СИГНАЛ

Сегодня, какой бы чистый лист писчей бумаги не взял в руки, какими бы радужными мыслями не пытался его приукрасить, он воспринимает только жёлтую грусть. Потому что на дворе откровенная осень. То солнечная, то пасмурная, а то и с дождями-слезами печали. И, чтобы, всё-таки, настоять на своём, приходится отправить бобыля Максима в другой конец села. Пока солнечная грусть не сменилась слёзной печалью.

- Вот, и слава Богу! - сказал Максим во всём чистом, парадном.

Постоял посреди своего двора, полюбовался золотом своего убранного сада и свежей чернотой вспаханного огорода. И, через калитку, вышел на улицу.

- Ух! - выкрикнул за его спиной весёлый Николай Кулик. - Не то наш Максим, не то кадр из городского Дома моделей! Куда это ты?

Максим остановился, подождал Николая, пожал его протянутую руку.

- Туда! - кивнул головою вперёд. - А ты?

- И я туда же! - заулыбался Николай, не переставая разглядывать Максима восхищённым взглядом.

- Значит, нам по пути, - ответил равнодушно Максим.

- Ага! - легко согласился Николай. - По хозяйству успел убраться до скорых дождей?

- Успел.

- И мы успели.

- Вот, и слава Богу!

Впереди, со своего двора, вышел Иван Поднаготнов.

Глянув на Максима, слегка оторопел, но вслух удивляться не стал.

- Куда, братва? - спросил, как ни в чём не бывало, приветливо, протягивая каждому для пожатия руку.

- Туда! - в один голос ответили Максим с Николаем.

- И я туда же! - сказал Иван. - Хороший сегодня денёк!

- Хороший! - согласились Максим с Николаем.

... Село праздновало предпоследнее воскресенье нарядного сентября.

Первым до своего «туда» дошёл Николай Кулик. Он свернул к сельскому бару.

Вторым - Иван Подноготнов. Он поднялся по ступенькам сельского магазина.

Максим же шёл до своего «туда» долго. На самый край большого села.

Он часто ходил сюда в мыслях одиноких ночей. Его влекло в это место, манило. Удерживали неловкость и нелюдимость. И вот, то ли солнце предпоследнего жёлтого воскресенья, то ли предчувствие скорых, затяжных дождей-слёз, наконец, привели в этот край. И он остановился у калитки дома Саврасовых.

Постоял, полюбовался. - Вся калитка была оплетена весёлыми синими цветами «грамофончиков»

Глянул через калитку во двор.

- Бог мой, Максим! - сказал дед Саврас, семеня к калитке. - Ты откуда такой? А все говорят, что ты, после армии, даже за ворота свои двадцать лет не выходишь - всё кого-то ждёшь, говорят! Какими судьбами? С какого бодуна?

- Сигнал был, дедушка.

- Сигнал? Ишь, ты! Машина какая гудела?

- Нет. Просигналило вот тут, - Максим коснулся области сердца.

- Кольнуло или заныло? - со знанием дела, осведомился дед Саврас.

- Стрельнуло.

- Чего сделало? - дед Саврас, заботливо поддерживая, проводил Максима до скамейки в саду.

Максим второй раз за последние дни улыбнулся.

- Да нет, здесь у меня всё в порядке – мне же ещё и сорока нет.

- А отчего же сердце сделало так?

- Говорю: был сигнал... Вы в доме один?

- Один. Разбрелись все из-за погоды. Вон, какая золотая вокруг красота!.. Может, выпить хочешь чего? – продолжал тревожиться дед Саврас.

- Нет. Это – потом.

- Может, самосаду отсыпать?

- Нет, спасибо. Я сигареты курю.

Дед Саврас ничего не понимал.

- А чего же пришёл? - спросил он. - Тебя, знаешь, как в селе все зовут?

- Знаю.

- Ну! Бобылём все зовут! Со двора своего почти не выходишь – всё, говорят, ждёшь кого-то и ждёшь. И вот, значит, взял и пришёл прямо ко мне. Что-то случилось?

Максим закурил.

- Я, дедушка, посвататься пришёл к вам.

Дед закашлялся.

- Посвататься? За кого?

- За вашу Надю.

- За Надюху, за внучку мою?!

Максим согласно кивнул.

- Очумел? Она же без одной руки! Кому нужна хозяйка такая?

Максим закурил новую сигарету.

- Мне, дедушка, на хозяйство своих рук хватит. Мне нужен в доме её смех.

- Смех?

- Смех. Радостный и весёлый.

Дед вырвал из рук Максима дымящуюся сигарету, зажал её меж своих губ, глубоко затянулся.

- Ну, этого добра у неё пока что хватает. Пока живёт нынешним беззаботным днём, позабыв обо всём... пока не осознаёт своего горького завтра.

- Со мной, дедушка, она этого никогда не осознает, - уверенно сказал на это Максим.

- Ты это серьёзно? - всё не верил в происходящее дед Саврас. - Ты это серьёзно?

- Как на духу! - прижал  руку к сердцу Максим. - Я же о ней столько лет всё мечтаю...

Дед Саврас, поверил, сел на скамью, рядом с ним...

Сидели, и, оба, дымя сигаретами, в волнении ждали появления однорукой девушки Нади.