Astra Space объявила об отказе от дальнейшей эксплуатации линейки носителей Rocket 3. Вместо них компания сосредоточится на разработке более мощной ракеты Rocket 4, которая, как ожидается, приступит к полетам в 2024 году.
Astra Space была основана в 2016 году. Как и многие другие аэрокосмические компании, пришедшие на рынок на волне «нового космоса», она сделала ставку на создание малой ракеты, предназначенной для вывода на орбиту небольших грузов. Носитель получил обозначение Rocket 3.
Rocket 3 представляет собой двухступенчатую жидкостную ракету, работающую на топливной паре керосин/жидкий кислород. Ее длина составляет 11,6 метра, она может вывести до 50 кг груза на солнечно-синхронную орбиту (ССО). При разработке Rocket 3, Astra Space сделала ставку на дешевизну ее изготовления. Утверждается, что один запуск ракеты обходится компании всего в 2.5 млн долларов.
К сожалению, путь Rocket 3 к космосу оказался весьма непрост. Перед тем, как достичь космоса, Astra Space потеряла четыре носителя — один из-за пожара на стартовой площадке и еще три во время запуска. После того, как Rocket 3 наконец-то удалось вывести груз на орбиту, казалось, что компания нащупала верный путь и теперь сумеет постепенно увеличить надежность носителя. Однако из трех последующих запусков два завершились авариями, включая миссию, осуществлявшуюся Astra Space по заказу NASA.
Постоянные аварии не лучшим образом сказались как на цене акций Astra Space, так и ее общей репутации. В попытке исправить ситуацию руководство компании приняло решение отказаться от дальнейшего использования Rocket 3. Вместо этого она сосредоточит все усилия на разработке более мощного носителя Rocket 4. Все текущие контракты Astra Space будут переданы под эту ракету.
Проект Rocket 4 был впервые анонсирован в мае текущего года. Тогда сообщалось, что длина ракеты составит 19.4 м, высота — 1.8 м, грузоподъемность — до 300 кг груза на низкие околоземные орбиты (НОО) и до 200 кг на солнечно-синхронные орбиты.
Однако судя по всему это еще не окончательные цифры. Недавно в Astra Space сообщили о намерении внести изменения в дизайн ракеты, которые позволят увеличить ее грузоподъемность до 600 кг на НОО. На данный момент первый запуск новой ракеты запланирован на 2024 год.
Оценили 8 человек
8 кармы