яркая радуга, и Ира пошла к ней по ровной мощёной дороге. Она прошла под этой светящейся аркой, за которой больше ничего не было. Ничего! Ира удивилась и проснулась. Напротив неё сидел мужчина и внимательно её разглядывал. Когда Ира входила в купе, этого человека здесь не было. Ира непроизвольно проверила рукой на месте ли сумка. Дорожная сумка по-прежнему стояла под скамейкой.
- Вам снилось что-то хорошее? – поинтересовался незнакомец.
- Почему вы так решили?
- А вы улыбались. И лицо было такое спокойное и умиротворённое.
- Кажется, скоро приедем? – перевела разговор Ира.
- Да, уже пригород. Минут через двадцать прибудем.
Собеседник был средних лет. Гладко выбритое ухоженное лицо, аккуратные руки с длинными тонкими пальцами говорили о том, что перед Ирой сидел человек, скорее всего, творческой профессии.
- Вас встречают? – Вопрос застал Ирину врасплох.
- Нет. Я никого не предупреждала, что приеду сегодня.
- Я могу вас подвезти. Меня встречает машина.
- Нет, нет. Я поеду в метро. У меня всего лишь одна сумка.
- Вот я вас вместе с сумкой и довезу. Возражения не принимаются.
- Ну, хорошо, уговорили, - сдалась Ира. Пассажиры толпились в проходе, готовясь к выходу. Новый знакомый подхватил сумку Иры.
- Ого, тяжёлая. Кирпичи носите? И с такой тяжестью собрались ехать в метро?
- Я журналистка. В сумке блокноты, книги, фотоаппаратура.
- А я всё думал, кто вы по – профессии. Оказалось – наш брат писака-щелкопёр. Что ж благородная профессия, если не лезть в грязь. Правда, журналист без грязи, не журналист, а так, летописец. А это не всегда бывает интересно. И какая же проблема позвала вас в дорогу?
- Как всегда: ЖКХ и произвол местной администрации. Точнее даже не произвол, а скорее полное бездействие.
- Знакомая ситуация.
- Простите, а чем занимаетесь вы? Ведь вы сказали, что мы братья по перу.
- Верно. Пишу сценарии, пьесы, биографии, если попросят. Редактирую воспоминания отдельных личностей. Ну, и прочее.
- Должно быть, у вас очень широкий круг знакомых.
- С вашей профессией и внешностью и у вас, не заметите как, появится такой же круг. Потом не будете знать, как от него избавиться, - улыбнулся незнакомец. – А как вас зовут? Два часа вместе, а до сих пор не познакомились. Меня зовут Кирилл.
- Ира. И живу я на Покровке. Это я к тому, чтобы вы знали, куда меня отвезти.
- Я тоже тут недалеко. - С Комсомольской площади машина быстро домчала до Покровки. У дома Кирилл подал сумку Ире. – Может быть, помочь донести до квартиры?
- Нет, спасибо, я сама.
- Такое впечатление, что она стала несколько тяжелее, - сказал Кирилл, ставя её на тротуар рядом с машиной.
- С чего вы взяли? – удивилась Ира.
- Как знаете. Вот моя визитка. Вдруг нужно будет вас ещё куда-нибудь подвезти. – Ира не глядя сунула визитку в карман куртки.
«Интересно, это случайность, или работает энергетика «камня»? - подумала Ира, беря сумку за ручки. Почувствовав тяжесть, она не без труда дотащила её до подъезда и втянула в лифт. – А вот это ещё интереснее: «камень» стал значительно тяжелее, чем был. Может мне что-то подсунули, пока спала?» Наконец сумка оказалась в квартире. Первым делом Ира вынула пакет с камнем. Камень был тот же, цел и невредим, но непомерно тяжёлый. Скол светился зловещим цветом давленой вишни. Ира погладила его бархатистый бок. Цвет стал менее интенсивным, но всё таким же зловещим.
- Ладно, ладно, успокойся. Мы дома. Ира непроизвольно оглянулась по сторонам и осмотрела квартиру. Прятать камень было решительно негде. Вздохнув, Ира направилась в ванную. «На мытую голову и думается легче», - успокоила она себя.
В эту ночь Ира спала плохо. Возможно, выспалась в поезде. Снились кошмары: какие-то призраки стучали в окно и корчили рожи, всадники с пиками наперевес проносились на разгорячённых конях. Ира проснулась от цокота сотен лошадиных копыт… Настойчиво звонил будильник. Цокот копыт стих. Она лежала, глядя в потолок, не совсем понимая, где находится. Наконец, люстра и мебель встали на свои места. Ира лежала в собственной постели в квартире на Покровке.
Евгения ФАБР
Оценили 2 человека
4 кармы