Предсказано скорое звездное столкновение

На днях профессор Ларри Молнар  из колледжа Кальвин сделал достаточное любопытное заявление. Согласно проведенным им расчетам, примерно через 5 лет мы сможем увидеть очень интересное событие: слияние двух звезд.

По словам Молнара, все началось с астрономической конференции 2013 года, где рассматривался вопрос о природе системы KIC 9832227. Она расположена в созвездии Лебедя на расстоянии примерно 1800 световых лет от Земли и постоянно меняет свою яркость. Вопрос заключался в том, является ли она обычной переменной или же речь о паре звезд, вращающихся на очень небольшом расстоянии друг от друга. Один из студентов Молнара взялся за поиск ответа на этот вопрос и пришел к выводу, что это действительно двойная звезда, причем контактная. Это значит, что в данный момент атмосферы звезд уже фактически соединились и напрямую обмениваются массой.

Но самое интересное заключалось в том, что период вращения системы уменьшился по сравнению с данными предыдущих наблюдений. Нечто подобное уже наблюдалось с контактной двойной звездой V1309 Скорпиона. Период вращения системы постепенно уменьшался, пока в 2008 года она не превратилась в новую.

Впервые Молнар заявил о грядущем слиянии KIC 9832227 на конференции в 2015 году. По его словам, проведенные за последние два года наблюдения подтверждают прежние выкладки: период вращения системы продолжает уменьшаться. Согласно расчетам, примерно в 2021 – 2023 годах ядра звезд соприкоснутся. В результате выделится большое количество энергии и яркость системы увеличится в 10 тысяч раз. Так что KIC 9832227 временно станет видна на земном небе. Сейчас видимая звездная величина системы равна +12, в момент вспышки она увеличится до +2 (примерно как у Полярной звезды).

Конечно, вероятность ошибки есть всегда. И даже если звезды сольются, возможно что расчеты не настолько точны, и событие произойдет не в указанные сроки, или будет не настолько ярком. Но лично я буду надеяться, что в этом случае обошлось без ошибок. Возможность увидеть невооруженным глазом новую звезду на небе выпадает не так то и часто.