Когда я думаю о Париже, в голове возникают бульвары, кафе, Эйфелева башня и Лувр. Но всё это лишь тонкая декорация. На глубине двадцати метров под брусчаткой этого праздника жизни скрывается совсем иная вселенная, молчаливый и тёмный двойник блистательной столицы. Это царство мёртвых, подземный некрополь, где уже два столетия покоятся останки более шести миллионов человек.
В отличие от римских катакомб, которые были вырублены первыми христианами в поисках безопасного места для захоронений задолго до появления города над ними, парижский подземный город возник совсем по другой причине. Его история началась не с желания почтить умерших, а с прагматичной, инженерной нужды.
Задолго до того, как здесь оказались кости, эти подземные галереи были каменоломнями.
С античных времён и до Средневековья в окрестностях Парижа добывали известняк, из которого строили Лувр, Нотр-Дам и другие знаменитые здания. Со временем город рос, и то, что когда-то было окраиной, оказалось под его новыми кварталами. Пустоты под землёй оставались, грозя обвалами и катастрофами. Эта опасность была главной заботой королевских инспекторов.
Но настоящая трагедия разыгралась наверху, на городских кладбищах.
Веками в центре Парижа хоронили умерших. Кладбище Невинных было главным среди них. За сотни лет здесь накопились останки тридцати поколений парижан. Уровень земли в этом районе поднялся на несколько метров. К 1780 году ситуация стала катастрофической. Стена, отделявшая кладбище от жилых домов, не выдержала массы земли и трупов. Она рухнула, заполнив подвалы близлежащих домов костями и заразой. Округа была отравлена инфекцией. Кладбище закрыли, но хоронить людей было больше негде.
Выход нашёл полицейский начальник генерал Ленуар.
Он предложил использовать пустоты старых каменоломен. Работы начались в 1786 году. Свозили останки ночью, чтобы не смущать чувства парижан. Погребальные повозки, укрытые чёрным пологом, под покровом темноты сбрасывали кости в заброшенные шахты.
Главный архитектор Луи Этьен Эрикар де Тюри, продолжатель дела Ленуара, превратил хаос сброшенных костей в аккуратное, почти художественное кладбище.
Назвать это красивым было бы кощунством. И всё же черепа и длинные кости укладывали в удивительно симметричные и гармоничные ряды, стены, круги и даже кресты. Кампания по переносу костей длилась 74 года, с 1786 по 1860 годы. Всего в подземелье оказалось от 6 до 7 миллионов человек.
В их число вошли и жертвы Варфоломеевской ночи 1572 года, и казнённые революционеры. Здесь покоятся даже Жан-Поль Марат и Максимилиан Робеспьер.
Главный вход в катакомбы, который открыт для туристов сегодня, находится у станции метро Данфер-Рошро на юге Парижа.
Посетитель спускается по винтовой лестнице из 130 ступеней вглубь. Там его встречает надпись: «Остановись! Здесь царство смерти».
Здесь всегда 14 градусов по Цельсию, и воздух сырой.
Сначала туннели выглядят как обычные каменоломни. Но вскоре грубый камень сменяют аккуратно уложенные стены из костей. Это зрелище одновременно отталкивающее и завораживающее. Черепа и берцовые кости создают непрерывный, причудливый орнамент. Некоторые стены напоминают геометрические фигуры, другие - гигантские колонны. В этом царстве мёртвых есть даже своя «часовня», грот и фонтан.
Но основная часть сети катакомб, которая составляет около 300 километров тоннелей, остаётся закрытой и запретной для обычных людей. Эти подземные ходы хранят свои собственные, тайные истории.
В 1793 году смотритель близлежащей церкви по имени Филибер Аспер решил исследовать неизведанные тоннели. Он заблудился в лабиринте, и его скелет нашли только 11 лет спустя. Опознали его по ключам и одежде.
За двести лет существования катакомбы обросли легендами и мистическими историями.
Здесь скрывались члены французского Сопротивления во время Второй мировой войны, а также немецкие солдаты, которые оборудовали здесь подземные бункеры. Некоторые из этих бункеров до сих пор сохранились.
Масштабы этого подземелья поражают воображение. Общая площадь костехранилища, того, что открыто для посещения, составляет 11 тысяч квадратных метров. Это площадь более полутора футбольных полей. Однако это лишь малая часть всего лабиринта.
Сегодня катакомбы привлекают более полумиллиона туристов в год.
Стоимость билета около 29 евро. Но попасть туда не так просто: билеты часто раскупают за несколько недель вперёд. Рядом с входом всегда выстраиваются длинные очереди.
Стоя в этой подземной галерее, я думаю о том, что эти кости когда-то были живыми людьми. Они гуляли по тем же улицам, что и я, дышали тем же воздухом. Все их страсти, надежды и разочарования давно угасли.
Парижские катакомбы - это не просто туристическая достопримечательность.
Это мощное напоминание о бренности бытия. О том, что даже самый прекрасный город стоит не только на камне, но и на костях своих предков. Это место, где время застывает, и каждый, кто спускается сюда, на миг становится лицом к лицу с вечностью.
Глядя на аккуратно уложенные черепа, я вспоминаю слова писателя XIX века:
«Под Парижем есть ещё один Париж, город тьмы, который служит фундаментом для города света». И это описание точнее не придумать. Потому что без этого тёмного фундамента, без миллионов ушедших, не было бы и того праздника жизни, который мы знаем сегодня. Мы просто его не замечаем.
Но он есть. Всегда.
Оценили 11 человек
15 кармы