Китай во второй половине XIX века был в числе отстающих стран и ареной соперничества ведущих мировых держав. В свою очередь, китайское правительство стремилось хоть как-нибудь переломить сложившуюся ситуацию, в том числе путём создания современного военно-морского флота.
С начала 1880-х годов Китай начал программу полного перевооружения своих ВМС. Вместо традиционных парусных джонок на флот стали поступать паровые корабли. В основном это были броненосные канонерки, а также пара крейсеров британской постройки. А после японского рейда на остров Формоза в 1874 году китайцы всё же решились на разработку программы создания броненосного флота.
Броненосцы Dingyuan и Zhenyuan в 1885 году
В основу было положено соображение, что новые корабли должны иметь возможность противостоять японским барбетным броненосцам типа Fusō и бронированным корветам типа Kongō, находившимся на тот момент в процессе постройки.
Однако китайцам не удалось разместить заказ в Великобритании, где раньше строились все корабли, из-за опасений Лондона вызвать недовольство России. Поэтому китайский заказ ушёл в Германию верфи AG Vulcan Stettin. Её инженеры в начале десятилетия занимались созданием броненосцев типа Sachsen, и китайский проект должен был основываться на их спецификациях с некоторыми изменениями. Изначально планировалось заказать 12 единиц, но денег на такое количество кораблей у страны не оказалось. Поэтому число броненосцев сократили сперва до трёх, а потом вообще до двух. Третий корабль был переделан в бронепалубный крейсер, получивший имя Jiyuan.
В итоге были построены два броненосца — Dingyuan и Zhenyuan. Длина кораблей составляла 94 м, ширина 18 м, осадка 6,1 м, полное водоизмещение — 7500 тонн. Энергетическая установка мощностью 7200 л.с. состояла из двух горизонтальных трёхцилиндровых паровых машин, каждая из которых приводила в движение один гребной винт. Пар вырабатывался восемью цилиндрическими котлами с угольным отоплением, скомпонованными в четыре котельных отделения.
Проектная скорость составляла 14,5 узлов, но оба корабля на испытаниях показали больше. В частности, Zhenyuan выдал 15,4 узла. Кроме того, на двух мачтах было размещено парусное вооружение, использованное в ходе перехода из Германии в Китай, но затем оно было снято.
Бронепояс толщиной от 152 до 356 мм прикрывал только центральную часть корпуса. Оконечности прикрывались лишь пробковым наполнением в переборках, что не давало никакой защиты. Барбеты и рубка имели броню толщиной 305 мм, палуба закрывалась 76-мм плитами.
Вооружение состояло из четырёх 305-мм/25 орудий главного калибра в двух башенноподобных барбетах. Их размещение вызвало проблемы с дифферентом, из-за чего корабли часто заливались в носу. Вспомогательный калибр включал в себя два 150-мм/35 орудия на оконечностях и два 57-мм орудия, которые могли устанавливаться на шлюпках, а также два 47-мм орудий Гочкиса и восемь 37-мм орудий Норденфельда. Имелось также три 356-мм торпедных аппарата.
Dingyuan был заложен 31 мая 1881 года в Штеттине, а Zhenyuan — там же в марте 1882 года. Достроили их соответственно 2 мая 1883 и в марте 1884 года. Однако из-за франко-китайской войны передачу броненосцев отложили. Она состоялась уже после окончания боевых действий в апреле 1885 года. К октябрю оба броненосца прибыли в Китай и вошли в состав Бэйянского флота.
Zhenyuan
Их служба до начала первой Японо-китайской войны 1894-1895 годов ничем примечательным не отличалась. С началом военных действий броненосцы в составе эскадры адмирала Дин Жучана вышли в море на поиск противника. Но, по приказу правительства, им пришлось переключиться на защиту береговой линии.
Перед войной у китайцев сложилось ошибочное представление о превосходстве своего флота над флотом Японии из за отсутствия у последних броненосцев. Однако японские корабли имели на вооружении скорострельные орудия с осколочно-фугасными снарядами. С целью наращивания противоосколочной и противопожарной защиты на броненосцах была проведена большая работа: барбеты заложили мешками с углём, а внутри небронированных надстроек разместили мешки с песком. Были срезаны выступающие части мостика и снята крыша, удалены все деревянные детали и даже шлюпки.
17 сентября 1894 года состоялось кульминационное сражение войны — битва у реки Ялу. Флагман Dingyuan дал в нём первый залп. Этим сразу выяснилось неудачное расположение башен — выхлопные газы тут же заполнили рубку. Находившийся в ней адмирал Жучан получил контузию и передал командование другому офицеру. Ответным огнём японцев был сбит марс с сигнальной площадкой, так что Dingyuan больше не мог руководить боем.
Dingyuan в сухом доке проходит ремонт после битвы при Ялу
Далее некоторое время сражение шло для броненосцев более успешно. Dingyuan и Zhenyuan нанесли тяжёлые повреждения броненосному корвету и штабному кораблю японцев и заставили выйти их из боя. Китайские крейсеры погнались за японским авангардом. Снова принявший командование Жучан не смог их остановить из-за нарушения связи. В итоге два броненосца оказались перед главными силами японской эскадры — восемью бронепалубными крейсерами, малым бронепалубным крейсером и казематным броненосцем.
Главный калибр японцев оказались неэффективным, поэтому их крейсеры вели бой своей многочисленной артиллерией средних калибров. В течение нескольких часов китайские броненосцы были под постоянным обстрелом. Dingyuan получил около 160 попаданий, а Zhenyuan — около 220. Японские фугасы разрушали мачты, дымовые трубы и вентиляторы, незащищенные надстройки и верхнюю палубу, но так и не смогли пробить броню барбетов и цитадели. Китайцам удалось успешно ликвидировать все возникшие пожары и заставить выйти из боя несколько японских кораблей.
К вечеру и японские корабли, и китайские броненосцы расстреляли все свои боеприпасы и разошлись. Сторонам не удалось потопить ни одного корабля противника, но китайские крейсеры потеряли четыре единицы в бою с японским авангардом, что позволило Японии заявить о своей победе.
Броненосцы ушли в Люйшунь на ремонт, а в октябре перешли в Вэйхайвэй вследствие угрозы захвата Люйшуня с берега. В ноябре только что отремонтированный Zhenyuan налетел на неотмеченный риф и оказался выведенным из строя. К этому моменту китайский флот слишком ослабел и практически бездействовал. В конце января 1895 года японцы заблокировали его в гавани Вэйхайвэя. После 30 января начался штурм города.
Dingyuan после атаки миноносцев, 5 февраля 1895 года
Оба броненосца вели обстрел наступающих японских сил. В ночь на 4 февраля отряд японских миноносцев смог проникнуть в гавань и подошёл к стоявшему у берега Dingyuan. Китайцы заметили противника и открыли огонь. Им удалось повредить один из миноносцев, но и миноносцы сумели выпустить свои торпеды. Одна из них попала в броненосец, у которого не имелось никакой защиты — ни бонового заграждения вокруг места стоянки, ни противоторпедных переборок внутри корпуса. Полученные повреждения привели к тому, что корабль лёг на мелководье, а его верхняя палуба осталась над водой. Броненосец вытащили на мель и использовали как береговую батарею.
Между тем Zhenyuan, всё ещё будучи не полностью мореходным, стал флагманом адмирала Жучана и продолжал обстреливать японцев с различных позиций. В ходе очередного японского артобстрела 9 февраля броненосец подошёл к западному полуострову бухты, где подавил одну из батарей противника. Однако затем одно из японских 280-мм орудий попало кораблю в район ватерлинии, и Zhenyuan очень быстро затонул.
Zhenyuan после захвата японцами
На следующий день, 10 февраля, японцы перенесли огонь полевой артиллерии на вытащенный на берег Dingyuan. Существует две версии дальнейших событий. Согласно одним данным, в тот же день из-за обстрела возник пожар, а затем последовал взрыв, уничтоживший корабль. По другой версии, Dingyuan взорвали сами китайцы, но произошло это в последний день обороны Вэйхайвэя — 12 февраля 1895 года — после самоубийства адмирала Жучана.
После падения города Zhenyuan был поднят и отремонтирован японцами. Под именем Chin Yen он вошёл в состав японского флота, став там первым кораблём линейного класса. Впрочем, вскоре японцы обзавелись собственными линкорами, поэтому трофейный броненосец был переклассифирован в линейный корабль 2-го класса. В 1905 году он стал броненосцем береговой обороны. В ходе Русско-японской войны Chin Yen активно нёс службу, сопровождая конвои. В ходе битвы в Жёлтом море он вёл огонь по кораблям русской эскадры и предположительно добился нескольких попаданий. В ответ он получил два попадания, не причинивших серьёзного ущерба.
После броненосец принял участие в обстреле Владивостока и Цусимском сражении. В нём Chin Yen с ближайшими кораблями строя потопил судно снабжения «Камчатка» и нанёс повреждения броненосцу «Князь Суворов».
1 апреля 1911 года Chin Yen был исключён из списков флота. В дальнейшем он использовался в качестве мишени, а 6 апреля 1912 года был продан на металлолом.
Воссозданный Dingyuan, фото 2012 года
Dingyuan, как символ китайского флота, был воссоздан в Вэйхае в 2003-2005 годах. Его точная копия была установлена в гавани и открыта для посещения в качестве музейного корабля.
Эти броненосцы стали первыми и последними кораблями линейного класса в истории своей страны. И даже будучи единственными представителями тяжёлых сил китайского флота, они сыграли значительную роль в первой Японо-китайской войне. Их действия в битве у Ялы и затем в ходе осады Вэйхайвэя доказали, что Китай способен выставить против Японии нечто большее, нежели джонки, как это было двумя десятилетиями ранее.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 8 человек
12 кармы