Одна ночь с темным магом

(продолжение, 3 часть) 18+

Начать читать с начала

Аннотация: Лорду Ульрису Кетиму восемнадцать лет, он уже обнаружил в себе выдающиеся способности к темной магии, а также талант покорять женщин. Но тут поджидало неприятное открытие - совместить магию с любовными утехами не удастся даже такому умельцу и хитрецу, как он. Так что при встрече с соблазнительной преподавательницей юноше придется нелегко. Особенно, если она тоже талантливый темный маг с боевыми навыками.

...Его гордость не позволяла ему самому отправиться договариваться к упрямой училке, но и оставить все как есть, допустив самый ужасный сценарий на экзамене, было никак нельзя. Репутация — дорогая штука, ее можно создавать годами и обратить в руины за считанные минуты. Немного подумав, Кетим взял в руки волшебную катушку и намотал на палец сверкающую нить. Он с детства знал, что если для какого-то ребуса, кажется, не существует решения — значит, ему просто не достает информации.

Следующие сутки темный маг посвятил тому, что в буквальном смысле дергал за все волшебные нитки, чтобы через всех знакомых, включая знакомых своего отца в жандармерии, получить необходимое. И к следующей ночи достал то, что искал — десятки рассказов от друзей, коллег, доброжелателей и недоброжелателей леди Хетции о том, что она была за человек. Анализируя поток этой информации, Ульрис только посмеивался и в том числе над собой — за то, что эта простая идея не пришла ему в голову раньше. Почему надо было довести все до последнего дня и ситуации крайней опасности, чтобы начать действовать?

Оказалось, что у леди Хетции, тридцати лет отроду, принадлежавшей к одному из влиятельных родов темных магов, была не такая уж добропорядочная юность, как следовало бы ожидать от профессора Королевской магической академии. Кое-какие сведения, которые Кетиму рассказали по секрету, свидетельствовали, что темная магиня однажды даже была арестована за нарушение уровня допустимой магической защиты против напавшего на нее вампира. В другой раз власти имели к ней претензии за организацию нелегальных азартных игр в Академии темных искусств, где Хетция училась.

Пристрастие к играм, как следовало из рассказов нескольких ее знакомых, не осталось в студенческом прошлом темной магини — она была завсегдатаем игорных заведений и позже, во вполне взрослом возрасте. И покончила с этим буквально года за два до перехода на службу в Королевскую академию — если верить ее друзьям, конечно. Потому что недруги уверяли, будто профессор до сих пор, в нарушение всех этических норм, продолжает ночами играть, наездами бывая в Нуарессе — столице темной вотчины.

Полностью удовлетворенный полученной информацией, Ульрис сожалел лишь о том, что в состоянии нервного возбуждения смог заснуть всего на несколько часов и, с большим трудом дождавшись времени завтрака, без предупреждения явился в преподавательскую столовую. Быстро оглядевшись, он сходу заметил Хетцию и, скорее, чем его могли бы заметить и выставить другие профессора, подошел к ней — лишь для того, чтобы вручить копии двух официальных бумаг.

- Я хотел бы поговорить с вами об этом через полчаса, в саду, - отрывисто сообщил он преподавательнице, окаменевшей лицом, и тут же исчез, как только Хетция автоматически взяла в руки протянутые им бумаги — два протокола из жандармерии, свидетельства безумств ее прошлой жизни.

Спустившись в сад, абсолютно пустой в это время суток, когда и студенты, и преподаватели завтракали, готовясь к занятиям, Ульрис сел на скамью. Он приготовился терпеливо ждать, но Хетция появилась буквально парой минут спустя. Ее лицо, как он и ожидал, отражало еле сдерживаемую, кипящую злость.

- Чего вы хотите, Ульрис? - отрывисто спросила она, вперив в него яростный взгляд, - Вы, и правда, думаете, будто я поддамся на этот мерзкий шантаж?

Кетим мягко смотрел в ее лицо, спокойно улыбаясь.

- Присядем, Хетция, - произнес он после небольшой паузы, в течение которой не только наслаждался ее гневом, но и вдыхал темную силу, которая сочилась вместе с этой злостью из самого сердца магини.

- Мне удобно разговаривать стоя, - отчеканила она, сложив руки на груди. Ее пальцы так крепко сжимали два куска пергамента, что те смялись.

- Вы неправильно меня поняли, милая Хетция. Я вовсе не намерен шантажировать вас и как-то пускать в ход эти бумаги. Это был всего лишь способ вытащить вас из столовой и заставить заговорить со мной.

- Я бы и так заговорила с вами, приди вы ко мне и…

- О нет, нет. Не заговорили бы. Вы ведь не принимали меня всерьез, верно?

Кетим внимательно проследил за сменой эмоций на ее лице, и кивнул сам себе, снова улыбаясь:

- Да, верно — не принимали. Вы посмеивались надо мной, пока я сходил по вам с ума, и только теперь немного представляете, на что я на самом деле способен.

- Вы сумасшедший, - прошептала Хетция, раздувая ноздри. Ее скулы побелели от гнева, но Кетима это ни капли не пугало.

- Напротив, моя дорогая. Я разумен и рационален так, что это пугает меня самого. Но, как я уже сказал — я хочу вас.

- Ульрис, прошу вас, я старше вас почти вдвое, - с саркастичной усмешкой произнесла она.

- И это не имеет для меня никакого значения, как и для вас, - перебил он. - Вам же понравился поцелуй, признайтесь, Хетция. Ваше тело пробудилось к жизни, словно мумия, восстающая от заклинаний некроманта…

- Как вы смеете!

Все попытки казаться сдержанной и саркастичной в мгновение ока слетели с нее, как шелуха, и голос почти сорвался на визг, но Кетим лишь засмеялся:

- Смею, миледи. Нам ведь обоим хорошо известно, какой ценой достается такое мастерство в темной магии?

Словно споткнувшись, Хетция замерла, а потом осела на каменную скамью и с каким-то новым выражением, полным удивления и даже любопытства, посмотрела на него:

- Так чего же вы хотите, лорд Кетим? Ослабеть, как котенок, перед самыми экзаменами? Ослабить меня?

- О нет, нет и нет, моя дорогая леди Хетция, - покачал головой он, опускаясь рядом с ней, и мягким, нежным движением положил ладонь на ее руку, судорожно сжимавшую документы, - я лишь навел справки о вас и узнал, что вы любите игру. Именно поэтому я хочу предложить вам поиграть. Тайно поиграть со мной, на самых честных и выгодных условиях, но ставки будут высокими.

- Что за игру вы предлагаете, Ульрис?

Хетция снова пыталась казаться безразличной, и даже бровь подняла скептически, но Ульрис видел — ее дыхание сбилось, и все тело подалось слегка вперед от плохо скрываемого интереса. Натура игрока всегда остается азартной.

- Экзамен. Сколько заклинаний вы планируете применить против каждого студента, Хетция?

Немного подумав, она пожала плечами:

- Три, четыре. Может, пять, как пойдет. Погасят все — будет высший балл.

- А против меня? Сколько вы планировали применить заклятий против меня, моя дорогая? - чуть понизив голос, уточнил Кетим.

- Столько, сколько понадобится, чтобы сбить с вас спесь, лорд Кетим, - выдавила она, выдвинув вперед челюсть, и Ульрис удовлетворенно кивнул:

- Я так и думал, Хетция. А потому предлагаю простые условия. Шесть заклинаний. Таким образом, я позволяю вам применить против меня на одно-два заклятия больше, чем с любым другим студентом. Но если я отобью их все — вы поставите мне высшую оценку. И отдадите приз.

- Вы хотите, чтобы призом была я? - севшим голосом уточнила Хетция и нервно дернула головой.

- Вы так это говорите, словно я планирую взять вас в рабство, - насмешливо заметил Кетим, - А мне нужна лишь одна ночь. От заката до рассвета вы в моей спальне, - пробормотал он, невольно понижая голос и ощущая, как от одних этих слов перехватывает дыхание, и все внутренности сжимаются.

- А что выиграю я, если вы не справитесь?

- Многое, - кивнул он, - Я восстановлю вашу репутацию в академии. К концу года все будут восхищаться вашим стилем преподавания и, возможно, ректор даже захочет прибавить вам жалованье. Кроме того, я отпишу в жандармерию, и они уничтожат все протоколы — об играх, о незаконных заклинаниях — все, до последней буквы. И больше никто не сможет получить справку о вашем прошлом с той же легкостью, с какой это сделал я. Наконец, я заплачу ваши долги в игорном клубе Нуаресса. Вы ведь проигрались до троллевых потрохов, Хетция? Да, вы в долгах, уже три года, я знаю. Я заплачу все до последней монеты. Более того, я сделаю это даже в том случае, если вы проиграете, моя милая. Просто за то, что вы согласились на этот спор.

- Это очень щедрые условия, лорд Кетим, - выдавила учительница после долгой паузы. Она теперь старательно отводила взгляд от него, изучая взглядом куст лучезарника, цветущий прямо перед ними.

- Я должен подождать вашего решения, миледи? - суховатым тоном осведомился Ульрис, поднявшись со скамьи.

- Нет, ждать не нужно, - быстро отозвалась Хетция негромким голосом, тоже вскакивая на ноги. - Я согласна.

- Еще одно, - тихо добавил Кетим, стоя непозволительно близко, и она затаила дыхание, приподняв подбородок.

- Что еще? - выпалила магиня резким тоном, теперь ожидая подвоха.

- Вы не станете унижать меня перед всеми, если победите, - с трудом выдавливая из себя по слову, произнес Кетим, - не станете подвергать меня невыносимой боли и валять по полу.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза, не выказывая не единой эмоции, а затем Хетция медленно пожала плечами:

- Я и не планировала такого делать, Ульрис.

- Меня совершенно не интересуют ваши планы, - отрывисто бросил Кетим, - меня заботит лишь то, что вы сделаете на самом деле.

В день экзамена Ульрис, против обыкновения, держался в стороне от однокурсников, не хотел ни с кем ни разговаривать, ни даже встречаться взглядами. Подобное состояние нападало на него редко, но все уже знали, что если Кетим такой — к нему лучше не подходить. Он собирал энергию. Накануне вечером посвятив три часа практике сложнейших защитных заклинаний, Ульрис на ночь заколдовал сам себя, чтобы хорошенько выспаться. А наутро мысленно перебирал всевозможные атакующие заклятия, которые, на его взгляд, логично было бы применить преподавателю для проверки знаний третьекурсника. Конечно, для любого другого студента это будут заклинания из прошедшего семестра, но не для него.

Кетим и не подумал открывать свои записи по мотивам лекций за третий курс, пока готовился к экзаменам. Слишком легкие атаки, и такие же простые антидоты — все они получались у него на уроках с первого раза, и дальше «вдалбливать» их в руки он не видел нужды. Все это только тренировочные заклятия, которые могут пригодиться настоящему магу в жизни не более, чем хорошему повару мог понадобиться навык тщательно мыть тарелку с двух сторон или связывать в пучки травы для супа. А то, что они проходили в начале года — и вовсе смешно. Сплошные повторы с первого и второго курса, азбука для начинающих.

То, что он по-настоящему усердно тренировал — это заклинания, которые Хетция давала ему на индивидуальных занятиях. Заклятие стены воды против боевого огня, заклятие огненного шара против удара волшебным камнем, и, наоборот, каменный дождь против водного шара, молния очищения против отравляющих тело заклинаний. А еще более тщательно Кетим изучил то, для чего Хетция считала его недостаточно умелым — например, освоил легкие защиты против самых жестких и безжалостных обжигающих и болевых заклинаний.

Надолго, конечно, такой обороны не хватит, но долгое воздействие ментор и не посмеет применить на экзамене, поскольку это уже повлечет риск для здоровья и жизни. Кроме того, на случай самых неожиданных и мастерских воздействий, в копилке Ульриса имелось универсальное защитное заклинание — семейное заклятие рода Кетим. И, хотя применение этой формулы требовало большого расхода энергии, он был готов использовать и его, поскольку не намеревался проигрывать Хетции ни в каком случае.

В целом Ульрис считал себя готовым к поединку. Он искренне полагал, что у магини нет шансов, если только она не применит недопустимо сильных для учебной обстановки воздействий. Либо каких-то секретных заклинаний, которые в стенах академии просто запрещено использовать. Но тогда у нее самой будут неприятности, верно?

Экзамен начался с поединков между студентами, и Кетим, сосредоточенный лишь на том, что должно произойти позже, рассеянно улыбнулся девушке-однокурснице, которая испуганно уставилась на него. Пока юная ведьма проклинала свое невезение на жеребьевке, Кетим терпеливо ждал знака от Хетции к началу поединка, и даже после него дал своей противнице поневоле несколько секунд форы.

Но, к сожалению, ведьма была слишком напугана, почти парализована необходимостью сражаться с лучшим студентом курса, и тогда Ульрис с вежливой извиняющейся улыбкой ударил первым — и сразу попал в правое плечо простенькой огненной молнией. Вскрикнув от боли, девушка очнулась, вспомнила о необходимости защищаться — и ударила в ответ водным шаром. Кетим даже умилился, испаряя его задолго до того, как он мог бы коснуться его тела — и сразу послал такой же в ответ. На этот раз ведьма справилась, хоть и не без труда. Ей понадобилось еще пару мгновений, чтобы соорудить простое заклинание крапивницы, но Кетим, едва услышав первые слова, произнес контрзаклятие — и обезвредил отравляющий заряд едва ли не раньше, чем девушка успела создать его.

Следующие два поединка в той же мере походили на фарс. Его противники, и впрямь серьезно уступавшие по уровню мастерства, дополнительно ухудшали свое положение тем, что пугались серьезного соперника — в результате Кетим даже был разочарован из-за невозможности нормально размяться перед важным сражением. Единственная серьезная опасность, с которой довелось столкнуться — это хаотично летающие мимо стрелы, заклятия и шары, которые другие студенты умудрялись бросать мимо цели, а Хетция не всегда успевала нейтрализовать.

Из-за этого-то экзамен и назначили в чистом поле, понял Кетим, в очередной раз поразившийся степени неловкости и неподготовленности однокурсников. После такого экзамена в аудитории могло бы и стен не остаться, не говоря уж о предметах мебели. Двое студентов через десять минут пострадали не от своих противников, а от соседних дуэлянтов, после чего ментор и ее ассистенты со старших курсов вынуждены были замедлить ход экзамена и дать студентам еще больше свободного пространства.

И все же Хетция выглядела очень уверенно и спокойно — и Ульрис невольно напрягся из-за этого, изучая ее все внимательнее и внимательнее с каждой минутой. Он пытался найти хоть малейший признак нервозности — не могла же эта женщина вовсе не переживать из-за возможности проиграть? Но преподавательница словно забыла об их вчерашнем разговоре — и ни словом, ни жестом, ни взглядом не выдавала ни малейших переживаний. Или она настолько была уверена в победе? Ради темного духа, почему?

Обозначив пятерку лучших студентов, среди которых ожидаемо оказались две девушки и три, включая Ульриса, темных мага-парня, преподаватель задала вопрос, кто из них претендует на высший балл. И откликнулись, как и предполагал Кетим, все. Ничего неожиданного не оказалось и в том, что Хетция поставила его последним в череде поединков — разумеется. Хотела заставить еще понервничать, пока он станет наблюдать за остальными.

Но Кетим больше не намерен был поддаваться на ее уловки, и почти силой заставил себя успокоиться. Все, что он сделал — это сосредоточил максимум внимания на ходе поединка и невольно повторял руками каждый жест, а губами — каждое слово Хетции, словно пытаясь проникнуть в ее мысли и чувства, в ее стиль боя и защиты, освоить непостижимые закономерности ее движений и реакций.

Он отметил, что преподавательница использовала в основном заклинания повышенного уровня сложности в нападении, чтобы проверить навыки студентов — и лишь двое из четырех учеников смогли отразить их, а безупречно — ни один. Кетим улыбался — к концу четвертого поединка он знал, что смог бы выстоять во всех, и гораздо лучше, чем любой из учеников до него. Он бы на их месте попытался пробить защиту Хетции более сложными заклятиями — не так уж высока ее защита.

Выходя на середину круга, плотно оцепленного любопытствующими однокурсниками, Ульрис дышал ровно и спокойно, находя теперь еще меньше поводов волноваться, чем перед началом экзамена. Кончики его пальцев буквально сочились накопленной энергией, тогда как Хетция уже немного устала после четырех поединков.

- Если вам нужно немного времени, чтобы отдохнуть, миледи... - вежливо начал он, но учитель резко качнула головой:

- Благодарю, лорд Кетим, у меня достаточно энергии.

- Как скажете.

Ульрис дернул уголком губ, реагируя на резкость ее тона — кажется, она восприняла это предложение как очередную издевку, хотя в этот раз он, действительно, руководствовался лишь соображениями чести.

По знаку одного из ассистентов к началу поединка, он метнул первую шаровую молнию — на этот раз не давая противнице ни полсекунды преимущества. Хетция отбила удар так красиво, что Кетим мог бы залюбоваться — если бы не знал, что любое промедление будет фатальным. Чрезвычайно сосредоточенный, он даже удивился, когда получил в ответ простенькую пламенеющую стрелу — и с легкостью отразил ее, тут же ударяя двойным замедляющим заклятием, которое преподавательница умудрилась развернуть против него.

На секунду Кетим даже ощутил, как холодеют и словно застывают в воздухе руки, но все же в следующее мгновение контрзаклятие разорвалось у него в ладонях, нейтрализуя уже начатое воздействие. Тем не менее, Хетция воспользовалась промедлением, чтобы послать крапивницу прямо в лицо, и Ульрис лишь в последний момент успел отбиться. Потеря скорости стоила ему ухода в защиту на три заклинания подряд — за крапивницей последовал огромный водный шар под ноги. Но тут Хетция ошиблась с выбором — ей стоило выбрать любое заклятие, кроме этого, которым он постоянно получал в детстве от сестер, и учился нейтрализовать первым в жизни, так что мог это сделать мгновенно.

Развязав себе руки, Кетим обеими руками ударил своим фирменным оглушающим заклятием, и попал в цель. Хетция изогнулась всем телом, и он невольно опустил руки, когда понял, что ему удалось достать ее. Впервые за сегодняшний день и впервые за все время, что занимался с ней.

Только когда оборотная волна возникла перед самым носом, Кетим понял, что зря расслабился. Лишь тогда он в полной мере осознал смысл первой заповеди боевой магии, которую им твердили с первого курса: никогда не опускай руки до окончания поединка. Никогда. Никогда.

(Продолжение следует)Дочитать рассказ полностью прямо сейчас на Продамане: https://prodaman.ru/Leena-Luch...