Подделки, мошенничества и окаменелости: лживые камни доктора Берингера

В 1725 году к уже не юному любителю палеонтологу доктору Иоганну Бартоломеусу Адаму Берингеру (1667-1738), персональному врачу епископа и суперинтенданту знаменитого Юлийского лазарета города Вюрцбурга, пришли трое молодых людей, которые предложили ему купить у них несколько странных камней, которые они нашли. Берингер, увидев эти камни, был в восторге, заплатил юнцам богатую компенсацию за эти и дальнейшие находки, и за короткое время стал обладателем самой большой коллекциеи этих камней с изображением клопов, моллюсков, растений, птиц, млекопитающих, звезд и солнца и, даже, гебраических писем.

В 1726 году Берингер опубликовал монографическую работу с приложением 21 пластины, на которых были изображены 204 камня из коллекции, и описал камни в 14 разделах: «Lithographia Wirceburgensis».

Но затем разыгрался скандал: подростки признали, что камни были мошенничеством, и вырезаны ими самими, будучи подстрекаемыми двумя коллегами Берингера, математиком Жаном Игнасом Родериком (1697-1756) и библиотекарем Иоганном Георгом фон Экхардтом (1664-1730), которые таким образом отомстили Берингеру за самонадеянность. Родерик и Экхардт наконец покинули город, и Берингер попытался свести к минимуму ущерб, выкупив все печатные экземпляры и уничтожив печатные листы, но его репутация была необратимо попорчена.

По другим версиям этой истории это была всего лишь шутка учеников, или городские гончары  сфабриковали  глиняные "артефакты" просто для удовольствия.

Объекты этой истории, прекрасные резные известняковые камни (известняк Obere Muschelkalk), достигли всемирной палеонтологической известности как «Würzburger Lügensteine» - «Лже-Камни Вюрцбурга». Но, как в каждом мифе, в этой исторической сказке есть только доля истины.

Рис.2. Рисунок на некоторых из «Лживых камней», показывающих то, что кажется кометами или звездами.

Тщательное исследование самих камней и все еще существующих документов этого процесса показывает, что сей случай был гораздо более сложный и загадочный .

Первые камни были привезены  Берингеру 31 мая 1725 года, в те же годы в период с июня по ноябрь братья Хен, юноша Зенгер, а затем четвертый человек, имя которого не записано, собрали дополнительные камни на местности, где предполагается, были сделаны первые находки.

Сегодня сохранились 434 лже-камня, 494 изображены в монографии «Lithographia Wirceburgensis», а Берингер утверждает, что он обладал в общей сложности более 2.000 штук, но разумнее предположить, что их число лежит между 600 и 1.100 экземплярами, учитывая короткий период находок".

Берингер начал описывать и готовить плиты с изображениями еще в 1725 году и опубликовал предварительный просмотр своей работы в октябре. Критикам подлинности камней он ответил очевидностью выводов, и он подтвердил, что для него камни были естественными объектами.

Рис.3. Главная страница Lithographiaea Wirceburgensis.

Берингер более подробно обсуждает эти соображения в первых главах «своей» литографии (на самом деле книга опубликована под именем одного из студентов Берингера - Георгия Людвига Хюбера, в качестве докторской диссертации, но считается, что его вклад ограничен вводной главой из 9 страниц), он предлагает различные возможности формирования камней, но отбрасывает их в пользу божественного вмешательства (работа также была посвящена епископу, человеку из церкви), и он утверждает, что камни отличаются от обычных ископаемых, найденных в Muschelkalk.

Весной 1726 года Берингер покупает некоторые камни у четвертого мальчика, на этот раз на самом деле сфабрикованные Родериком, чтобы выявить искусственную природу всех камней. На этот раз мошенничество раскрывается даже в присутствии епископа, но Беринджер просто видоизменяет некоторые главы Литографии, которая все еще в печати, чтобы ответить критикам искусственной природы камней и обезпечить их «естественное» образование (буквально) от Божьей руки.

В процессе после публикации окончательного проекта подростки, которым инкриминировалась вина, признались, что только продали камни  Берингеру, но не вырезали их. Также изображение экзотических животных и букв, качество резьбы на некоторых из камнях, похоже, раскрывает их возможности.

Родерик прибыл в Вюрцбург только зимой 1725-1726 гг., Поэтому ему не может быть инкриминировано первое поколение камней, обработанных в 1725 году.

Родерик покинул Вюрцбург в 1730 году по собственному выбору, «скандал» не повлиял на его карьеру. Роль Экхарта в этом деле сомнительна, даже не доказана.

А Берингер?

Берингер после появления первых претензий на мошенничество не только не пытался остановить публикацию Литографии  (оставалось еще много времени), но после того, как разразился «скандал», он сохранил свою позицию и репутацию и опубликовал дальнейшие книги (но на этот раз без геологического содержания).

В 1767 году было выпущено второе издание «Lithographia» с оригинальными пластинами первого издания (даже не тронутыми Берингером).

Берингер не пострадал от каких-либо проявлений скандала, наоборот, не будь поддержаны усилия развенчивающих и критиков, его книга в то время считалась бы великой работой, как доказательство всемогущей силы Бога. (Берингер никогда не называл их настоящими окаменелостями)

В конце концов, Берингеру удалось многое добиться и немного проиграть, что может разсматриваться, как важный мотив, который у него мог быть. Так что в таком случае возникает подозрение, а не  сам ли Берингер вырезал лже-камни?

Может быть, он мог так не впечатлиться доказательством того, что последние камни были подделками, зная, что никто не может определенно доказать, что подделками были первые поколения камней, просто потому, что он был единственным, кто точно знал, кто их подделывал?

Рис.5. Еврейские буквы.

Литература:

BEHRINGER, J.B.A. & HUEBER, G.L. (1726): Litographiae Wirceburgensis, ducentis lapidum figuratorum, a potiori insectiformium, prodigiosis imaginibus exornatae specimen. Würzburg 1726.

NIEBUHR, B. & GEYER, G. (2005): Beringers Lügensteine: 493 Corpora Delicti zwischen Dichtung und Wahrheit. Beringeria Sonderheft 5, Teil II: 188

По материалам

Впрочем, Вики об этом пишет:

История вошла во многие учебники геологии и палеонтологии как предупреждение о вреде слепой веры в увиденное. Существует легенда, что Берингер до конца жизни пытался скупить все эти камни, чтобы избавить себя от позора; это якобы привело его к полному финансовому разорению, причём скупить все камни он не смог. Второе издание его книги было выпущено уже после его смерти, в 1768 году, а в 1963 она была переведена на английский язык.