Яблоня

Его руки похожие на ветки, казались ей продолжением её самой. Прижимаясь к его сухой щеке, она рисовала на ней новые морщинки. Состарились вместе. Яблоня запомнила последний яркий день. Они сидели обнявшись. Осень бродила по саду, болтая грушами-грудками под поблёкшим цветастым платьем. Развешивала на ветках сушить свои кружева и шали. Долго шуршала листьями, заворачивая в них сияющие яблоки, собираясь в дорогу...

Ушёл старик. Яблоня ждала и ждала его возвращения. Ах, если бы она могла, то побежала бы по белу Свету, и нашла его. Но корни, обвив её ноги, крепко держали на земле. Яблоня тянула узловатые сухие пальцы к Солнцу. Но Солнце тускло улыбалось – немое и холодное к её страданиям. Яблоня отдала свой последний наряд Ветру за любую весточку о старике. Но тот, дохнув ей в лицо прелью, швырнул ветхую одежонку под ноги. Исчезли болтливые сороки, и только вороны,  отвечая на её поклоны, растеряно пожимали плечами...

В сад пришла Зима. На мольбу Яблони она сердито буркнула: 

– Спи уже! Нет твоего старика на земле! Укутывая своим колким снежным одеялом, прошамкала:

– Его забрала Смерть.

– Кто она? Где её искать? – встрепенулась от зимней вести Яблоня.

– Спи уже! Она сама тебя найдёт – проскрипела Зима.

Яблоня не спала. Она ждала. Ветер ломал её побелевшие ветки, крутил и ломал ствол, вытрясая из неё душу. Зима глумилась над бедняжкой, навешивая на её хрупкие пальцы ледяные яблоки. Хохотала вьюга. Но... Смерть так и не пришла.

Яблоня, едва живая встретила весну, и зацвела обильно, как когда-то, будучи молоденькой девчонкой. Протягивая небесам букеты своих цветов, она страстно желала, чтобы её наконец-то увидела Смерть, чтобы она пришла за ней и отвела к старику. Но небо, ослепительно улыбаясь,  лелеяло её запоздавшее и нелепое материнство.

Опираясь на клюку, Яблоня яростно стучала о землю кулачками своих плодов – шершавыми измученными, как и она сама, со вкусом горя и разлуки.  Может там под землёй притаилась Смерть, забравшая себе её старика?..

 Ночью Дождь размочил зачерствевшую горбушку земли. На рассвете в провале между корнями дверь распахнулась. Старая Яблоня наклонилась над землёй. Её голова опустилась в травы. Её руки-ветви сплелись в колыбель...