Под пустыней Калахари (в пределах Намибии) лежит знаменитая пещера Драхенхаухлох. У входа в пещеру постоянно клубится пар: именно здесь, в сухой пустыне Калахари, скрывается самое большое подземное озеро на планете (не образованное ледником), площадью около 26 000 м2., название которого так и переводится — «Дыхание дракона».
Пещера была открыта в 1986 году и впервые исследована в 1991 году, но тогда измерить глубину озера и достичь дна не удалось.
Для сравнения:
Самое большое подземное подлёдное озеро Восток имеет площадь 15 690 м2.
Самое большое подземное озеро в России (находится в Кунгурской пещере в Пермской области) имеет площадь водного зеркала 7 0000 м2. Самая большая в мире подводная гипсовая пещера.
Самое большое подземное озеро в Америке, называется Lost Sea (Затерянное море), находится в недрах предгорья Смоки Маунтинз, в Восточном Теннесси, между городами Чаттануга и Ноксвилл. Площадь его поверхности составляет 19 000 м2. Это на 1000 м2 меньше, чем у африканского подземного озера.
Пещера «Дыхание Дракона» расположена в 46 километрах к северо-западу от Хрутфонтейна в области Нажибонджупа. Её назвали так из-за высоковлажного воздуха внутри пещеры, ощутимо поднимающегося к входу из отверстия шахты; это напоминает тёплое дыхание дракона.
Пещера содержит самое большое в мире подземное озеро. Кто бы мог подумать, что большие объёмы пресной воды находятся под пустыней?
Правда в том, что Калахари не настоящая пустыня (здесь слишком много дождя). На самом деле, Калахари — это ископаемая пустыня. Пустыня Калахари простирается на территории семи африканских страна: в Анголе, Ботсване, Демократической Республике Конго, Южной Африке, Замбии, Зимбабве и Намибии. Намибийский участок пустыни Калахари покрыт деревьями и сезонными водными путями (пересыхающие реки и ручьи); имеет регулярные осадки.
Озеро находится примерно в 66 метрах под поверхностью земли. Его максимальная глубина составляет 204 метра. Редкие виды рыб, Clarias cavernicola, живут в ярких водах озера.
Это золотой сом — самая редкая в мире рыба. Их всего насчитывается примерно 150 особей. Золотой сом, слепой эндемичный вид: он питается исключительно на поверхности воды, потому что в самом озере не растёт растительность, из-за недостатка света.
Вода самого озера прозрачная и тёплая (её температура составляет 24 градуса Цельсия).
Доступ к озеру, хотя и очень красивый, но не для слабонервных; он требует навыков скалолазания и включает в себя прохождение узких туннелей.
Пещера «Дыхание Дракона» расположена недалеко от шахтерского города Цумеб Намибии. Пещерный дайвинг открыт только для профессиональных спелеологов: требуется разрешение на погружение. Дно уникального водоема лежит слишком глубоко для дайверов, и достичь его не удавалось еще никому.
Чтобы достичь озера нужно будет пройти по канатам, преодолеть узкие туннели и выступы, за которыми следуют ниши обширной пещеры. Погружение в пещеру похоже на погружение в глубокую чёрную пасть - будто бы погружаешься в другой мир.
Лишь недавно в «драконье» озеро погрузился беспилотный аппарат Sunfish. Он не полагается на данные GPS и использует бортовые сонары для ориентации и картирования своего окружения; именно по его данным было установлено что дно пещерного озера находится на головокружительной глубине 204 м.
Дайверы не смогли обследовать этот водоем из-за его площади и глубины. Но это не стало препятствием для подводного дрона с системой искусственного интеллекта. Модель получила название SUNFISH (рыба-солнце).
Выглядящий как небольшое закрытое каноэ, дрон методично нанес на карту пространство шириной 175 метров и глубиной 204, с дополнительными 60 метрами открытого пространства между поверхностью воды и потолком пещеры и создал 3D-изображение этого удивительного мира.
Аппарат не использует GPS и любые другие внешние навигационные инструменты, поэтому полностью зависит от точности показаний своих датчиков. На основании этих данных бортовая система искусственного интеллекта принимает решение о том, куда двигаться дальше. Создатели решили, что «тест-драйв» в пещере Дыхания дракона послужит хорошей проверкой для беспилотника. «Дрон впервые изучил совершенно неизвестное место внутри планеты, за пределами того, где люди когда-либо были раньше», – рассказали его создатели.
Эксперимент закончился удачно. По словам ученых, этот проект – новый шаг к полной автономии искусственного интеллекта и работе в совершенно непредсказуемых условиях.
Оценили 2 человека
2 кармы