Развитие и завершение Второй мировой войны поставило американский ВПК в довольно затруднительное положение. На стапелях верфей строилось множество боевых кораблей, необходимость в которых в мирное время как минимум вызывала сомнения. Тем не менее многие из них всё же были достроены и впоследствии долгое время служили на флоте. К таковым относится и авианосец USS Coral Sea (CV-43).
Будущий USS Coral Sea был заложен на верфях Newport News Shipbuilding в штате Вирждиния 10 июля 1944 года под номером CV-43. Будучи третьим кораблём типа Midway, он имел те же характеристики, что и головной авианосец серии: длину 295 м, ширину 41 м, осадку 10,7 м и полное водоизмещение в 60963 тонны. Энергетическая установка мощностью 212000 л.с. состояла из четырёх паровых турбин Westinghouse с редуктором, работавших на пару от двенадцати котлов фирмы Babcock and Wilcox. Её мощность позволяла развить скорость в 33 узла. Помимо бронирования, доходившего до 193 мм, авианосец нёс вооружение из четырнадцати орудий 127-мм/54 Mk.16/0, сорока 76-мм орудий и двадцати восьми 20-мм «Эрликонов». Авиагруппа по плану должна была состоять из 130 машин.
USS Coral Sea в ноябре 1952 года
8 мая 1945 года строившийся под именем Coral Sea авианосец CV-42 был переименован в USS Franklin D. Roosevelt, а его бывшее название перешло к СV-43. Само по себе название было выбрано в честь битвы в Коралловом море. До окончания войны работы над кораблём завершить не удалось. В связи с возникшими после окончания боевых действий задержками авианосец вступил в строй только 1 октября 1947 года.
С начала 1948 и до 1950 года на новом авианосце проводили экспериментальные взлёты и посадки новых моделей бомбардировщиков, которые перемежались частыми круизами в Средиземное море и обратно. Среди прочего пилотам таких самолётов типа AJ-1 «Сэвидж» удалось доказать возможность нанесения атомных ударов палубной авиацией.
USS Coral Sea во время развёртывания в Средиземном море, март-сентябрь 1955 года. Эсминец на заднем плане — USS Borie
По окончании тренировочных полётов USS Coral Sea отбыл на Средиземноморье, где и проводил большую часть времени, участвуя в учениях НАТО. К 1957 году ясно чувствовалась необходимость серьёзной модернизации отставшего от технического прогресса корабля. Авианосец прибыл на военно-морскую верфь Пьюджет-Саунд, где его вывели в резерв и поставили на ремонт.
Помимо удаления некоторых бронеплит и орудий, были перемещены лифты по схеме, принятой на новейших авианосцах США того времени типа Kitty Hawk. Кроме того, переделали взлётную палубу и установили паровые катапульты. По окончании работ в 1961 году USS Coral Sea вновь стал использоваться для обучения пилотов.
Только в 1964 году авианосец был включён в состав 7-го флота и отбыл во Вьетнам. В рамках операции «Пылающий дротик» самолёты с USS Coral Sea с 7 февраля 1965 года приступили к нанесению бомбовых ударов по Донгхою и позициям северовьетнамцев на границе с Южным Вьетнамом. Затем, с 26 марта, началась операция «Раскаты грома», в рамках которой поднимавшиеся с USS Coral Sea машины наносили систематические удары по всему Северному Вьетнаму. В ходе одного из таких ударов 3 апреля состоялся первый воздушный бой американцев с вьетнамскими «МиГ-17» — правда, закончился он безрезультатно для обеих сторон. К 1 ноября, истратив весь боезапас и топливо, авианосец ушёл в Сан-Франциско.
В следующие девять лет войны во Вьетнаме USS Coral Sea прибывал к театру боевых действий семь раз, где проводил в среднем по полгода. На отдых он возвращался в Сан-Франциско, который официально взял шефство над авианосцем. Кроме того, в ходе отпусков корабль привлекался к испытаниям нового палубного перехватчика F-111B.
В 1970 году на очередных испытаниях около Сан-Диего на USS Coral Sea возник пожар в отделении связи. Ситуация была столь угрожающей, что командир корабля приказал подвести его ближе к берегу на случай, если потребуется оставить авианосец. Команде всё же удалось справиться с возгоранием и вернуться на базу.
В 1971 году во время ремонта и устранения последствий пожара около 1000 моряков с USS Coral Sea приняли участие в протестах против войны во Вьетнаме. Они даже подписали антивоенную петицию и всячески подталкивали своих сослуживцев с других авианосцев на провокации и протесты. В результате моряки с Ranger и Forrestal устроили саботажи, задержавшие их отбытие в Юго-Восточную Азию.
USS Coral Sea в ноябре 1963 года. Рядом с ним транспортник USS Graffias, крайний справа — эсминец USS Marshall
USS Coral Sea был вынужден вновь отправиться на фронт. Он успел прибыть как раз к моменту крупнейшего наступления северовьетнамцев весной 1972 года и принять участие в налётах совместно с эскадрильями Boeing B-52 Stratofortress на нефтебазы и командные пункты. После этого, 9 мая 1972 года, самолёты с USS Coral Sea начали минировать крупнейший порт Северного Вьетнама — Хайфон. После этих событий война для USS Coral Sea закончилась. Сначала его отозвали в США, а после подписания Парижских мирных соглашений он хоть и вернулся во Вьетнам, но уже не вмешивался в боевые действия.
К апрелю 1975 года Северный Вьетнам почти полностью занял территорию Южного. Американцам пришлось привлечь авиацию для эвакуации своих сотрудников и сочувствующих из Сайгона на палубы авианосцев. На борт USS Coral Sea в конечном счёте было переправлено не менее сотни человек, после чего он окончательно покинул воды Вьетнама.
Впрочем, из Юго-Восточной Азии корабль не ушёл. Уже в мае 1975 года случился так называемый «Инцидент с ”Маягуэс”». Одноимённое торговое судно США было захвачено камбоджийскими «красными кхмерами». Самолёты с USS Coral Sea поучаствовали в этих событиях, нанеся удары по военным объектам в Камбодже, после чего корабль вернулся в Америку.
В феврале 1980 года USS Coral Sea сменил USS Midway в качестве флагмана американского соединения в Аравийском море. Его прибытие совпало с угрозой начала американо-иранской войны из-за захвата заложников в посольстве США в Тегеране. Операция по их вызволению под названием «Орлиный коготь» хоть и поддерживалась самолётами с авианосцев, но всё равно провалилась. Когда американцы отказались от дальнейших попыток решения проблемы военным путём, авианосец ушёл обратно на свою базу в порту Аламеда. Позднее, в ноябре 1981 года, он прибыл в Сингапур, где участвовал в учениях с Королевским флотом Великобритании.
USS Coral Sea выходит из Норфолка, 1985 год. На переднем плане — USS Farragut
25 марта 1983 года USS Coral Sea отправился в новое место приписки — Норфолк. Там его использовали в учебных целях. В ходе одного из походов 11 апреля 1985 года он столкнулся с танкером под флагом Эквадора и получил серьёзные повреждения. В результате авианосец был вынужден встать на ремонт, а его командир и четверо офицеров лишились своих постов.
После исправления повреждений USS Coral Sea вернулся в Средиземное море. Вскоре начался американо-ливийский конфликт, и с 24 марта 1986 года самолёты авианосца постоянно сталкивались в боях с ливийскими ВВС и ПВО. 15 апреля корабль в рамках операции «Каньон Эльдорадо» нанёс удары по ливийским военным базам с помощью новейших F/A-18 Hornet, что и стало их боевым крещением. После корабль продолжал нести службу в Средиземноморье и Индийском океане до марта 1988 года.
В 1989 году USS Coral Sea уже был в Карибском море. 19 апреля в ходе учений взорвалась вторая башня на линкоре Iowa. Авианосец откликнулся на сигнал о помощи и прибыл к месту аварии. Он передал на борт линкора медицинский персонал, оборудование и лекарства, а также команду техников, обезвредивших все 406-мм снаряды башни. Вертолёты USS Coral Sea занимались эвакуацией пострадавших на материк. 30 сентября 1989 года корабль вернулся на базу в Норфолке, где стал на прикол.
Морально устаревший авианосец было решено списать, и 26 апреля 1990 года его исключили из списков флота, после чего на буксире привели в Филадельфию. 7 мая 1993 года авианосец был продан на металлолом. На тот момент он стал самым крупным кораблём, отправленным на слом.
USS Coral Sea в ходе разделки, фото сделано 20 августа 1994 года
Впрочем, разделка тормозилась из-за финансовых и юридических проблем, а потом — вследствие журналистских расследований, говоривших об экологических последствиях. Затем USS Coral Sea пытались перепродать на разбор в Китай, но этому воспротивилось Министерство обороны и отстояло свою точку зрения в суде. В конце концов, из-за всех этих проволочек корабль был окончательно разобран только 8 сентября 2000 года.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 4 человека
7 кармы