В ходе тихоокеанской кампании Второй мировой войны произошло много примечательных сражений. Одним из них был бой в заливе Велья. Его результаты значительно повлияли на тактику японского флота и обозначили новые приёмы ведения сражений.
13 июля 1943 года в районе острова Коломбангара, входящего в состав британских Соломоновых островов, силы Императорского флота Японии одержали победу над крупным американским соединением. Стремясь закрепить этот успех, японцы развили активность своего «Токийского экспресса» — кампании по переброске в нужные районы наземных сил и припасов в ночное время быстроходными эсминцами. Японскому флоту удалось провести три такие удачные операции 19 июля, 22 июля и 1 августа.
Неудивительно, что американское командование находилось в затруднительном положении. Японцы надёжно укрепились в пункте Вила на Коломбангаре и мешали переброске американских частей с Гуадалканала на другие острова. Первая попытка сорвать рейс «экспресса» была предпринята 1 августа. Пятнадцать торпедных катеров типа PT выпустили от 26 до 30 торпед по четырём японским эсминцам, но успеха не добились.
Кадзу Сугиура, командир соединения японских эсминцев в бою в заливе Велья
Ночью 6 августа 1943 года в Вилу отправилась очередная группа эсминцев в составе четырёх единиц: Hagikaze и Arashi (оба — типа Kagero), а также Kawakaze и Shigure (оба — типа Shiratsuyu). Командующий соединением капитан Кадзу Сугиура должен был доставить подкрепление из 950 солдат и груз припасов, чтобы превратить Вилу в следующую линию обороны. Предыдущая, в Мунде на острове Нью-Джордж, была на грани падения.
Японцы проложили курс на Коломбангару таким же образом, как и в предыдущие три рейса. Командир эсминца Shigure Тамеити Хара возражал против движения по одному и тому же маршруту, считая, что это может быть опасным, но его мнение не приняли во внимание. А вот американцы, уже имея разведданные о будущем рейде и зная обычный маршрут конвоя, заранее поджидали противника. Оперативное соединение 31.2 из шести эсминцев — Dunlap, Craven, Maury, Lang, Sterett и Stack — под началом коммандера Фредерика Мусбраггера впервые получило разрешение действовать самостоятельно, без прикрытия со стороны крейсеров.
Фредерик Мусбраггер, командующий американскими силами в бою в заливе Велья
Американцы запеленговали соединение Сугиуры в 23:33 ночи 6 августа. Мусбраггер поделил свои силы на два отряда. Первый, в составе эсминцев Dunlap, Craven и Maury, должен был начать торпедную атаку, а второй из Lang, Sterett и Stack — пересечь курс японцев, открыть артиллерийский огонь и, в случае необходимости, также выпустить торпеды по противнику. Американцы, учтя уроки неудачных для себя ночных сражений и ненадёжность торпед Mark 15, специально планировали не открывать огонь до тех пор, пока торпеды не достигнут цели.
Первый отряд эсминцев США в 23:41 выпустил 24 торпеды, после чего развернулся и, используя остров в качестве прикрытия, на высокой скорости начал отступать. Мусбрагер надеялся на несовершенство японских РЛС, но, на его удачу, ни на одном из кораблей Сугиуры радаров не имелось вообще. Острова и тёмное время суток скрывали американские корабли от визуального наблюдения, поэтому их обнаружили слишком поздно.
Тем временем второй отряд, используя классическую тактику «палочка над Т», занял позицию и приготовился открыть огонь, как только будет зарегистрировано первое торпедное попадание. Таковое произошло с эсминцем Arashi (в него попало три торпеды), и по нему тут же началась стрельба.
Эсминец Arashi, фото 1940 года
Торпеды американцев продолжали попадать. Следом за первым поражённым кораблём взрывы раздались под Hagikaze и Kawakaze. Последний сразу загорелся, перевернулся и уже в 23:51 скрылся под водой. Между тем, Arashi начал гореть и потерял ход. В 0:17 уже 7 августа после попадания ещё одной торпеды и нескольких снарядов он затонул. Флагман Hagikaze тоже остановился, но избежал артиллерийского огня. Впрочем, его и не потребовалось: в 0:18 эсминец пошёл ко дну вследствие торпедных попаданий.
Последний корабль японского соединения, Shigure, смог увернуться от большинства торпед и получил только одно попадание. Торпеда прошла через руль, но не разорвалась. Это позволило эсминцу выпустить восемь своих торпед, не попавших в итоге никуда, поставить дымовую завесу и, пользуясь темнотой, скрыться. Потопить Shigure удалось только 24 января 1945 года торпедной атакой американской подлодки.
Эсминец Shigure (на переднем плане) и Samidare в битве у Велья-Лавельи, 6 октября 1943 года
Таким образом, менее чем за час японский флот лишился сразу трёх эсминцев. На них погибло 525 человек. Ещё 685 солдат и моряков погибли позднее, утонув — американцы не стали задерживаться и спасать японцев. Оставшиеся в живых примерно 300 человек смогли доплыть до Коломбангары. Американские же потери состояли из одного тяжелораненого заряжающего, и то в результате несчастного случая. По эсминцам США не попал ни один японский корабль.
Поражение японцев было тем неприятнее, что Императорский флот считал ночной бой и торпедные атаки своими коронными тактиками, что в целом соответствовало действительности в начале войны. Успех американского соединения, впервые действовавшего самостоятельно, базировался как на чрезмерной самоуверенности противника, так и на лучшей технической оснащённости. Что касается гарнизона в Виле, то японцы лишись возможности снабжать его «Токийским экспрессом», и он был обречён. Только решение союзников обойти его и высадиться на острове Велья-Лавелья позволило японскому командованию провести эвакуацию.
Помимо нарушения работы «экспресса» японцы были вынуждены пересмотреть свою тактику. Успех атаки ВМС США значительно сократил возможности ночных вылазок, а явный рост эффективности американских торпед стал ещё более серьёзной угрозой силам Императорского флота.
Именно в честь победы в бою в заливе Велья был назван эскортный авианосец USS Vella Gulf, заложенный в марте 1944 года, а также ракетный крейсер USS Vella Gulf (CG-72), заложенный в апреле 1991 года.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 6 человек
9 кармы