ОН!

Та, не бывало беспокойная зима, пришла в село поздней ночью. Скрыла всё живое в наглухо заснеженных домах, в сараях, в коровниках, в курятниках и в собачьих будках. И онемела. Так что, вернувшись первым поездом на рассвете, Павел шёл домой, казалось, по необитаемой земле. Ни звука, ни шевеления окрест. Только холодный скрип собственных шагов на всю округу. И единственное негасимое окно. В родном доме. Где его несколько дней и ночей нетерпеливо ждала любимая жена Люся. Почти девчонка, родом из соседнего села, ещё не освоившаяся на новом месте, страдавшая от одиночества и страха...

И вот, наконец, дождалась.

Пока, оба, радовались встрече, пока счастливая Люся разглядывала, привезённые ей подарки. Пока это, пока то...

Разнеженная Люся в ночной сорочке глянула в посиневшее от рассвета окно, и ахнула.

- Он опять пришёл! - в ужасе прошептала она, прикрывая рот дрожащей ладонью. - Он опять...

- Кто? - откликнулся из глубины комнаты, было, задремавший в постели Павел.

- Он! - прошептала Люся.

Павел открыл глаза, присмотрелся к побледневшей жене.

- Люся, ты чего? - спросил, приподнимаясь. А про себя вдруг подумал: «Неужели, прилипала-воздыхатель, какой без меня тут завёлся?» На Люсю многие из местных парней заглядывались - новенькая, хорошенькая...

- Кто пришёл? - снова спросил Павел, мгновенно и окончательно просыпаясь.

- Он! - снова откликнулась бледная Люся, не отрываясь от окна. - Он, он, он!

Растревоженный внезапной догадкой, Павел стал одеваться.

- Валерка Старожилов, что ли? - спросил он. - Или Васька Попов?

- Зверь! Приблудный! Чужой! - прошептала Маруся. - Позавчера приходил, вчера... Без тебя страшно было во двор выходить. Сидит и сидит!.. Позавчера, говорят, он покусал Валерку, который хотел снять с него дорогой какой-то ошейник. А вчера его хотел Васька застрелить, да промахнулся...

Павел торопливо подошёл к окну. 

В заснеженном дворе сидел большой чёрный пёс с белыми ушами, и неподвижным взглядом смотрел на тёмно-синее окно молодых.

Павел даже слегка растерялся.

- Неужто, он? - поразился Павел, приглядываясь. - Точно он! Узнаю его по белым ушам.

- Кто? - теперь уже Люся спросила.

- Он! - ответил Павел, всё пристальнее вглядываясь в предрассветную синь. - Пёс Юрия Петровича Стадкина, моего бывшего городского начальника. Я у него тогда часто бывал в доме.

- Зачем же он здесь?

- Видимо, Юрия Петровича не стало. Он уже тогда был в солидном возрасте, с молодою женой... Ты думаешь, откуда взялись своры бесприютных собак, о которых постоянно говорят в новостях? Брошенные или осиротевшие.

- Думаешь, он?

- А вот сейчас и проверим!

Павел решительно вышел в сени, потом на крыльцо.

Сидевший во дворе чёрный пёс с белыми ушами, радостно вскочил на ноги, потом сел. Снова вскочил, снова сел. Неуверенно завилял пушистым хвостом, подметая под собой снег той беспокойной зимы.