Мир палеоантропологии вновь переживает революцию — недавние исследования показали, что история Homo sapiens уходит корнями гораздо глубже, чем считалось раньше. Долгое время ученые полагали, что наш вид отделился от неандертальцев примерно 600 тысяч лет назад, однако находка древнего черепа в Китае заставила пересмотреть эту хронологию. По новым данным, происхождение современного человека может насчитывать более миллиона лет, что значительно меняет наше представление о том, где и когда возник наш вид.
Ученые реконструировали древние черепа, и пришли к неожиданному выводу. Источник: www.iflscience.com
Череп Юньсянь — загадка из прошлого
Череп, получивший название Yunxian 2, был найден еще в 1990 году в провинции Хубэй (Китай). Его возраст оценивается примерно в миллион лет, и с момента открытия он вызывал споры среди ученых. Долгое время его относили к Homo erectus — древнему виду, который жил в Евразии более миллиона лет назад. Однако находка была сильно деформирована, что мешало точному анализу.
Недавнее исследование изменило ситуацию — с помощью компьютерной томографии и цифровой реконструкции череп удалось “восстановить”. Оказалось, что он сочетает в себе как примитивные черты, свойственные Homo erectus, так и более прогрессивные, характерные для Homo sapiens.
Homo longi и новые связи в древе эволюции
Сравнение более чем 500 морфологических признаков с сотнями других ископаемых показало, что Yunxian 2 принадлежит к так называемой линии Homo longi. Ранее к этой группе отнесли и череп возрастом 145 тысяч лет, найденный в Китае и связанный с денисовцами. Однако новый анализ показал, что Homo longi не были прямыми денисовцами, а представляли собой отдельную ветвь, близкую к современным людям.
Homo longi оказался нашим ближайшим родственником. Источником: www.iflscience.com
Ключевое открытие заключается в том, что Homo longi оказались не «сестринской» группой неандертальцев, как считалось раньше, а ближайшими родственниками Homo sapiens. Это значит, что разделение на линии Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев произошло значительно раньше.
Homo sapiens старше, чем предполагалось
Если череп Yunxian 2 действительно принадлежит к линии, которая разошлась с Homo sapiens миллион лет назад, то и происхождение современного человека должно насчитывать как минимум столько же. Это отодвигает дату появления нашего вида на 400 тысяч лет раньше, чем показывали предыдущие генетические модели.
Ученые предполагают, что общий предок Homo sapiens мог существовать уже 1,02 миллиона лет назад, а линия Homo longi — около 1,2 миллиона лет назад. Интересно, что представители этой группы встречались не только в Азии, но и в Европе — к ней относят и Homo antecessor, найденного в Испании возрастом 850 тысяч лет.
Находки черепов говорят о том, что нашей родиной может быть не Африка
Африка или Евразия — где жил общий предок людей?
Традиционно принято считать, что родина Homo sapiens находится в Африке. Однако распределение находок от Испании до Китая, заставляет задуматься. Возможно, наш предок возник за пределами Африки, а затем вернулся туда, дав начало современному человеку.
Пока это лишь гипотеза. Исследователи признают, что окончательно ответить на вопрос о месте рождения Homo sapiens пока невозможно. Для этого планируется изучение других древних останков — например, из Эфиопии, Эритреи и знаменитой пещеры Сима-де-лос-Уэсос в Испании.
Если данные подтвердятся, нас ждет полное переписывание учебников по антропологии. Речь идет не только о переносе даты появления Homo sapiens, но и о пересмотре географии наших истоков. Не исключено, что эволюция человека шла гораздо более сложным и многоступенчатым путем, чем считалось ранее.
Это открытие напоминает — чем глубже мы заглядываем в прошлое, тем больше загадок встречаем. И хотя на многие вопросы ученые еще не нашли ответа, одно очевидно — история человечества гораздо древнее и сложнее, чем представляла себе наука XX века.
Оценили 12 человек
24 кармы