Роль двигателя технического прогресса на море в конце XIX века в основном выполняли Великобритания и Франция. Италия практически всегда относилась к «догоняющим» державам. Но иногда и итальянцам удавалось побывать в лидерах гонки вооружений.
В начале 1880-х годов итальянский флот разжился крейсером Dogali, который во время постройки был перекуплен у заказавших его греков. Корабль был по-своему уникальным — впервые в истории его энергетическая установка состояла из двигателей тройного расширения, благодаря которым он был одним из самых быстрых крейсеров своего времени. Вполне понятно, что в Риме быстро возникла идея постройки улучшенной версии Dogali, чтобы компенсировать своё отставание от ведущих держав.
Piemonte в 1889 году
В то же время Италия не могла позволить себе больших финансовых затрат, поэтому требовалось при минимальном водоизмещении достигнуть наибольшей мощности. Заказ на постройку был размещён на верфи Armstrong Whitworth, а проектирование поручили молодому инженеру Филиппу Уотсу, в будущем ведущему кораблестроителю Великобритании.
Уотс, основываясь на чертежах крейсера Dogali, создал корабль длиной 94,5 м, шириной 11,6, осадкой 4,6 м и водоизмещением 2513 тонн. Двойное дно закрывало большую часть корпуса, хотя и не всю. Кроме того, высота выступавшего надводного борта составляла всего 2,5 м при нормальной и 2,06 м при полной загрузке, что приводило к постоянному заливанию водой палубы.
Энергетическая установка мощностью 12000 л.с. состояла из двух 4-цилиндровых вертикальных паровых машин тройного расширения от Humphrys, Tennant and Dykes, каждая из которых приводила в движение один гребной вал. Цилиндр низкого давления двигателей Piemonte был разделён на две части для более плавного хода. На боевых кораблях подобное новшество применили впервые. Пар для двигателей подавался четырьмя двухсторонними шотландскими морскими котлами, работавшими от угля. Скорость составляла 20,4 узла, а на форсаже была показана скорость в 22,3 узла. Такие результаты сделали крейсер самым быстрым на тот момент в мире в своём классе.
Броневая защита состояла из наклонной палубы, толщина которой варьировалась от 25 мм на горизонтальной плоскости до 51–76 мм на скосах. Броня, защищающая боевую рубку, состояла из 76-мм стальных пластин, а щиты основного и вспомогательного калибров были толщиной в 110 мм.
Вооружение состояло из шести 152-мм/40 орудий главного калибра, размещенных по одному на носу и корме, и по два — на каждом борту. Шесть 120-мм/40 орудий вспомогательного калибра размещались на бортах по три штуки на каждом между 152-мм орудиями. Кроме того, на борту имелись 10 57-мм орудий Гочкиса, а на мачтах размещались 6 37-мм пушек того же Гочкиса и 4 10-мм пулемётов Максима. Имелись и три 355-мм надводных торпедных аппарата.
Крейсер был заложен в Элсвике в 1887 году и спущен на воду 23 августа 1888 года. После завершения достройки Piemonte 8 сентября 1889 года был передан заказчику. Из-за того, что корабль обладал высокой скоростью и походил в этом на миноносец, он получил от правительства классификацию «таранно-торпедный корабль», хотя де-факто был бронепалубным крейсером.
Piemonte развивает максимальную скорость. Фото сделано, вероятно, на ходовых испытаниях
В 1890 году Piemonte принял участие в ежегодных манёврах флота в составе Первой эскадры в Тирренском море, где соединение защищалось от атакующей «враждебной» эскадры. Анализ учений показал, что Piemonte чересчур перегружен. Так что в 1891 году четыре бортовых 152-мм орудия были заменены более лёгкими 120-мм, а тяжёлые литые мачты поменяли на лёгкие шестовые.
В середине 1896 года ущемление прав итальянцев в Бразилии побудило итальянское правительство отправить Piemonte к берегам Южной Америки. С помощью подобной «дипломатии канонерок» Италия обеспечила себе официальные извинения от бразильского правительства, а также подписание послами США и Германии соглашения о рассмотрении исков о возмещении ущерба. После этой демонстрации силы Piemonte вернулся к обычной службе в Средиземном море.
В конце 1901 года Piemonte был назначен на восточно-азиатскую станцию. Он прибыл в Нагасаки в сентябре 1902 года. После корабль перешёл в Вейхайвей, где в основном и находился в дальнейшем. В 1904 году его планировали заменить на крейсер Puglia, но из-за начала Русско-японской войны Piemont так и остался на Дальнем Востоке. 24 февраля он прибыл в Сеул, где высадил пехотинцев для защиты итальянского посольства.
Постройка Piemonte
В апреле корабль отправился обратно в Европу, где был вскоре назначен флагманом торпедной флотилии из 17 эсминцев и 50 торпедных катеров. 1909 год Piemonte вновь провёл на восточно-азиатской станции.
В 1911 году началась Итало-турецкая война. Но в том году действия Piemonte ограничились патрулированием в составе эскадры османских портов на Красном море. Их задачей было не пропускать в море корабли, которые могли бы атаковать Итальянскую Эритрею.
С конца 1911 года и в начале следующего, 1912 года, та же эскадра вела поиск 7 османских канонерок, которые по слухам собирались всё-таки атаковать колонию. Правда, на самом деле они стояли на приколе из-за нехватки угля. 7 января 6 канонерок, 1 вооружённый буксир и одна вооружённая яхта турок были обнаружены в заливе Кунфуда (ныне у города Аль-Кунфуда в Саудовской Аравии). Piemonte и два миноносца вошли в залив и открыли огонь по стоявшим на рейде кораблям.
В течении трёх часов итальянцы потопили 3 канонерки и буксир. Остальные канонерские лодки были выброшены на мель своими же экипажами. На следующее утро итальянцы высадили десант, который захватил несколько турецких лёгких орудий, уничтожил посаженные на мель канонерки и вернулся обратно на свои корабли. Прежде чем окончательно уйти, Piemonte обстрелял сам город и взял на буксир в качестве приза уцелевшую вооружённую яхту.
Благодаря уничтожению османских морских сил Красное море перешло в руки итальянцев. Корабли беспрепятственно обстреливали порты, а 26 января блокировали Ходейду (ныне в Йемене). Кроме того, в этот период эскадра во главе с Piemonte наносила артиллерийские удары по порту Джебан, где вывела из строя французскую железную дорогу и тем самым создала проблемы итальянскому правительству.
Война окончилась в октябре 1912 года. Тогда же командование флота получило от инженера лейтенанта Алессандро Гуидони подготовленный проект превращения Piemonte в гидроавианосец. На корме предлагалось смонтировать наклонную лётную палубу, достаточно высокую, чтобы самолёты могли пролетать над дымовыми трубами. Однако флот был не заинтересован в эксплуатации колёсных самолётов, и проект отложили.
Проект перестройки Piemonte в гидроавианосец из монографии военных историков “Aircraft Carrier Impero”
Впрочем, в 1913 году Piemonte всё же прошёл модернизацию, в ходе которой в качестве очередной попытки ещё более облегчить корабль последние два 152-мм орудия заменили на 120-мм. Со вступлением Италии в Первую мировую войну Piemonte был назначен во Второй флот. Однако, поскольку итальянцы только блокировали Австро-Венгрию и ждали действий с её стороны, корабли в основном бездействовали. Piemonte большую часть войны простоял в Салониках в составе франко-британского флота.
После окончания войны существовали идеи переделки бронепалубного крейсера в мишень для испытаний торпед, но от этого отказались. В итоге 15 мая 1920 корабль списали, после чего разобрали.
Бронепалубный крейсер Piemonte, пусть и ненадолго, но вывел итальянцев вперёд в гонке научно-технического прогресса. Это был первый крейсер со скорострельной артиллерией, самый быстрый на тот момент в мире и единственный в истории флотов крейсер, классифицировавшийся как «таранно-торпедный корабль». Но уникальный по своим скоростным и боевым характеристикам на момент вступления в строй корабль активную роль сыграл уже после своего морального и технического устаревания, в рамках Итало-турецкой войны 1911-1912 годов. Неудивительно, что со временем его пытались приспособить под современность, снимая тяжёлое вооружение, но и это не продлило его службу.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 15 человек
25 кармы