Вторая мировая война считается последним крупным военным конфликтом, в котором на море главной силой всё ещё оставались линкоры. Этих корабли достойно завершили господство морской артиллерии, на смену ей пришла авиация и ракеты. Символично, что война закончилась капитуляцией Японской империи на борту американского линкора Missouri. Однако менее известен другой факт: начало Второй мировой положил также линкор! И им был немецкий корабль Schleswig-Holstein.
Он был последним броненосцем, построенным для Кайзерлихмарине. Его спустили на воду в 1906 году в присутствии императора Вильгельма II. Корабль не был выдающимся — последний в своём типе «Дойчланд», и уже морально устаревший на момент ввода в строй. Вооружение было представлено четырьмя 280-мм орудиями ГК, 14 170-мм и 22 88-мм орудия ПМК, а также он нёс шесть 450-мм торпедных аппаратов ниже ватерлинии.
В 1908 году большинство экипажа было переведено с систершипа SMS Schlesien, и Schleswig-Holstein поступил на службу во вторую эскадру Флота открытого моря. До начала Первой мировой войны броненосец совершил ряд учебных походов, в том числе по Атлантике.
Первые месяцы Schleswig-Holstein провёл на Эльбе. Впоследствии значительной частью его службы стала охрана береговой линии. В декабре 1914 года линкор участвовал в набеге на британские порты в Северном море, а в начале 1915 года несколько раз прикрывал работы по установке мин. В конце апреля корабль обстрелял Ярмут и Лоустофт.
Ютландское сражение показало слабость и уже очевидную отсталость броненосцев. Schleswig-Holstein был замыкающим кораблём в строю 2-ой эскадры. После попытки флота Шеера нарастить скорость, он отстал, как, впрочем, и остальные корабли такого же типа. Командующий трижды приказывал флоту резко сменить курс, вследствие чего Schleswig-Holstein постоянно выбивался из колонны. И когда началась перестрелка британских и немецких линейных крейсеров, броненосцы вклинились между их построениями.
В такой позиции устаревшие, медлительные и менее дальнобойные немецкие корабли были хорошей мишенью для артиллерии Королевского флота. Ещё до того, как Schleswig-Holstein смог навести на противника свои орудия главного калибра, он получил попадание от одного из британских линейных крейсеров, вызвавшее повреждения значительной части обшивки и одного из орудий в казематах. К счастью для броненосцев, из-за плохой видимости у них появилась возможность беспрепятственно отойти.
Вечером 31 мая немецкая эскадра перестроилась для отхода. Schleswig-Holstein разместился перед SMS Von der Tann и SMS Derfflinger, замедляя тем самым движение новейших линейных крейсеров. Общая скорость флота снова упала. Этим не замедлили воспользоваться британские эсминцы, и продолжили свои торпедные атаки. Одной из главных целей был в том числе и Schleswig-Holstein, но ему удалось уклониться от всех торпед. За весь бой броненосец сделал всего 20 выстрелов, и лишь орудиями ПМК.
На базе Schleswig-Holstein быстро отремонтировали, но снова выводить его в море, как показала практика, было бессмысленно. Поэтому корабль стал охранять побережье, а затем превратился в мишень для подлодок. В мае 1917 года броненосец вывели из состава флота, сняли вооружение и сделали плавбазой для подводников.
Так и завершилась бы история этого корабля, если бы не жёсткие условия Версальского договора, согласно которым немецкий флот мог сохранить только 8 устаревших броненосцев для самообороны, причём два из них должны были находиться в резерве. По решению рейхсмарине, в число «активных» внесли и Schleswig-Holstein, который по сравнению с остальными был относительно новым и в неплохом состоянии. До 1926 года шёл ремонт и модернизация корабля — ему расширили кормовую надстройку, заменили все 170-мм орудия на 150-мм, а также перенесли торпедные аппараты в казематы. Броненосец вышел из дока в качестве флагмана немецкого флота и совершил визит в Испанию, а позднее — в Португалию.
1927-1928 годы были отмечены новой модернизацией, в ходе которой были объединены две передние дымовые трубы. Но все прекрасно понимали, что корабль отжил свой век. Поэтому планировалось вывести его в резерв или списать по мере вступления в строй тяжёлых крейсеров типа Deutschland, что и было сделано в 1935 году, после спуска на воду Admiral Graf Spee. В 1936 году броненосец перестроили в учебное судно, с верхней палубы сняли часть 150-мм орудий и торпедные аппараты, а кормовые котлы перевели на нефтяное отопление. До начала 1939 года корабль совершил три длительных учебных похода. Два из них были в Южную Америку и Вест-Индию, а ещё один — вокруг Африки. Командиром Schleswig-Holstein в походах был Густав Кизерицки, будущий главком немецкого Черноморского флота.
С началом подготовки войны против Польши броненосец спешно привели в относительную боевую готовность. В августе под предлогом учебно-церемониального визита корабль прибыл в Данциг, расположившись вблизи польской базы на Вестерплатте. 1 сентября 1939 года германские войска начали переходить немецко-польскую границу. В 4:47 утра Schleswig-Holstein открыл огонь главным калибром по польским укреплениям. Эти выстрелы стали первыми во Второй мировой войне и одновременно дали сигнал пехоте к началу штурма. Броненосец вёл непрерывный огонь по польской базе вплоть до сдачи крепости 7 сентября. После этого вместе со своим систершипом Schlesien корабль обстреливал различные города до окончания польской кампании вермахта.
В апреле 1940 года Германия напала на Данию. Schleswig-Holstein вновь оказывал поддержку наступающей пехоте. В конце кампании корабль сел на мель, но был снят. После этого его обратно перевели в статус учебного для будущих экипажей линкоров типа Bismarck. В конце 1943 года штаб командования кригсмарине (ОКМ) рассматривал возможность снова ввести броненосец в строй. Аргументом было в том числе и то, что он работал на угле, тогда как нефтяные корабли простаивали из-за нехватки топлива. 1 февраля 1944 года по настоянию нового командующего ВМС Дёница Schleswig-Holstein вернули в строй и модернизировали. Ему усилили ПВО, после чего корабль стал охранять немецкие конвои.
18 декабря 1944 года броненосец получил три попадания бомбами в ходе авианалёта Королевских ВВС и лёг на дно недалеко от Гдыни. Поднимать его не стали. 21 марта 1945 года остатки экипажа взорвали корабль, чтобы он не попал в руки советской армии. В 1945-1946 годах Schleswig-Holstein был поднят и отправлен в Таллинн. Позднее его, как утверждают некоторые историки, вернули в Гдыню и порезали на металл. Тем не менее, большинство специалистов сходится во мнении, что на самом деле бывший немецкий броненосец был буксируемой мишенью в Финском заливе. В последний раз на нём тренировались советские моряки в 1966 году, после чего затопили.
Вот так броненосец, который должен был быть списан имперским правительством ещё в Первую Мировую, получил новую жизнь в послевоенной Германии и стал флагманом её флота. А самое значительное событие в жизни Schleswig-Holstein случилось после периода учебных походов — он дал старт Второй мировой войне. Но даже после неё корабль успел послужить одной из держав-победительниц.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей
Оценили 10 человек
22 кармы