История покорения самой глубокой точки планеты — Бездны Челленджера в Марианской впадине — неразрывно связана с легендарным батискафом «Триест». Это было уникальное судно, созданное для мира сокрушительного давления, вечного мрака и низких температур, где в 1960 году человек впервые достиг глубины почти 11 километров.
Путь к этой бездне был долгим. Человечество начинало с фридайверов, способных опуститься на 30 метров, затем с помощью водолазных костюмов достигло 100 метров. Прорыв совершила батисфера в 1934 году, покорившая глубину 923 метра. Но настоящим прорывом стало изобретение батискафа швейцарским учёным Огюстом Пикаром. В отличие от батисферы, опускаемой на тросе, батискаф — это свободно погружающееся судно.
«Триест», построенный в 1953 году, представлял собой инженерный парадокс: гигантский поплавок, заполненный лёгким авиационным бензином для обеспечения плавучести, и прикреплённая к нему крошечная, но невероятно прочная стальная сфера для экипажа. Именно эта сфера, весом 14,5 тонны и с толщиной стенок 12,7 см, выдерживала давление в 1100 атмосфер. Длина всего аппарата составляла 18 метров, а вес — 58 тонн.
Погружение контролировалось остроумной системой балласта: чугунная дробь удерживалась электромагнитами у дна цистерн. Чтобы начать погружение, экипаж — океанолог Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш — заполняли шахту водой. Для всплытия достаточно было отключить магниты, и дробь высыпалась, облегчая аппарат. Маневрировали с помощью двух тихоходных винтов.
23 января 1960 года «Триест» начал своё историческое погружение. Процесс занял почти пять часов. По мере погружения бензин в поплавке сжимался, и вода через специальный клапан заполняла отсеки, выравнивая давление. За несколько сотен метров до дна был выпущен направляющий трос, который первым коснулся грунта, мягко погасив остаточную плавучесть. В 13:06 «Триест» достиг дна на глубине 10 912 метров. Увидев в иллюминаторы плоских рыб и креветок, экипаж доказал, что жизнь существует даже при чудовищном давлении. Их триумф оставался непревзойдённым почти 60 лет.
Однако «Триест» был первым, но не последним. Эпоха гигантских бензиновых поплавков закончилась. В 2012 году режиссёр Джеймс Кэмерон на аппарате «Deepsea Challenger» в одиночку повторил подвиг. Его аппарат был вдесятело легче (7,3 тонны) и оснащён современными камерами и манипуляторами. С тех пор пилотируемые погружения в Бездну Чалленджера стали более регулярными, отмечая новый этап в глубоководной инженерии.
Но именно «Триест» проложил путь в бездну, доказав, что даже самые недоступные уголки Земли могут быть покорены человеческой смелостью и инженерным гением. Его погружение остаётся одним из величайших исследовательских подвигов XX века.
Оценили 35 человек
42 кармы