Евгения ФАБР
ГЛАВА 10
В большом аквариуме плавали её любимые рыбки. Ира терпеть не могла ни кошек, ни собак, а к экзотическим животным относилась брезгливо и с опаской. Тем более что при её работе, связанной с частыми отлучками, рыбки были самыми удобными домашними питомцами. Сидя напротив аквариума, она могла часами размышлять над очередной статьёй, либо просто думать о жизни. Вскочив с постели, Ира первым делом подошла к аквариуму. Почуяв хозяйку, рыбки в ряд выстроились за стеклом в ожидании кормёжки, так как механическая кормушка было пустой.
- Что, проголодались, чешуйчатые? – почти ласково спросила Ира. – Сейчас поедим. Главное, не слопайте друг друга, а то потом мне вылавливать ваши скелеты. – Будто обидевшись на слова Иры, Рыжая Вуалехвостка гордо отплыла вглубь аквариума. Все рыбы, живущие в аквариуме Иры, имели собственные имена. Вот та, Лупоглазая, была медлительной и вальяжной и, казалось, даже отзывалось на данное ей имя. Юркая - всё время мельтешила и суетилась, мешая другим рыбам отдыхать в зарослях водорослей. Мелкая - выхватывала корм из-под носа более крупных. Драный Хвост, Скандалистка, Забияка - без конца ссорились и делили территорию аквариума.
- Ладно, ладно, - примирительно сказала Ира и высыпала в аквариум остатки сухого корма, - лопайте. Сегодня ещё куплю. – Вспомнив, что нужно купить какой-то еды и для себя, Ира неуверенно заглянула в свой кошелёк. Там было почти пусто. «Даже на бензин не хватит, - с горечью подумала она, соображая у кого можно перехватить до понедельника. – Когда же это, наконец, кончится?» Телефонный звонок прервал её грустные размышления.
- Привет, подруга, - услышала она почти забытый голос старинной институтской подруги. В университете они почти не расставались. Благодаря родителям, материальное положение Иры было несколько лучше, чем у Элки, поэтому она довольно часто одалживалась у Иры с обещанием вернуть долг, как только, так сразу. Ира и сама не шиковала, но, скрепя сердце, давала этой белокурой бестии в долг, не надеясь получить его обратно. Тем не менее, Элка рассчитывалась тем, что каждое лето они вдвоём с Иркой ездили в Гурзуф. Эти поездки устраивал Элкин папа. Папа был никем, просто «деловым человеком со связями». Поэтому они прекрасно проводили лето в частной гостинице на берегу Чёрного моря. Яхты, местное вино, компании, рестораны – ну, всё, как положено.
Элка была некрасивой, но безупречно стройные длинные ноги и изумительная вьющаяся грива длинных белых волос как магнитом притягивали мужской контингент разного возраста и социального статуса. Ира была ничуть не хуже подруги, и дуэт шатенки с такими же роскошными вьющимися волосами и блондинки имел ошеломительный успех. Только серьёзные отношения так и не клеились ни в Москве, ни в Гурзуфе. Домой Ира возвращалась окрылённой. Недели через две-три бесконечные телефонные звонки шли на убыль, пока не прекращались совсем. Кривая настроения была аналогичной частоте звонков.
После окончания Универа папа Элки выложился из последних и отправил её в Англию «для углублённого изучения английского языка». Долгое время Элка не давала о себе знать, пока какая-то всезнающая сорока не принесла на хвосте, что Элка вышла замуж за индуса, подданного Великой Британии. Чтобы из-за окончившейся студенческой визы не быть депортированной, она укатила с ним сначала в Голландию, а потом в Индию, родила ему ребёнка и где-то «залегла на дно». Никаких известий от неё больше не поступало. И вдруг этот звонок.
- Слушай, давай вечерком посидим где-нибудь, потрещим. – Ира на секунду задумалась. Сначала ей очень захотелось соврать, что именно сегодня вечером она очень занята, но неожиданно передумала.
- Знаешь, я очень рада тебя слышать и с удовольствием встретилась бы, но я на мели. Только вчера из командировки приехала. Холодильник вообще пустой, а сегодня суббота и я даже не могу смотаться на работу за гонораром. Давай на следующей неделе.
- Ты что, не хочешь меня видеть? – с явной обидой в голосе спросила Элка.
- Очень даже хочу! Мне же интересно. Как вспомню, как мы зажигали…
- Вот и ещё зажжём. Ты же меня всегда выручала. Думаешь, я забыла? Так что давай в пять у Пушкина. Там решим, куда пойти. Меня слишком давно не было в Москве, тебе выбирать. Я угощаю.
- Ну, хорошо, - сдалась Ира, - договорились. До встречи. – Ира вспомнила, что Гурзуф – Гурзуфом, но по Москве-то они рассекали на Иркиной «тачке» цвета «баклажан», которой Элка безумно завидовала. Это был её любимый цвет. «Видно поменялись местами», - грустно подумала Ира.
Приняв душ и не спеша позавтракав, Ира начала потихоньку собираться, когда вдруг вспомнила о «камне». «Его же нужно куда-то пристроить!» В задумчивости Ира вновь подошла к аквариуму.
– Что, наелись, крокодилы? – она легонько постучала кончиками пальцев по стеклу. Разноцветная стайка как по команде выстроилась в ряд и уставилась выпученными глазами на Иру.
– По-моему вам здесь чего-то не хватает. Пусто как-то у вас в доме, неуютно. – Уже сколько раз она думала о том, что этот большой просторный аквариум надо как-то обустроить, да всё не доходили руки. Невольно её взгляд остановился на камне, который сиротливо лежал на старой газете и будто моргал жёлтым глазом. «Успокоился? Вот мы тебя сейчас и пристроим в хорошее общество. Главное там будут все молчать», - удовлетворённо подумала Ира. Она пошла в ванную и вновь вымыла камень, в конце ополоснув его кипячёной водой. Затем осторожно, боясь уронить, опустила руку в аквариум и, раздвинув мелкие камешки и ракушки, положила его на песчаное дно. Рыбы в страхе сгрудились в дальнем углу. Мелкая зарылась с песок, а Юркая спряталась в пышном хвосте рыжей Вуалехвостки. Когда все – и вода, и рыбы успокоились, Ира с удивлением обнаружила, что камень исчез. Нет, он, конечно, по-прежнему лежал на дне там, куда его положила Ира. Его обволакивали буро-зелёные водоросли, но он исчез, точнее, как живое существо мимикрировал, да так, что даже скол стал совершенно незаметен, будто камень «закрыл глаз».
- В-а-у-у! – утробно проурчала Ира, в душе ненавидя это идиотское восклицание. – А я-то думала, где его спрятать, а он сам нашёл себе место. Ну и прекрасно, - её настроение сразу улучшилось.
- Что ж, пора на свидание, - с усмешкой вслух произнесла Ира. – Лучше бы к мужику, но раз нет, пойдём к старинной подруге.
Ровно в пять она была на Тверской у памятника Пушкину – классическое место встречи москвичей. Элка уже ждала. Она почти не изменилась, лишь слегка поправилась. «Материнство даёт себя знать», - то ли с некоторой завистью, то ли просто так подумала всегда элегантная и чуточку самоуверенна Ира.
- Рада тебя видеть. Чмоки - чмоки, - эти дурацкие «чмоки» также бесили Иру, но в их компании подобный стёб был признаком хорошего тона. – Ладно, раз уж мы на Пушкинской в «Пушкин» и пойдём, - решила Ира. – Ещё не забыла, где он находится? – почти покровительственным тоном спросила она.
- Тогда у нас не хватало на него денег.
- А теперь хватит? Я тебя предупредила – я на мели.
- Хватит и ещё останется. Так что «Пушкин», так «Пушкин».
Они сидели и болтали обо всём на свете. Элка подробно рассказала о своём замужестве, об отношениях с семьёй мужа. Что ж, ей тоже было не легко, особенно, когда уехали в Индию. Муж оберегал Элку от нападок многочисленной индийской родни, любил сына и надеялся на лучшее. Их семью спасла только его любовь и неожиданное предложение крупнейшей Английской компании возглавить отдел программного обеспечения её филиала в Австралии, так как муж Эллы был высококлассным программистом. Элла прилетела в Москву навестить перед отъездом отца. Хотя путь из Индии до Москвы не близкий, но из Австралии был бы гораздо длиннее.
Ире особенно рассказывать было нечего. Она «отчиталась» о своём карьерном росте: о работе в МИДе над программой вступления в ВТО, куда её пристроил мамин брат. Но в МИДе в то время почти ничего не платили, а мужики были одни «ботаники» и выходить замуж было не за кого. Потом знакомый помог перебраться к Чубайсу в ПРЕССЦЕНТР РАО ЕС в отдел по связям с общественностью. По сравнению с МИДом зарплата была хорошая, плюс частые командировки заграницу.
В одну из таких командировок в Финляндию Ира познакомилась с будущим мужем, который после Универа работал в финском филиале РАО с первого дня его основания. Вскоре они поженились, но полноценная семья не получилась. Жить в «финской деревне», как называла Хельсинки Ира, она не хотела, а Влад, бывший родом из Москвы, уже слишком долго жил в Финляндии, чтобы всё бросив, вернуться в Россию. По сравнению с Москвой столица Финляндии действительно была большой чухонской деревней. Поступиться своими интересами никто из супругов не захотел, и через год брак распался, несмотря на их частые поездки друг к другу.
Первое время платили вполне прилично, но Чубайса скоро попёрли, а контору разогнали. В РОСНАНО она за ним не пошла, да её и не позвали. Теперь вот в газете. Обещали авторскую полосу.
- У тебя же отличный слог и умом не обижена. А я так - жена при муже и даже не очень богатом, но с перспективой, - Элка многозначительно подняла голову и закатила глаза к потолку. – А хочешь, я тебе буду присылать материалы из Австралии? Тем более у тебя газета специфическая, а там весь остров аномальный с прибабахами. Я тебе страшилки про крокодилов буду писать, про очередного Данди и прочую чепуху. А ещё вот сюжет: мне бабушка рассказывала, вычитала в какой-то старой газете, в Австралии было дерево, которое поедало людей. Подойдёт к нему какой-нибудь чувак полежать в тенёчке, а оно как схватит его своими ветвями и давай кости ломать, пока в манную кашу не превратит, а потом чмок, чмок и сожрёт. Ветки-то у него голые, без листьев были, как пучок змей.
- Не смеши меня, а то я сейчас подавлюсь, - расхохоталась Ира.
- Ладно, давай собираться. Меня ещё папа дома ждёт. – Элла махнула рукой официанту. Расплатившись карточкой, она достала из сумки пухлый пакет и положила на стол. – Это тебе.
- Что это?
- Открой, узнаешь.
Ира вскрыла пакет. Новые стодолларовые купюры, перехваченные резинкой, ещё пахли типографской краской.
- Зачем? Я это не возьму, - отодвинула она пакет.
- Возьмёшь. Думаешь, я не знала, что часто ты отдавала мне последнее, но из гордости делала вид, что у тебя денег куры не клюют. Знаю, что квартиру недавно в центре купила, кредит взяла. С этих денег, конечно, кредит не выплатишь, но моя совесть будет спокойна, что я все долги раздала. И потом: от сумы, да от тюрьмы не зарекайся. Может когда и я тебя опять о помощи попрошу.
- Убедила, - согласилась Ира, убирая деньги в сумку. – Как дела у папы?
- За папу не беспокойся. У него всё отлично. Деловой человек никогда без работы не останется. Деньжат я ему подкидываю. Да он и сам не промах. Собирается жениться на обеспеченной женщине средних лет. Я тоже работаю, точнее, подрабатываю – даю уроки русского языка. Желающих хватает. Тискаю кое-какие материалы в разные газетки на русском и английском, помогаю с литературными переводами. Одним словом, кручусь.
- Спасибо, Элл, ты меня действительно выручила. – Ира благодарно кивнула головой. – Кстати, а идея с крокодилами не такая уж идиотская. Если ты домой, могу подбросить. Правда, машину далеко оставила. Сейчас везде в центре трудно приткнуться.
Поболтав ещё немного по дороге, Ира возвращалась домой в прекрасном расположении духа. Но войдя в квартиру, она кожей почувствовала, что здесь кто-то был. В комнате стоял едва уловимый чужой запах. Почему Ира решила, что запах ей знаком, она объяснить не могла. Просто знала и всё. Вроде бы всё было на местах, только чуть не задвинут ящик стола. На зеркальной дверце шкафа мутно отпечаталась чья-то большая пятерня, а в ящиках с бельём безусловно кто-то рылся. На кухне тоже шарили. Шарили и в прихожей, и в туалете. Что искали, Ире было понятно. Непонятно было только, почему булыжник искали в белье. Это её совсем развеселило. Наверное, заодно искали деньги. «А может быть, действительно это были просто воры», - подумала Ира. Она подошла к аквариуму: камень спокойно дремал на дне. Если не знать, что он лежит именно там, то увидеть его было практически невозможно – камень будто растворился в зеленоватой прозрачной воде. Лишь водоросли едва колыхались, будто обнимали и ластились к нему.
Ира навела порядок в квартире, сунула бельё в стиральную машину и запустила посудомойку, чтобы перестирать и перемыть всё, что возможно трогал незваный гость. Закрыв дверь на внутреннюю задвижку, Ира достала пакет с деньгами. Сумма оказалась значительной. Недаром говорят: сторицей возвращается тому, кто сам от души даёт, ведь на их возврат она и не рассчитывала. Элка росла без матери. Она умерла, когда Элка была совсем маленькой. Ради неё отец больше не женился и жил только ради дочери. И от мысли, что у Иры было всё, а у Элки не было самого главного, мамы, Ира не могла отказать Элке ни в чём.
Ира уже лежала в постели, мысленно перебирая события сегодняшнего дня, когда раздался телефонный звонок.
- Да что же вы всё по ночам звоните! – воскликнула Ира, вылезая из-под одеяла. Звонил Кирилл.
- Уверен, что вы ещё не спите, - услышала она знакомый голос.
- Пока нет, но собираюсь. - Кирилл понравился Ире с первой минуты. Именно таким она представляла себе своего будущего мужа: красивый, умный, респектабельный.
- Ради Бога, извините, но я только что освободился. Раньше никак не мог позвонить: всё заботы, дела.
- Я тоже недавно вернулась.
- И где же девушка по вечерам ходит?
- Как и у вас: заботы, деловые свидания.
- Думаю, нам тоже нужно будет провести деловую встречу.
- Вероятно.
- И, может быть, не будем откладывать её надолго?
- Согласна.
- Тогда до завтра. Спокойной ночи.
Положив трубку, Ира удовлетворённо подумала: «События идут просто какой-то безумной чередой. Всё, а теперь спать». Среди водорослей, сгрудившись вокруг невидимого камня, давно дремали рыбы. Из глубины аквариума струился нежный голубоватый свет.
Евгения ФАБР
Оценили 0 человек
0 кармы