На окраине Солнечной системы астрономы из США сделали неожиданное открытие. Новый объект, названный 2017 OF201, был идентифицирован как потенциальная карликовая планета. Это открытие ставит под сомнение одну из самых обсуждаемых гипотез современной астрономии — существование Девятой планеты.
Размеры и орбита
2017 OF201 — это небесное тело диаметром около 700 километров, то есть в три раза меньше Плутона, который некогда считался девятой планетой. Несмотря на скромные размеры, этого достаточно, чтобы классифицировать объект как карликовую планету. Находится 2017 OF201 в три раза дальше от Земли, чем Нептун, и движется по экстремально вытянутой орбите. В максимуме отдаления от Солнца она достигает расстояния более 1 600 астрономических единиц (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца), что выводит объект далеко за пределы орбиты Плутона и даже за границы пояса Койпера.
Интересно, что орбита этой карликовой планеты заходит глубоко в облако Оорта — область, заполненную ледяными телами, которая считается границей Солнечной системы и условной границей между нашей звездной системой и межзвездным пространством. Полный оборот 2017 OF201 вокруг Солнца занимает около 25 тысяч лет, а наблюдать объект с Земли за все это время можно лишь чуть более столетия. То есть ученые “попали” в достаточно узкое окно возможностей, чтобы заметить и идентифицировать эту карликовую планету.
Открытие и его значение
Интересно, что 2017 OF201 был обнаружен в рамках программы поиска Девятой планеты — гипотетического объекта, чье гравитационное влияние, как предполагается, вызывает необъяснимые возмущения орбит ледяных тел за пределами Нептуна. Однако орбита 2017 OF201 не соответствует модели, которая объясняет существование Девятой планеты. Это ставит под сомнение одну из ключевых гипотез, связанных с ее поиском, и заставляет ученых пересмотреть свои теории.
Девятая планета, если она существует, должна обладать значительной массой, чтобы оказывать гравитационное воздействие на далекие объекты. 2017 OF201 слишком мала, чтобы самой оказывать сколь-нибудь заметное гравитационное влияние. Однако, в таком случае ее орбита должна сама подвергнуться возмущениям, но этого не наблюдается. Для дальнейшего изучения 2017 OF201 ученые подали заявки на наблюдения с помощью самых мощных современных инструментов — космических телескопов James Webb и Hubble, а также радиотелескопа ALMA.
Эти инструменты позволят получить более детальную информацию о составе, структуре и поведении объекта. Возможно, это позволит объяснить необычность орбиты новооткрытой карликовой планеты.
Оценили 8 человек
12 кармы