Королевский военно-морской флот Австралии к началу Второй мировой войны был незначительным по сравнению с другими действующими на Тихом океане флотами — Великобритании, Японии и США. Однако это не значит, что в его составе не имелось крупных боевых кораблей. Одним из них был тяжёлый крейсер HMAS Canberra.
Будущий HMAS Canberra был вторым кораблём из серии крейсеров типа County подтипа Kent, созданным специально для действий в водах Австралии. Тип County разрабатывался в Великобритании в соответствие с положениями Вашингтонского морского соглашения, а потому обладал недостаточной броней и вооружением. Его заложили 9 сентября 1925 года в Клайдбанке.
HMAS Canberra в порту Сиднея, 5 марта 1932 года
Длина тяжёлого крейсера достигала 192 м, ширина — 20,8 м, осадка — 6,50 м, а водоизмещение при стандартной загрузке составляло 10 000 тонн. Энергетическая установка состояла из четырёх турбин Brown-Curtis с зубчатой передачей, работавших на четыре гребных винта: пар от восьми котлов Yarrow выдавал мощность в 80 000 л.с., что позволяло кораблю разгоняться до 31,5 узла. Из за ограничений морского соглашения на водоизмещение корабля британцы практически не оснастили тяжёлый крейсер бронёй: всю защиту представляла броневая палуба над машинными отделениями и погребами толщиной от 38 до 76 мм, а также плиты на башнях (толщиной до 51 мм) и боевой рубке (76 мм).
Что касается вооружения, то оно насчитывало восемь 203-мм орудий Mark VIII в четырех спаренных башнях. Вспомогательное вооружение состояло из четырех 102-мм универсалок и четырёх же счетверённых 40-мм орудий «пом-пом». Кроме того, на борту имелось 12х7,7-мм пулемётов. Позднее были добавлены два восьмиствольных «пом-пома» и пять 20-мм «Эрликонов». Также крейсер нёс четыре 47-мм орудия Hotchkiss, 2×4 533-мм торпедных аппарата и большой комплект глубинных бомб. Авиационное вооружение состояло из самолёта Supermarine Seagull III (с 1936 года — Supermarine Walrus), который с помощью крана спускался на воду. Катапульта для запуска с борта была установлена только в 1936 году.
203-мм орудия главного калибра тяжёлого крейсера HMAS Canberra ведут огонь во время учений, 1930-е годы
Новый корабль предназначался для замены устаревшего лёгкого крейсера HMAS Melbourne 1911 года закладки. Спуск HMAS Canberra на воду состоялся 31 мая 1927 года в присутствии сестры Георга V принцессы Мэри: это был первый случай, когда «крёстным» австралийского корабля становился член королевской семьи. После достройки 10 июля 1928 года корабль вошёл в строй и в середине февраля 1929 года прибыл в Сидней.
Довоенная служба HMAS Canberra проходила в основном в австралийских водах, где он занимался учениями или краткими походами, и только в 1932 и 1937 годах он ушёл на Китайскую станцию британского флота.
HMAS Canberra входит в порт Сиднея с новым губернатором штата Новый Южный Уэльс сэром Дэвидом Андерсоном на борту, 6 августа 1936 года
С началом Второй мировой войны HMAS Canberra вошёл в прибрежный патруль, но вскоре стал сопровождать конвои с войсками на Ближний Восток, после чего делал тоже самое с конвоями по линии Фримантл — Коломбо — Кейптаун. В начале ноября 1940 года он пытался обнаружить немецкий рейдер Atlantis, но безуспешно. Однако, только вернувшись в Фримантл 20 ноября, крейсер получил приказ поддержать торговое судно SS Maimoa, атакованное рейдером Pinguin. HMAS Canberra не обнаружил ни того, ни другого, но зато случайно натолкнулся в открытом море на три спасательные шлюпки с 27 выжившими членами экипажа судна SS Port Brisban, незадолго до этого потопленного немцами.
С февраля 1941 года HMAS Canberra участвовал в охоте на немецкий линкор Admiral Scheer. В начале марта он обнаружил два судна, которые были приняты за линкор и его судно снабжения. Австралийцы преследовали противника, не рискуя подойти ближе, и вели огонь с дальней дистанции, выпустив 215 снарядов главного калибра, тогда как запущенный самолёт сбросил все имевшиеся бомбы. Лишь позднее стало ясно, что линкора там не было: ими преследовались судно снабжения Coburg и захваченный норвежский танкер Ketty Brøvig, и то безуспешно.
Со вступлением в войну Японии HMAS Canberra переориентировался на защиту Новой Гвинеи и перевозку конвоев в Сингапур. В феврале-мае 1942 года в Сиднее был проведён ремонт и модернизация, и среди прочего впервые в истории австралийского флота был установлен радар. В ночь с 31 мая на 1 июня Сидней подвергся атаке японских сверхмалых подводных лодок. Одна из них атаковала только что вышедший из дока крейсер, но торпеды не взвелись. На следующий день HMAS Canberra вышел в море, присоединившись к оперативной группе 44, в составе которой участвовал в первом этапе битвы за Гуадалканал и поддерживал высадку десанта 7-8 августа на остров Тулаги.
HMAS Canberra поддерживает высадку на остров Тулаги, 7-8 августа 1942 года
7 августа в море вышла японская группа кораблей вице-адмирала Микавы. Зная об этом, британский адмирал сэр Виктор Кратчли разделил свою эскадру на 3 боевые группы и «южную» группу, которую (в составе крейсеров HMAS Canberra, HMAS Australia, USS Chicago и эсминцев USS Patterson и USS Bagley) направил к югу острова Саво. Прежде чем был установлен контакт, Кратчли был отозван командующим высадкой американским адмиралом Тёрнером и покинул соединение на HMAS Australia.
Формально флагманом стал USS Chicago, но фактически южную группу стал вести HMAS Canberra, его и приняли за флагман японцы, обнаружившие своего противника с самолёта около часа ночи 9 августа. В 01:45 эти самолёты сбросили осветительные ракеты, отмечая позиции оставшихся крейсеров союзников.
HMAS Canberra уклонился от первых выпущенных японцами торпед, но сразу же попал под сильный артиллерийский огонь: были выведены из строя оба машинных отделения, повреждён мостик и затоплены погреба кормовых 203-мм орудий. В течение двух минут крейсер получил 24 попадания, был обездвижен и лишён электропитания. Возник крен на правый борт, а также множество мелких внутренних пожаров. Пятая часть из 819 членов экипажа ранены или убиты. Кроме того, после этого в крейсер попала торпеда. По японским данным, их силы не зарегистрировали попаданий, поэтому существует мнение, что это было случайное попадание торпеды с эсминца USS Bagley.
Гибнущий HMAS Canberra, утро 9 августа 1942 года. Рядом с ним находится USS Blue, а USS Patterson приближается с кормы
В 03:30 к повреждённому крейсеру подошёл эсминец USS Patterson и передал приказ Тёрнера: либо до 06:30 удаётся починить двигатели и уйти, либо корабль должен быть затоплен. Американцы начали помогать австралийцам с ремонтом и эвакуацией, но в 04:30 отвлеклись на подошедший крейсер USS Chicago, который принял эсминец за японский и открыл огонь.
После этого происшествия USS Patterson и USS Blue вернулись к австралийскому тяжёлому крейсеру и продолжили оказание помощи. Но было ясно, что к назначенному времени восстановить скорость не удастся, и в 7 часов утра оставленный HMAS Canberra был атакован эсминцем USS Selfridge. Он выпустил четыре торпеды и более 250 127-мм снарядов, но крейсер всё не тонул. Наконец, в 8:00 USS Ellet выпустил свои торпеды, которые наконец-то отправили австралийский корабль на дно.
После окончания боя при Саво начались разбирательства. Все упрёки посыпались на капитана Боуда, командира USS Chicago, за то, что не принял фактического командование от адмирала Кратчли и не предупредил «Северную» группу соединения о приближении японцев, хотя после боя «Южной» группы видел, куда направились японские корабли. В качестве извинения и признания заслуг HMAS Canberra президент Рузвельт приказал присвоить имя этого корабля строящемуся крейсеру типа Baltimore — USS Pittsburgh (оставался в списках флота США до 1978 года).
Крейсер USS Canberra на ходу, 1961 год
На замену потерянному крейсеру Великобритания передала Австралии другой крейсер типа County — HMS Shropshire, но уже подтипа London. Планировалось именно его переименовать в честь столицы Австралии, но поскольку американцы уже переименовали свой корабль, HMS Shropshire сохранил своё наименование. По прибытии в Сидней его команда была переукомплектована, и в неё вошли почти все выжившие с погибшего HMAS Canberra.
Останки корабля были найдены и обследованы в июле-августе 1992 года подводным археологом Робертом Баллардом. Он выяснил, что HMAS Canberra лежит на глубине 760 м, а его корпус почти цел. Тем не менее хорошо видны следы попаданий и пожара в центральной части, а носовая надстройка обрушилась на правый борт.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 11 человек
18 кармы