Последняя загадка царицы

Он и сам не знал, откуда приходит ответ. Нужное слово возникало неожиданно и вдруг, это походило на кормление стайки испуганных и суетливых птиц, когда одна из них, осмелев, прыгает на ладонь и начинает вертеть головой, поворачивая к тебе то один,то другой глазик-бусинку. Оставалось только озвучить его, это самое слово, в очередной раз поблагодарив Того, Кто дал ему этот дар, сокровище, потерять которое царь боялся более всего на свете.

- Позовите гостью!, - громкий окрик раскатом отразился от стен зала и погас, словно споткнулся о толстый ковер на полу. За дверью послышалось едва заметное движение, уже через несколько минут полог откинулся и вошла, нет, скорее явилась, она.

Царица.

Такую женщину видно издалека. Порода, которую ничем не скрыть. В базарной толпе, в траурной процессии, на пустынной дороге невозможно пройти мимо, не повернув головы, на мгновение не впав в ступор. Вот и сейчас, даже человеку, имеющему тысячу жен и наложниц (люди говорят, сам не считал), что-то никак не давало отвести взгляд от этого очарования, стыдливо закутанного в десяток радужных сверкающих оболочек тонкой работы. Не сказать, что она была ослепительно красива, нет. Да половина его гарема была краше и стройней, но все же нечто неуловимое возвращало мысли именно к ней.

Взгляд царицы был направлен в пол, воспитание и этикет не позволяли заговорить первой, он пользовался этим, не произнося ни слова, разглядывал и любовался гостьей.

- Это нефть, - прервал он наконец молчание.

- Да, мой царь, - ресницы испуганными бабочками вспорхнули и тотчас же опустились вновь.

Он никак не мог привыкнуть к такой манере общения. Она жила во дворце уже несколько дней и каждое утро приходилось вновь и вновь начинать с нуля, как будто вечером он желал приятных снов давно знакомой подружке, а утром перед ним стояла совсем другая, неизвестная и немногословная. Возможно, так принято в далеком и таинственном Сабейском царстве, откуда и пришла с караваном даров эта гостья, уверяя, что ее цель - именно он, царь Иудеи, мудрость и богатство которого стало притчей во языцех от края до края света.

Хотя, скорее всего, это была уловка. Его царство лежало как раз на торговом пути из богатой специями Сабы в Сирию и Финикию, дружба с ним сулила выгоду, чтобы понять это не надо быть провидцем, любой торговец на рынке скажет. Подобное отношение смущало, говорит одно, мыслит другое. Впрочем, против женской хитрости порой бессилен и мудрец.

- Это было трудно, в моем царстве нет этой грязной жижи, годной только на растопку печи. Тем не менее и эта загадка мне поддалась, желаешь и дальше проверять мою мудрость или достаточно?

- Я никогда не сомневалась в твоих способностях, мой царь, - взгляд царицы был устремлен на сандалии собеседника, - я пришла лишь убедиться, что люди, слагающие о тебе предания, честны.

- Соломон. Я думал мы договорились, зови меня Соломон, - царь улыбнулся и добавил: - Надеюсь, ты не обиделась вчерашней шутке?

Плечи женщины чуть вздрогнули, этого было достаточно, чтобы царь понял, что вчера он несколько преступил грань дозволенного.

- Не сердись, это все визирь надоумил меня устроить эту проверку. Он почему-то решил, что у тебя... извини... козлиные копыта вместо ног. Сегодня же прикажу казнить этого пустомелю.

- И лишь для того, чтобы я приподняла подол своей одежды, ты велел построить беседку с хрустальным полом и рыбами под ним? Почему ты не мог просто спросить?, - на этот раз черные, как кипрские маслины, глаза смотрели прямо в лицо сбеседника.

- Мужчины иногда совершают поступки, которые не могут объяснить, - разве у женщин не так?

- Все так, мой царь. Ты прав... Соломон. Мы похожи и мы отличаемся - в голосе царицы послышалась хитринка, - Тогда последняя загадка, желаешь?

- Говори.

Ее губы тронула чуть заметная улыбка: - Что должно быть у женщины, чтобы мужчина никогда не познал пресыщения? Думай царь, я не тороплю.

Это было неожиданно. Именно решение этого вопроса так занимало разум Соломона последние дни перед приездом высокопоставленной гостьи. Изысканное блюдо, лучшее вино, музыка, первая красавица - наслаждение ими имело предел, за которым наступало пресыщение, уж ему ли не знать. Существовала определенная грань, когда радость от вкушения и обладания чем-либо переходила сначала в удовлетворение, затем переставало интересовать, а то и просто раздражало. Выбирая себе очередную наложницу или даже жену, царь уже задавал себе вопрос, сколько она продержится, надолго ли хватит ее, прежде чем его мысли перестанут посещать ее покои.

Весь день прошел в делах, но и на встрече с Ассирийскими купцами, и во время инспекции строительства Храма Соломон в уме снова и снова возвращался к вопросу царицы.

На этот раз ответ никак не давался, глупые слова-пташки скакали перед мысленным взором царя, не желая садиться на раскрытую ладонь, а когда он пытался схватить хоть одну из них, испуганно разлетались, шумя маленькими разноцветными крыльями, возмущенно крича от подобной бесцеремонности.

Всю ночь он проворочался на постели, лишь под утро удалось забыться, мысли, перестав подчиняться разуму, облеклись в причудливые формы, приняв вид знакомых вещей, дразня и рассыпаясь от неловкого прикосновения. Во сне Соломон явственно понимал, что должен отыскать нечто, ответ на единственно важный для него вопрос, но сколько бы не старался, в руках оказывалась очередная загадка, которую он был не в силах ни понять, ни удержать.

А что, если...?

Проснувшись, торопливо одеваясь, царь приказал привести гостью, как мальчишка радуясь и предвкушая победу.

В комнату, суетливо теребя край одежды и пряча взгляд, почти вбежал визирь, - Не гневайся, царь. Она уехала еще вчера, я думал, ты знаешь.

- Как? Почему? Кто разрешил?, - Соломон недоуменно уставился на вошедшего, от неожиданности забыв повысить голос.

- Прости царь. Прикажешь вернуть? Ее караван еще здесь, она будет ждать его в Хевроне.

Царь молча подошел к окну.

- Нет.

Он пристально всматривался вдаль, будто надеясь еще разглядеть на горизонте свою гостью, и тихо произнес: - Загадка. Именно она влечет, не дает остановиться, пресытиться. Уверенность в том, что она последняя, манит, но разгадав ее, мужчина обязательно должен наткнуться на новую.

На мгновение царь замолчал, затем добавил: - Но прав я или нет - не знаю.

*

Девушкам КОНТа любого возраста посвящается. С Праздником!