Наш внешний облик, как и у всех живых существ, во многом является результатом эволюционного процесса. С течением миллионов лет, человечество прошло путь адаптации к условиям внешней среды, в результате чего мы значительно отличаемся по внешности и поведению от наших далеких предков (приматов).
Человек как вид относится к отряду приматов, в который также входят лемуры, разнообразные виды обезьян и человекообразные обезьяны . Несмотря на общее происхождение, в процессе длительной эволюции каждый вид адаптировался к своим уникальным условиям существования.
Обитатели деревьев
Весь отряд приматов, с которыми мы так схожи, адаптирован к жизни в деревьях, обладает превосходным зрением, гибкостью, умением пользоваться конечностями, и склонен скорее к поиску, а не к охоте. Считается, что наши древние человекообразные предки миллионы лет назад сильно напоминали этих обитателей деревьев, и многие из наших черт мы унаследовали от них. Например, острое зрение было особенно важно для "древесных" обитателей, имеющим большой радиус обзора. В результате у наших предков развилось острое зрение, но в ущерб обонянию, которое было важным для охоты на земле. Поэтому участок мозга человека, отвечающий за обоняние, и сам нос остаются относительно небольшими.
Возможно, самое радикальное изменение, которое произошло в процессе эволюции человеческого вида и что делает нас уникальными по сравнению с другими животными, - это вертикальное положение тела, переход к прямохождению и наземному образу жизни. Кроме того, в отличие от других приматов, мы потеряли большую часть волосяного покрова, а усовершенствование ловкости наших рук привело к тому, что они стали существенно отличаться от лап других животных и передних конечностей наших далеких предков.
В развитии мышления человек вышел далеко вперед от всех остальных существ на планете: только у нас есть дар речи и логического мышления. Эти способности не только определяют нашу уникальность среди животных, но и отражаются на нашей внешности, частично формируя форму нашей головы.
С гордо поднятой головой
Многое из нашего далекого прошлого до сих пор остается загадкой, но значительные открытия были совершены при глубоком изучении окаменелых скелетов и инструментов, использованных человеком в процессе своего развития.
Периодически появляются интересные сведения, которые открывают новые страницы в истории эволюции человека. В 1961 году, в ущелье Олдовай в Танзании (Восточная Африка), были обнаружены уникальные данные связанные с нашим прошлым в форме окаменевшего отпечатка пальцев ноги. Было выяснено, что этому отпечатку правой ступни более миллиона лет и принадлежит существу, похожему на человека. Анализ того, как вес распределялся по стопе, свидетельствует о том, что данное существо передвигалось на задних ногах.
ущелье Олдовай в Танзании (Восточная Африка) - одно из наиболее важных мест в мире для палеонтологов, археологов и антропологов, изучающих раннюю эволюцию человека.
В процессе ходьбы человек сначала опирается на ступню, после чего вес тела переходит на большие пальцы ног. Этот переход веса к большому пальцу со временем влияет на структуру костей пальца, что служит неопровержимым свидетельством того, что существо на протяжении длительного периода использовало свои задние конечности для передвижения. Таким образом, мы имеем подтверждение, что существа, похожие на человека, передвигались в вертикальном положении не менее миллиона лет назад.
Пока остается загадкой, как человек эволюционировал до существа, передвигающегося на двух ногах, но не подлежит сомнению, что этот процесс не мог произойти без соответствующих изменений в нашей анатомии - в структуре скелета и мышц. Эксперты охарактеризовали способ ходьбы человека как "потенциально катастрофический", учитывая, что во время ходьбы человек делает шаг вперед и оставляет только одну ногу на земле, затем моментально переносит весь свой вес на большой палец. Стабильность и предотвращение падения обеспечиваются только за счет быстрого перемещения вперед второй ноги.
Карикатура 1874 года на Чарлза Дарвина, который первый сформулировал теорию естественного отбора. Она была непопулярна среди сторонников традиционных взглядов, полагавших, что люди созданы по образу и подобию Божию.
Адаптация формы
Считается, что переход к вертикальному положению тела стало ключевым моментом в эволюции человека, однако анатомические изменения, сделавшие это возможным, происходили не сразу.
Для того чтобы научиться стоять (а затем идти) и сохранить вертикальное положение тела, необходимо было одновременное развитие более короткого и округлого таза, укороченных передних конечностей, а также изменения формы головы и грудной клетки. По мнению исследователей, в какой-то момент существа, подобные современному человеку, начали проводить часть своего времени в вертикальном положении, но прошло еще много миллионов лет, прежде чем их анатомия адаптировалась настолько, что вертикальное положение стало для них естественным.
Многие ученые сейчас предполагают, что далекие предки человека с их длинными задними и относительно короткими передними конечностями скорее напоминали лемуров, чем человекообразных обезьян, хотя данную гипотезу можно оспорить. В целом, считается, что активное передвижение между деревьями, где вес тела поддерживался передними конечностями (брахиация), сыграло существенную роль в развитии ходьбы на задних конечностях.
Покидаем деревья
Причины, побудившие наших предков, приспособившихся к жизни на деревьях, покинуть их, остаются неясными. Одни ученые предполагают, что они могли постепенно становиться крупнее и тяжелее, что делало рискованными прыжки с одного дерева на другое. Другая теория утверждает, что обитавшие на деревьях наши предки постепенно спустились на землю, потому что им было трудно носить детенышей на спине, аналогично современным шимпанзе. Также считается, что зависание на передних конечностях, приматы открыли для себя вертикальное положение, при котором их "руки" могли оставаться свободными. Это, в свою очередь, могло стать стимулом для использования орудий труда; кроме того, жизнь на земле имела ряд преимуществ.
Японская макака, также известная как макака-крабоед, одинаково приспособлена к жизни на деревьях и водной охоте
Еще одним существенным фактором, влияющим на развитие человека вне деревьев, стало изменение окружающей среды, к которой он должен был адаптироваться. Произошедшие в миоцене (длился не менее 14 млн. лет, закончился около 7 млн. лет назад) климатические изменения привели к существенному уменьшению лесных территорий и распространению далеко на юг тундровой зоны, превращая многие области в открытые равнины, что сделало проживание на деревьях практически невозможным для многих животных.
Еще один важный этап в развитии человека - уменьшение или полное отсутствие волосяного покрова. Предполагается, что когда гоминиды начали вести активный образ жизни на земле и заниматься охотой, им стало слишком жарко под густым покровом волос, и природа постепенно лишила этих существ шерсти, улучшая таким образом механизм охлаждения их тела.
Кожа и руки
Существует гипотеза, согласно которой изменения климата могли стать причиной потери шерсти, но это крайне маловероятно, учитывая, что другие млекопитающие сохранили густой волосяной покров, который защищает их от холода в полярных широтах и от жары в тропиках. Предполагается, что тонкая кожа человека является свидетельством его происхождения в теплых климатических зонах; затем он, вероятно, мигрировал в более холодные регионы, где ношение одежды стало необходимым для сохранения тепла тела.
Хотя у приматов имеются передние конечности, похожие на руки, которыми они цепляются за ветки, перепрыгивая с дерева на дерево, и удерживают пищу, а некоторые антропоидные обезьяны обладают развитым мозгом и могут использовать простейшие инструменты, человек является единственным существом, имеющим настоящие руки и способным точно и искусно обращаться с любыми предметами.
Отличительной особенностью наших рук является большой палец, который выделяется длиной и противопоставленностью к остальным. Этот палец дает нам возможность плотно захватывать предметы и пользоваться рукой с максимальной эффективностью.
Развитие руки помогло человеку и охотиться, хватая добычу, и управляться с орудиями труда. Мышцы мощных предплечий и плеч помогают нам удерживать предметы и поднимать тяжести. Эти аспекты, вместе с формой рук, гибкостью и силой больших пальцев, отличают нас от травоядных приматов.
Рот и речь
Умение носить предметы на предплечьях и в руках означало, что человек, в отличие от других охотящихся животных, отказался от использования челюстей и зубов для перетаскивания добычи. Это привело к уменьшению размеров рта, и человекоподобные существа приобрели способность издавать более сложные звуки.
Предположительно, что начало развития речи относится еще ко времени обитания на деревьях, когда наши предки, обладающие превосходным зрением и широким радиусом обзора, перекликались между собой, сидя на деревьях.
Улучшение анатомии рта способствовало незначительным изменениям языка, губ и нёба, необходимым для формирования речевого аппарата. Однако наша уникальная способность к коммуникации и выражению мыслей не могла бы возникнуть без значительного умственного потенциала. Согласно современным исследованиям черепных слепков древних человекообразных, предполагается, что наш мозг быстро развился в ходе эволюции, и существа с мозгом, аналогичным нашему, существовали три миллиона лет назад.
Хотя на сегодняшний день известно, что размер мозга сам по себе не является определяющим показателем интеллекта, наш крупный и характерно сформированный мозг, а также небольшие челюсти, придали нашей голове форму, отличающую нас от других приматов, и способствовали развитию речи.
Оценили 7 человек
13 кармы