Американская стартап-компания предлагает помощь состоятельным парам в проверке эмбрионов на IQ

Американский стартап взимает с богатых родителей плату за ‘скрининг эмбрионов на IQ’

Американская стартап-компания предлагает помощь состоятельным парам в проверке эмбрионов на IQ с помощью спорной технологии, которая поднимает вопросы об этике генетического усовершенствования.

Согласно видеозаписям, сделанным под прикрытием, компания Heliospect Genomics работала более чем с десятком пар, проходивших ЭКО. На записях видно, как компания рекламирует свои услуги по цене до 50 000 долларов (38 000 фунтов стерлингов) для клиентов, желающих протестировать 100 эмбрионов, и утверждает, что помогла некоторым родителям выбрать будущих детей на основе генетических прогнозов интеллекта. Менеджеры хвастались, что их методы могут повысить IQ более чем на шесть баллов.

Эксперты говорят, что разработка представляет собой этическое минное поле.

Информация была получена из видеозаписей, сделанных группой активистов «Надежда, а не ненависть» (Hope Not Hate), которая под прикрытием проводила расследование в отношении отдельных групп активистов и учёных. The Guardian ознакомилась с записями и провела дополнительное расследование совместно с Hope Not Hate.

Судя по кадрам, на которых показаны экспериментальные методы генетической селекции, рекламируемые потенциальным родителям, сотрудник Heliospect, который помогал компании привлекать клиентов, рассказал, как пары могут выбирать до 100 эмбрионов на основе «IQ и других привлекательных черт, которые все хотят», включая пол, рост, риск ожирения и риск психических заболеваний.

Стартап утверждает, что его инструменты прогнозирования были созданы на основе данных, предоставленных Британским биобанком — финансируемым налогоплательщиками хранилищем генетического материала, предоставленного полумиллионом британских добровольцев. Биобанк предоставляет данные только для проектов, которые «отвечают общественным интересам».

Отбор эмбрионов на основе прогнозируемого высокого уровня IQ не разрешён законодательством Великобритании. Хотя в США, где эмбриология регулируется менее строго, это законно, там пока нет коммерческого доступа к тестированию IQ.

В ответ на просьбу прокомментировать ситуацию менеджеры Heliospect заявили, что компания, зарегистрированная в США, действует в соответствии со всеми применимыми законами и нормативными актами. Они сказали, что Heliospect находится в «скрытом режиме» перед запланированным публичным запуском и всё ещё разрабатывает свой сервис. Они добавили, что с клиентов, которые проверяют меньше эмбрионов, взимается плата в размере около 4000 долларов, и что цены при запуске будут соответствовать ценам конкурентов.

Ведущие генетики и специалисты по биоэтике заявили, что проект поднимает множество моральных и медицинских вопросов.

Даган Уэллс, профессор репродуктивной генетики Оксфордского университета, спросил: “Не заходит ли этот тест слишком далеко, действительно ли мы этого хотим? Мне кажется, что это дискуссия, в которой у общественности на данный момент не было возможности в полной мере участвовать”.

Кэти Хассон, заместитель директора Центра генетики и общества в Калифорнии, сказала: «Одна из самых больших проблем заключается в том, что это нормализует представление о «высшей» и «низшей» генетике». По её словам, внедрение таких технологий «укрепляет веру в то, что неравенство обусловлено биологией, а не социальными причинами».

‘Без болезней, умные, здоровые’

Для Майкла Кристенсена, генерального директора датской компании Heliospect и бывшего трейдера на финансовых рынках, генетическая селекция обещает светлое будущее. «Каждый сможет иметь столько детей, сколько захочет, и у них будут дети без болезней, умные, здоровые; это будет здорово», - хвастался он во время видеозвонка в ноябре 2023 года.

Слушая его речь, исследователь из Hope Not Hate под прикрытием выдавал себя за специалиста из Великобритании, желающего создать семью. В ходе нескольких онлайн-встреч команда представила свою услугу «полигенного скоринга». Heliospect не предоставляет услуги ЭКО, а использует алгоритмы для анализа генетических данных, предоставляемых родителями, чтобы предсказать специфические черты их эмбрионов.

Команда провела экскурсию по сайту, на котором еще не опубликованы результаты тестирования. Во время презентации они заявили, что выбор «самого умного» из 10 эмбрионов приведет к повышению IQ в среднем более чем на шесть пунктов, хотя другие характеристики, такие как рост и риск ожирения или акне, могут быть приоритетными в зависимости от личных предпочтений.

В конечном итоге, по мнению Кристенсена, появление выращенных в лаборатории яйцеклеток позволит парам создавать эмбрионы в промышленных масштабах - тысячи или даже миллионы, - из которых можно будет вручную отбирать элитные экземпляры.

В будущем, по его мнению, это предложение может быть расширено за счет включения в него типов личности, в том числе оценки того, что он назвал «темной триадой». Под «темной триадой» обычно подразумеваются макиавеллизм, нарциссизм и психопатия. Кристенсен сказал, что можно также разработать баллы для депрессии и креативности. «Красота - это то, о чем многие люди действительно спрашивают», - добавил он.

Когда к Heliospect обратились за комментарием, компания заявила, что не будет потворствовать промышленному производству яйцеклеток или эмбрионов или элитному отбору и что она не планирует предлагать тестирование на признаки 'темной триады” или красоту.

Среди старших сотрудников фирмы - академик Джонатан Аномали, который вызвал споры, защищая то, что он называет «либеральной евгеникой». Бывший научный сотрудник Оксфордского университета, который в прошлом году оставил научную должность в Эквадоре, чтобы работать в Heliospect на постоянной основе, Аномали говорит, что он консультировал компанию по вопросам медиа-стратегии и помогал привлекать инвесторов и клиентов в США и Европе.

Heliospect получила доступ к данным биобанка Великобритании (https://www.ukbiobank.ac.uk/en...) в июне 2023 года. Основанный в 2006 году Министерством здравоохранения и благотворительными организациями медицинских исследований, Биобанк хранит генетическую информацию, снимки мозга, когнитивные тесты, а также образовательные и медицинские записи 500 000 добровольцев, которые подписались на пожизненный обмен своими данными. Считается, что анонимизированные данные, которыми он делится, помогли добиться прорывов в лечении рака, болезней сердца и диабета.

В своей заявке на получение доступа компания Heliospect заявила, что надеется использовать передовые методы для улучшения прогнозирования «сложных характеристик». Она не раскрыла информацию о скрининге эмбрионов как о предполагаемом коммерческом применении и не упомянула IQ. Когда с компанией связалась The Guardian, она заявила, что когнитивные способности или умственная отсталость входят в сферу её деятельности.

В Британском биобанке заявили, что использование данных компанией Heliospect «полностью соответствует нашим условиям доступа».

В Великобритании лечение бесплодия строго регулируется, а тесты, проводимые на эмбрионах, законодательно ограничены списком серьезных заболеваний, одобренных регулирующими органами.

Во время одной из записей команда Heliospect, по-видимому, предположила, что пара, проживающая в Великобритании, может на законных основаниях запросить генетические данные своих будущих детей, случайно полученные в ходе одобренных тестов на эмбрионах, и отправить их за границу для анализа. Они также сообщили, что более простым вариантом может быть поездка в США для проведения ЭКО, и заявили, что будут соблюдать любые национальные правила.

К концу 2023 года основатели Heliospect утверждали, что уже провели анализ и помогли отобрать эмбрионы для пяти пар, которые впоследствии были имплантированы с помощью ЭКО. «На подходе уже есть дети», - сказал Кристенсен.

В ответ на запрос Heliospect заявила, что специализируется на инструментах геномного прогнозирования, применяемых для скрининга эмбрионов и тестирования взрослых, и что ее авторизованный доступ к данным UK Biobank ценен для разработки этих продуктов в научно обоснованном ключе.

Компания заявила, что не стремится обойти британские правила тестирования эмбрионов и что UK Biobank не требует от компаний раскрывать точное коммерческое применение исследований.

Компания заявила, что поддерживает решение проблем, связанных с преимплантационным эмбриональным скринингом, путем просвещения общественности, обсуждения политики и надлежащим образом информированных дебатов о технологии, которая, по ее глубокому убеждению, способна помочь людям.

Отвечая на вопросы, Аномали заявил, что, будучи профессором философии, он публиковал провокационные статьи, призванные стимулировать дискуссии, и что «либеральная евгеника» является общепринятой терминологией в академической области биоэтики.

Решение о предоставлении доступа Heliospect вызывает вопросы об этических критериях, применяемых при предоставлении доступа к UK Biobank для проведения исследований. Контроль над ним находится под пристальным вниманием после того, как в четверг в газете Guardian появилось сообщение (https://www.theguardian.com/wo...) о том, что некая исследовательская группа, занимающаяся «расовыми науками», утверждает, что получила доступ к его данным.

Профессор Хэнк Грили, специалист по биоэтике из Стэнфордского университета, сказал: «UK Biobank и правительство Великобритании, возможно, захотят хорошенько подумать о том, не нужно ли им ввести какие-то новые ограничения».

В своём заявлении профессор сэр Рори Коллинз, исполнительный директор Британского биобанка, сказал: «Британский биобанк ... подтвердил, что его анализ наших данных использовался исключительно в утверждённых целях для расчёта генетических рисков для конкретных заболеваний, и изучает возможность использования своих результатов для преимплантационного скрининга в соответствии с действующим законодательством США, где базируется Heliospect.

Это полностью соответствует нашим условиям доступа. Предоставляя доступ к данным, Биобанк Великобритании позволяет делать открытия, которые в противном случае были бы невозможны, спасая жизни и предотвращая инвалидность и страдания».

Источник